Я снял свой щит вокруг провокатора, и бойцы Лакшти бросились выполнять приказ.

Нерей развернулся к нам.

— Хреновое начало, — криво ухмыльнулся он. — И я приношу свои извинения за этот инцидент.

— Принимаю, — кивнул я. — И пересмотра договоренностей не требую.

— Благодарю, — склонил голову Лакшти. — Заезжайте уже. Хоть ворота закроем, а то мало ли…

Не думаю, что закрытые ворота нам чем-то помогут, но если ему и его людям так будет спокойнее, то почему бы и нет? В конце концов, нам все равно принимать базу.

И все связанные с ней проблемы заодно.

А база без магической защиты — та еще головная боль.

Моя колонна втянулась в крепость, мы с Лакшти быстренько перезнакомили друг с другом верхушку нашего командования и скрылись в доме, а люди развели бурную деятельность.

Бойцам Лакшти хотелось побыстрее вернуться в столицу, мои хотели поскорее остаться на базе одни. Чужие бойцы, как ни крути, всегда напрягают, даже если это союзный род, а у нас с Лакшти и близко подобных отношений не было. Плюс их подгонял мой приказ.

Астарабади вся эта суета не касалась, у отряда родовой гвардии был свой командир, который останется с ними в крепости.

На обед Нерей пригласил и меня, и Астарабади, он знал, что мой ближник — тоже аристократ. От рода Лакшти, помимо Нерея, за столом присутствовал командующий крепостью, мужик лет пятидесяти.

Судя по чертам лица, он приходился Нерею довольно дальним родичем. Встретил он нас с Астарабади поначалу предельно настороженно, но, видя, что мы с Нереем довольно мирно общаемся, постепенно расслабился.

А сам Нерей времени не терял.

— Тебе договоренности с Рамеш нужны? — поинтересовался он, едва мы уселись за стол.

А, все-таки зря я плохо подумал о Лакшти. Казалось бы, как такой сильный род мог не озаботиться магической защитой своей крепости? А ее просто еще не успели поставить, похоже.

Рамеш — единственный клан в стране, который занимается установкой стационарных магических защит. Приграничные земли аристократы начали осваивать меньше полугода назад, и за это время Рамеш попросту не могли успеть выполнить все заказы на границе.

— Нужны, конечно, — кивнул я. — Скоро?

— Рамеш через две декады должны были приехать сюда, — ответил Нерей. — Я предупрежу их, что все в силе, только договор нужно будет переоформить на тебя.

— Спасибо, — склонил голову я. — Все уже выполненные работы по защите я тебе компенсирую.

Нерей лишь кивнул.

Практически весь обед мы с Нереем обсуждали отдельные вещи, связанные с передачей приграничных земель. Он рассказал, что тут есть, обратил наше внимание на отдельные узкие моменты что в конфигурации крепости, что в обороне, что в поставках.

К середине обеда к нашему диалогу подключился Астарабади, а потом и второй Лакшти втянулся в разговор. Очень плодотворно посидели, не всякое целевое совещание бывает таким полезным.

— Результатами допроса провокатора поделишься? — поинтересовался я, уже когда нам принесли чай.

— Поделюсь, — кивнул Нерей. — Сейчас допью и пойду гляну, чего мои костоправы добились от него. Хочешь, пойдем со мной.

Вроде, предложение без подвоха, но откровенно показывать свое недоверие Нерею сейчас не к месту, мы, вроде, вполне нормально общаемся. Далеко не каждый на его месте стал бы просвещать того, кто фактически отбирает у него земли.

К тому же, я ничего не понимаю в допросах, толку от меня там не будет.

Я бросил взгляд на Астарабади.

— Я схожу, — кивнул тот и перевел взгляд на Нерея. — Если позволите, господин Лакшти.

— Да, конечно, — отмахнулся Нерей.

Допив чай, Астарабади и двое Лакшти ушли вместе, а я направился обратно в свою комнату. Делать мне сейчас нечего, так что займусь артефактами.

Когда еще у меня будет столько времени для магической тренировки?

Вечером того же дня я пил чай в единственной небольшой гостиной центрального здания и ждал новостей. Судя по тому, что Астарабади так и не вернулся, допрос провокатора изрядно затянулся.

Иногда в течение дня ко мне с вопросами забегали мои бойцы, но я мало чем мог им помочь. В обороне крепости я тоже мало что смыслил.

Разве что порадовал их, что маяться без магической защиты им осталось недолго, и предложил отправить человека в Лакхнау. Насовсем забирать сюда смену крепости Магади, которая сидела там на тренировочной базе, я не собирался, но на пару декад привлечь их можно. Особенно если брать только добровольцев, которые соблазнятся повышенной оплатой сверхурочной работы.

Будущий командир моего здешнего гарнизона идею оценил и тут же отправил гонца. Думаю, уже завтра-послезавтра придет первое подкрепление.

После этого меня больше не дергали.

До самого вечера я занимался артефактами, больше шести часов с ними просидел. И сейчас я просто пил чай в гостиной и бездумно пялился в стену. Давно так энергетически не выматывался, хорошая тренировка получилась.

Гостиная была хороша тем, что это единственное более-менее оборудованное место отдыха на всей базе. Что Астарабади, что Нерей, что второй Лакшти мимо никак не пройдут, кто-то из них точно здесь появится рано или поздно. Можно было,