Всего идентифицировано одиннадцать обитателей, десять из которых силовое прикрытие и полевая работа с аппаратурой. Плюс координатор от администрации проекта. Портальных ворот между параллельными мирами там нет. Они на основной базе. И к слову, что собой представляют, искусственное сооружение или природное, контролеры понятия не имеют. Координатор же никогда об этом не говорил.

Кстати, на поверку оказалось, что они в параллельном мире. Это теперь известно точно, правда, без подробностей. Впрочем, кто не слышал о теории параллельных миров. Не суть важно. Главное, что обитатели одного из них научились пронзать их границы и свободно путешествовать меж ними.

Единственно понятно, что везде развитие общества идет по схожему сценарию. Но в каком-то из миров на определенной развилке события начинают развиваться по собственному сценарию. Сметаются прежние народы и появляются другие. Вот как здесь, где талосцы населяли территорию, сопоставимую с Россией. Есть миры, практически не отличимые от привычной Земли, но там, к примеру, произошла ядерная война. Есть те, где таких трагедий, как первая и вторая мировые бойни, попросту не случилось. Правда, в локальных крови льется не меньше. Словом, полное многообразие.

Откуда это стало известно? Так ведь тройка егерей сработала. Две недели рыскали по степи в поисках базы, пока наконец не обнаружили ее в центре большой пустоши. Глупо было бы не использовать боязнь аборигенов появляться в подобных местах. Шансы для случайного обнаружения кочевниками минимальны.

Расположились они на довольно открытом пространстве, едва ли не в центре мертвого города. Судя по всему, там был городской парк, который погиб в результате пожара. Подходы открытые как минимум метров на двести. Перед рвом минное поле. Парни достаточно долго наблюдали за объектом, чтобы собрать информацию. Воспользовались оружием кукловодов против них самих.

Для начала егеря устроили наблюдательный пункт на высокой колокольне местного храма. Где организовали круглосуточное наблюдение за базой. Признаться, несмотря на ее господствующее положение и наличие стократной оптики, рассмотреть удалось далеко не все. Подключаться к аппаратуре кукловодов в их же вотчине побоялись. Мало ли как у них организована система безопасности. Все же действия группы Шамана должны были их насторожить и призвать к бдительности.

Но обитатели базы ведь не роботы, а обычные люди с нормальными потребностями. И речь сейчас вовсе не о женском обществе. Все время сидеть за забором, имея возможность оказаться снаружи, только в случае выполнения полевой работы… Да тут взвоет даже самый стойкий. Так что выходили они и на рыбалку, и на охоту. Причем далеко не только на собачек, но и вполне себе нормальную такую, добыть мяса.

Вот на рыбалке-то егеря и подстерегли троих бойцов, где сумели снять информацию с их имплантатов. А заодно задействовать программу, разработанную Вирусом, которая деактивировала вшитые им под кожу торпеды. Теперь шансы заполучить себе пленников были несколько выше.

Ну что тут сказать. Координатор контролеров слишком уж полагается на аппаратуру и то, что держит за причинное место своих агентов. Благодаря чему полностью контролирует ситуацию в Чалате. Именно агентов. Никакой ошибки. Ерохин вычислил еще троих. Но эти редко покидали пределы поселка, а потому обнаружить базу с их помощью практически нереально. Вот и остаются они в неведении относительно того, что их уже раскрыли.

С другой стороны, претензий к ним никаких. Как, впрочем, и вреда от них. Кто знает, во что может вылиться их сотрудничество в будущем. С чего-то же начинал князь Истомин, которого Игорь лично порвал бы в клочья. Но пока все вполне пристойно. Они по сути являются всего лишь передаточным звеном.

– Ну что тут у тебя, Шаман? – поинтересовался забравшийся на колокольню Купол.

Это один из егерей группы Седого, которого не успели зарядить имплантатами. Двадцати пяти лет, тут уже почти три года. И практически все время в егерях. Может, с техникой у него и послабее, чем у Бородина. Мало того, он его еще и по рукопашке натаскивал, как, впрочем, и других силовиков. Но боевой опыт куда солидней. И кладбище за ним побольше будет. Хотя-а-а-а… С последним не обязательно. Уж больно бурная у Игоря тут выдалась жизнь.

– Тихо все. Играют в волейбол. На рыбалку никто не собирается. Во всяком случае, приготовлений не наблюдаю, – передавая ему бинокль, ответил Бородин.

– Может, на вечерний клев соберутся. Ну или на утку. Третий день уже тут сидим без толку.

– Ничего. Придется, так и больше просидим. Уж этих-то я точно прищучу, – сплюнув, заверил Игорь и, ухватившись за веревку, начал спускаться вниз.

Ч-черт! А ведь это у них уже было. Тогда они тоже наблюдали за группой контролеров, используя колокольню. Закончилось же все нападением кукловодов, гибелью Штыка, одного из членов их группы, и несколькими ранеными. Правда, нападавших они тогда прибрали и базу захватили с богатыми трофеями. Только все одно остались с носом. Потому что так и не получили выход к порталу.

Стоп. На этот раз они контролируют обстановку куда лучше, знают значительно больше и возможности их шире. Вообще-то, не стоит недооценивать противника. Но и переоценивать его тоже неправильно.

– Как там? – встретил его внизу Ворот.

– Играют в волейбол, – пожав плечами, ответил Игорь.

– К-козлы, – лаконично выказал свое отношение парень и вернулся к чистке пулемета.

Настроение у него вообще ни к черту. Перед самым выездом в очередную пустошь для зачистки хранилища банка Настю скрутил острый приступ аппендицита. Пришлось в срочном порядке ее госпитализировать. Вот и мучается теперь Васютин от неизвестности.

Игорь мог бы его успокоить. Но он ведь сам поставил условие, чтобы не распространяться о сотрудничестве девушки с кукловодами. Ее же нужно было технично убрать из группы, чтобы не вызвать подозрений у кукловодов. Которые контролировали их именно с ее помощью.

Так что приступ был чистой воды инсценировкой. Их хирург Кравцун потом диагностирует это как аппендикулярную колику. Как заверил Тимур Гаврилович, штука неприятная, но совершенно безопасная, от которой можно избавиться обычной диетой при минимуме лекарств.

На автомобилях они проделали большую часть пути. Потом загнали технику в одну из пустошей, где и оставили. Последние шестьдесят километров проделали пешком. Бедный Руль проклял все на свете. Хорошо хоть от раны уже полностью оправился. Зато тот факт, что все десять контролеров и куратор наблюдаются на месте, а их летающая «семечка» покоится на стойках посреди двора, говорил о том, что хитрость сработала.

Одна беда. Эти сволочи никак не желают отправляться рыбачить на облюбованное ими место. Ну или хотя бы сходили на охоту. Дикую утку они тоже очень даже уважают. Ну вот какой смысл сидеть на консервах, если можно питаться свежим мясом или рыбой. С другой стороны, у них там с энергией проблем никаких. Так что имеется холодильная камера. И вполне возможно, что необходимости в свежих продуктах попросту нет. Но ч-черт, неужели им не наскучил периметр базы!