В этом месте повествования у Тимура Игнатьевича пересохло в горле, и Кэтька услужливо подвинула ему свой бокал. Наставительным тоном я продолжила проливать свет на минувшие события. В частности, обратила внимание на то, что излишняя подозрительность заставила Тимура пересмотреть внутренний карман своей куртки в качестве надежного тайника для диска. Ближе к сердцу не означает безопасней. И Тимур, казалось, нашел самый оптимальный вариант: поместить пластиковую коробочку в одну из Кэтькиных тапочек, сунуть их в пакет, определив его в сумку…

— В твою… — тихо добавила Кэтька, и я посмотрела на нее с недоумением. — В твою, — с легким нажимом повторила она. — Если помнишь, сумки у нас были одинаковые, только Тимур об этом не знал. С моей он был близко знаком, а твою вообще в глаза не видел.

— Не стоило брать на себя ответственность за ошибочные действия Тимура, — пожурила ее Наталья. — К хорошему мужик быстро привыкает. Всю жизнь будет считать тебя виноватой во всех мыслимых и немыслимых грехах. В первую очередь, своих. Теперь о тапках. Иришка сразу поняла, что они главный действующий предмет, только не ясно, в чем. Уж очень ты по ним убивалась в совсем не босоногой загранице. Ради этого пушистого тайника мы и поехали на дачу Прутковых. Как оказалось, во спасение.

Все немного погалдели, восхищаясь нашей самоотверженностью и редким везением. Избежать столкновения с убийцей… На счастье Галины, он сбежал, полагая, что перестарался: в зверских попытках выяснить, где диск, нечаянно задушил женщину. По дороге опомнился и вернулся, решив «замести следы». Огнем! Заодно выяснилось, почему Галина так отчаянно протестовала против вызова нами «скорой» и милиции — среди двух головорезов, явившихся к ней на дачу, один оказался майором милиции, что следовало из предъявленного им удостоверения. Вначале он пытался решить вопрос о выдаче диска мирным путем.

— Пожалуй, больше всех повезло Ульяне, — тихо сказала я, но меня услышали. — Как ни странно, но благодарность за это она должна испытывать к бесславно погибшему вору-рецидивисту, вместе с шубой укравшему у нее и мобильник. — Уля, — старательно рассматривая рисунок на своей тарелке, обратилась я к женщине, — как тебе пришло в голову померить на даче Кэтькины тапки? Представляю, как ты обалдела, обнаружив в них то, что поручила Тимуру спрятать.

— Я их не меряла, — шмыгнула носом Ульяна. — Обнаружив в купе знакомый кувшин, их, кстати, жильцы тети Зои летом клепают, все заставили, девать некуда… Короче, сразу вычислила в качестве забывчивых пассажирок именно вас. Истинные отношения между Катей и Тимуром определила еще раньше, на тамбовском вокзале. В своем кабинете он упоминал о прекрасных зубах своей красавицы-невесты. Тапки являлись поводом для визита к вам, не кувшин же тащить. За ним сами бы потом приехали. Как вы правильно догадались, вор стащил у меня не только шубу, но и мобильник, а мне через вас необходимо было срочно связаться с Тимуром. Опасалась за диск, думала, что он опрометчиво оставил его дома. И подивилась превратностям судьбы. А тут еще Олег… Позвонила домой, уверенная, что в квартире рыскает посторонний. Не ответит, так хоть снимет трубку, и все станет ясно. Вот только никак не предполагала, что муж откажется от выступлений и вернется в Москву. Наверное, слишком переусердствовала, уговаривая его поехать со мной и сынишкой к теще. Он вообще-то ее не очень любит. Нам деньги нужны, а у него есть приятель, сумевший объединить непризнанные таланты для новогодних выступлений по корпоративам в разных районах области. Я еще радовалась, что муж вне опасности, ребенок и свекровь тоже. Оставалось укрыться на время самой. Если уйду от слежки. Постоянно казалось, что за мной кто-то наблюдает. В последнее время достали угрозами. Ну да вернемся к вашему дому и тапкам. У подъезда крутились какие-то подозрительные личности, я решила не рисковать. Ни собой, ни тем более Олегом, с которым договорилась встретиться. Сразу же скрылась. Ночевала на Киевском вокзале. В одном из залов было много цыган, не трудно затеряться. Следующим вечером, после очередной безуспешной пытки встретиться с вами наедине, каталась по кольцевой, прячась от холода и просто убивая время, не зная, что делать дальше. Пакет с тапками зацепился за сумку готовящейся к выходу бабули. Как только она свой баул перла! Она выволокла его из вагона вместе со мной и пакетом: отцепиться не удалось, пришлось выскочить. Пакет, естественно, порвался, тапки — наружу, коробка с диском тоже. Можете себе представить мой ужас. Пришлось ехать к…

Ульяна помедлила и бросила настороженный взгляд на Мусалова.

— …Анастасии, — нетерпеливо закончила я за нее фразу. — Без ее участия во всей этой истории с диском не обошлось. Ножи из коллекции Рустама для отвода глаз Тимура от диска она тебе дала? И свою шубу не пожалела.

— Она, — вздохнула Ульяна. — Мобильного номера Насти я, конечно, не помнила, но имелось название гостиницы, в которой тайком от мужа Настя тогда проживала. Одна, между прочим! Достал ее Рустам своей ревностью и постоянными визитами — то к дагестанской родне, то наоборот. Бесконечные смотрины красавицы-жены. Отдохнуть хотела.

Мусалов вскочил, но, удерживаемый детективом, досадливо взглягнул и оседлал стул, сев задом наперед. Ульяна сразу всхлипнула и напомнила джигиту, что именно Анастасия, выслушав от нее подробности, посоветовала немедленно обратиться к Рустаму. Со своей стороны обещала выпроводить Олега из Москвы. Напугать его не сложно. Пусть скрывается у нелюбимой тещи, пока шуба не найдется. Главное, самой Ульяне помнить, что она «в бегах» и не звонить мужу. Жалко тещу Олега, слов нет, а что делать? Кто ж знал, что она настолько нелюбима и Прутков предпочтет рисковать собственной жизнью, нежели скрываться у нее.

Джигит с ходу включился в разруливание ситуации, благо любимая жена нашлась и видимых оснований подозревать ее в неверности не было. Добившись от нее клятвы немедленно вернуться домой, Мусалов отправил обеих женщин в Офигеево, (в недалеком прошлом «Офиреево») и покатил выполнять просьбу Ульяны — доставить туда же с дачи мужа и больную свекровь. Приехал на пепелище и понял, что один с этим делом не справится, а потому привлек лучшего друга, ныне частного детектива Потапова. Тот в два счета навел справки и уточнил, что Пруткова Галина Васильевна среди мертвых не значится, зато в любой момент может пополнить их число, находясь в крайне тяжелом состоянии в одной из клинических больниц столицы. Был отмечен адрес, откуда она поступила. Само собой, Кэтькин. Решение приняли мгновенно: детектив рванул спасать Пруткову от смерти, а джигит — по Кэтькиному адресу. Дверь квартиры была открыта, в комнате слышались голоса, и он, сдвинув шапку вниз по максимуму, попробовал выяснить обстановку окольным путем — через ванную комнату. А там я с направленным ему в лоб дулом пистолета… Короче, джигит позорно бежал, мы тоже.

— Кто же убил рецидивиста? — спросила Наталья, коль скоро речь зашла об оружии.

— Тот, кто отслеживал Тимура и Ульяну в Москве и Тамбове, — уверенно ответила я, поскольку думала, что вопрос адресован именно мне. Да и ответ знала. — Какой-нибудь уголовник, действующий по поручению определенных лиц. Вор украл у него фотокамеру со снимками. А снимки являлись доказательством того, что Ульяна с Тимуром связаны единой заботой о сохранности диска. Последний наверняка у Егорова. Стороны ловко обеспечивали взаимную безопасность, хотя и делали вид, что не знакомы.