талантов у девицы — не счесть! И это несмотря на то, что я всегда жалел своих малышек и баловал их!

Вот аферист! Мне даже захотелось смеяться. Толком, не поняв, о чем идет речь, он отчетливо поймал суть — дочь хвалят, а значит нужно «подлить масла в огонь». Так, на всякий случай, чтобы у его новых родственников, не дай Бог, не возникло желание вернуть доченьку обратно.

Но как бы, ни было интересно слушать все эти разговоры, мне предстояло «преступление века». Извинившись, я будто бы ушла на кухню, а сама отправилась в свою комнату. Там меня ожидал полный чайничек жидкого золотистого и ароматного меда…

Мы с Риви договорились, что она после обеда задержит Кэро у лестницы, ну, а я приведу свой план в исполнение. Конечно, мне бы хотелось вылить на голову блондинистой гадины что-нибудь «поароматнее», но такого я, увы, себе позволить не могла. Все-таки убирать придется ни в чем не повинным слугам.

Мисти лежал на кровати и мурчал, легонько постукивая хвостом по покрывалу. Увидев меня, он лениво потянулся и, спрыгнув на пол, принялся вертеться под ногами.

— Давай потом, а? — попросила я его, но хитрый кот прищурил глазки и жалобно мяукнул. — Ну что с тобой делать? Ладно, пойдем, только веди себя тихонько!

Мисти снова мяукнул, будто соглашаясь, и мы с ним отправились на место дислокации.

Ждать пришлось недолго. Вскоре послышались голоса и из коридора показались Кэро, Элла, Мисси и Риви.

— Мне бы не хотелось идти в сад, — недовольно произнесла Элла. — На улице гадкая погода и ветер испортит мне прическу!

— Но дорогая, пока мужчины пьют коньяк, мы можем поболтать и посплетничать! Ты разве не соскучилась по мне? — обиженно произнесла Мисси. — Кэро…

— Действительно, Элла, неизвестно когда мы увидимся в следующий раз, — елейным голоском произнесла Кэролайн. — Давайте проведем время вместе.

Змея! Я прекрасно понимала, что она имеет в виду, и у меня зачесались руки. Риви, ну давай же!

— Посмотрите, что это? — словно услышав мою мысленную мольбу, воскликнула сестра. — Мне кажется или это браслет?

— Где? Что за браслет? Где ты его видишь? — посыпались вопросы, и Риви шагнула к лестнице.

— Да вот же он!

Девушки приблизились, склонили свои головки и, улыбаясь как заправский злодей, я тонкой струйкой принялась лить на голову Кэро мед из чайничка. И тут из коридора, который находился слева от меня, показались слуги с подушками, и я услышала, как кто-то сказал:

— Несите их в комнату виконта! Он потребовал больше подушек!

Я резко выпрямилась. Кэро завизжала. Девушки испуганно отскочили в сторону. Мисти, спокойно сидящий рядом, подскочил и с шипением вцепился в подушку. Ткань не выдержала, и ворох перьев посыпался вниз, красивым снегопадом окутывая «медовую» Кэро…

Глава 56

Кэролайн визжала так, что закладывало уши. Меня душил смех и, обернувшись, я увидела, что слуги тоже еле сдерживают хохот.

— Вы ничего не видели! — предупредила я и, покивав головами, они помчались прочь, теряя перья из разорванной подушки.

Я подхватила Мисти на руки и, спустившись вниз, изумленно воскликнула:

— Что здесь произошло?!

Держать себя в руках было невероятно тяжело, потому что вид Кэро оставлял желать лучшего. Медовые струйки стекали по ее лицу и груди, а прилипшие к ним перья делали ее похожей на облезлую курицу.

— Кто-то жестоко подшутил над Кэролайн! — с визгливыми нотками в голосе ответила Элла и с подозрением уставилась на меня. — Вы никого не видели на лестнице?

— Нет, я вышла из своей комнаты и, услышав крики, сразу помчалась сюда. Но на лестнице никого не было, — со всей искренностью, на которую была способна, ответила я. — Я сейчас же распоряжусь, чтобы слуги приготовили ванну.

— С этим нужно разобраться и найти виновного! — Элла топнула ногой и грозно посмотрела на меня. — Займитесь этим сейчас же!

— У меня слишком много дел и я не могу их оставить, ради того, чтобы заниматься глупостями, — я подняла подбородок и холодно добавила: — И да, я думаю, вам не стоит раздавать указания. Тем более мне.

Девушка почти задохнулась от возмущения, но что она могла мне ответить? Бросившись к своей подруге, она взяла ее под руку и повела наверх, стараясь успокоить. А Кэро продолжала вопить на весь замок, и было удивительно, как еще здесь не собрались все остальные.

— Да, действительно, это нельзя оставлять безнаказанным, — Мисси с жалостью смотрела на удаляющуюся Кэролайн. — Кто мог себе позволить такую выходку? Не пойму…

— Идите, прогуляйтесь по парку, пока погода совсем не испортилась, — я улыбнулась ей. — Мы обязательно разберемся со всем этим. Обещаю.

— Спасибо, — она улыбнулась мне в ответ и попросила: — Пожалуйста, Рианнон, не держите зла на Эллу. Она очень вспыльчивая и еще глупая девчонка.

— Я все прекрасно понимаю, — ответила я, думая над тем, чтобы она сказала, знай обо всем, что затевала против нее родная сестра. — Не переживайте, дорогая.

Они с Риви направились к двери, а я пошла распорядиться о ванне для Кэро.

Примерно через час в дверь моей комнаты постучала Берта и сообщила, что идет купать нашу страдалицу. А это значило, что мне нужно было быть рядом, чтобы получить кулон и вернуть его в самые короткие сроки.

Притаившись в коридоре за шторой, я ожидала появления служанки и слушала гневные крики Кэролайн. Главное, чтобы эта змея не посмела обидеть Берту.

— Госпожа! Госпожа! — раздался, наконец, тихий голос служанки и я выглянула из-за шторы. — Держите!

Она протянула мне кулон на длинной цепочке и, оглянувшись на дверь, сказала:

— Только возвращайтесь побыстрее!

— Хорошо! — я схватила украшение и бегом бросилась к покоям графа.

Ардал сразу открыл мне дверь и довольно улыбнулся, увидев кулон.

— Отлично! Теперь нужно избавиться от яда и хорошо вымыть внутри мылом и уксусом. Разберетесь, чем заполнить его?

— Можете не сомневаться, граф, — я сжала кулон в кулаке и снова помчалась по коридорам.

Скрывшись за дверью уборной, я открутила крышечку миниатюрного пузырька и вылила кроваво-красную жидкость туда, где ей было самое место. Потом я взяла на кухне уксус, и хорошенько вымыв емкость и колпачок, наполнила его клубничным сиропом. Вот так вот.

Мое сердце выскакивало из груди, когда я