– А потом в лучших шпионских традициях перевербовал ее, – закончил мысль Бородин.

– Просто разложил все по полочкам и объяснил, что никто ее выпускать отсюда не станет. Что ее проще грохнуть, чем рисковать и возвращать на Землю.

– Вообще-то, в интернете еще и не такой бред. Причем густо и часто. Одних только контактеров с инопланетянами не счесть.

– И все же это риск, который им ни к чему.

– Допустим. Что дальше?

– Кукловоды установили Насте дополнительный имплантат с большим объемом памяти и мощным приемником, способным пробиваться сквозь маломощные персональные глушилки Черного. Как результат, в радиусе пары десятков метров собирала информацию даже с тех имплантатов, которые нам казались заблокированными.

– Вообще-то, на операциях мы предпочитали не пользоваться глушилками, а влезать в интерфейс снимающей аппаратуры кукловодов, – машинально уточнил Бородин.

– Вот именно, – подтвердил Ерохин. – Информация аккумулировалась у нее, а потом, по запросу «свой-чужой» происходил ее сброс.

– Погоди. Но тогда получается, что наш разговор сейчас все равно пишется в память имплантата?

– Это работает не так. Запись не идет. Ее новое оборудование подключается непосредственно к аппаратуре съема информации. Они ведь все время работают, просто сигнал не может пробиться к накопителю, хотя там расстояние и мизерное.

– Ясно.

– Так вот, за вами всюду следовала группа из трех егерей, не имеющих в своих организмах инородных тел. При них радиостанция и ноутбук. Оператор Вирусу в подметки не годится, но и не полный ноль. Так что вполне управился.

– Результат есть?

– И еще какой! Имеем небезосновательные надежды, что ваш рейд в Дацар был финальной точкой. Нам, похоже, удалось локализовать район, где должна располагаться база кукловодов. Не точно. Площадь большая. Но присутствует уверенность, что все получится. Жду возвращения парней. Как ты понимаешь, радио для связи мы не используем.

– Ч-черт! Значит, готовимся к выступлению! – От охватившего его возбуждения Игорь даже поднялся со стула, пройдясь по кабинету от стены к стене.

– Готовьтесь. Только исподволь. Скажем, очередной рейд для поиска сокровищ. А о нашем разговоре вне стен кабинета ни слова.

– Не дурак, – хмыкнул Бородин.

– И да. Настя… У нее не было выбора ни с кукловодами, ни с нами. Если так хочется, то можешь катить бочку на меня.

– Да это понятно. Как и то, что вы иначе действовать не могли. Но о ней больше никому ни слова. Ни сейчас, ни потом. Кто знает, как отреагируют другие. Вычислили базу кукловодов, и вычислили. Как? Профессиональная тайна. Точка. А за то, что сказал мне, спасибо.

– Не сказать тебе я не мог, Игорек. Получится у нас или нет, дело десятое. А друзей у меня не так чтобы и много.

– Но втемную ты меня все же использовал, – обличительно указав на него пальцем, произнес Бородин.

– Ну, значит, ты можешь не считать меня другом, – пожал плечами Ерохин.

– Не. Друзьями не разбрасываются. С ними у меня тоже напряженка. Ладно. Расскажешь, как собираешься действовать?

– А нечего рассказывать. Все, что нам известно, это направление и место радиусом километров в десять. Ждем.

– Понятно. Ну что же, тогда пойду, буду готовиться к выходу.

– Исподволь, – погрозив ему пальцем, напомнил Ерохин.

– Помню.

На улицу вышел в приподнятом настроении. С одной стороны, без боя не обойтись. И на этот раз противник будет серьезным, потому как кукловоды предпочитали набирать силовую поддержку из профессиональных военных. С другой, они с ними уже сходились, и как показывает практика, товарищей Игоря тоже не в дровах нашли. Так что это не проблема. Вот выйти на них, это да. Хоть бы у егерей все получилось.

До дома дошел быстро. Невольно остановился, чтобы окинуть взглядом двухэтажное здание, уже выросшее рядом. Просто удивительно, как споро получалось у бригады строителей возводить эти дома. Вроде как ничего сложного. Технология проста и незамысловата. А кубометры самана никуда не делись. Общий объем проделанной работы впечатляет, даже несмотря на изрядную долю механизации рабочего процесса.

Алина учла все недостатки, которые имелись у ее прежнего дома, и постаралась их избежать здесь. Так что планировка несколько отличалась. Ну и окна, что направлены наружу, лишь обозначены, а потом заделаны наглухо. Разве только на втором этаже в них оставили бойницы. Так сказать, дань существующим реалиям.

А так коробка полностью готова. Даже крыша покрыта черепицей. Своей выделки! Однозначно Кривошеев управленец от Бога. Ну и рубль животворящий способен на многое. Может, и бубнят строители по поводу недостаточно щедрой платы, но отработали ее на ять.

– Что, Игорек, любуешься? – послышался за спиной голос Насти.

Несмотря на принятое решение и то, что он действительно понимал ее, ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы сдержать раздражение. Умом-то Бородин все принял, н-но-о…

– Есть чем любоваться. Все же молодцы мужики, знают свое дело туго, – не оборачиваясь, произнес Игорь.

А ничего так устроились кукловоды. База в форме квадрата со стороной в пятьдесят метров. Вокруг ров, грунт из которого выбирался в габионы. Это быстросборные складывающиеся конструкции из армированного сеткой брезента. Ну или огромные такие прямоугольные мешки. Словом, получается быстро и эффективно. По периметру устроены пулеметные гнезда и позиции для стрелков.

Разумеется, против серьезной артиллерии они не выстоят. Но их задача и не в этом. Максимум отбиться от противника, вооруженного стрелковым оружием. Да и то скорее выдержать первый удар. После чего спешно эвакуироваться.

Для этого в центре двора расположился странный летательный аппарат в форме семечки. Вертикальный взлет, но ничего общего с вертолетом, так как отсутствуют какие-либо крылья, винт или турбина. Как следует из обрывков разговоров обитателей базы, на нем установлен антигравитационный двигатель. Что бы это ни значило, Игорь видел видеоролик с его вылетом. Впечатляет, что тут еще сказать.

Кроме него из транспорта еще три квадроцикла. Два обычные, двухместные. А вот последний… Игорь таких раньше и не видел. Он вообще принял его за багги. Но нет. Как заверили егеря, наблюдавшие за базой, это квадрик, только четырехместный. Кроме сидений имеется еще и какой-никакой открытый багажник. Стальные дуги, причем не только для безопасности, на них еще и тент натянуть можно, и пулемет установить. У Шамана даже ручки зачесались. Очень интересный аппарат. Да еще и выполненный в хищном дизайне.

Вдоль северной стены в рядок стоят два щитовых барака. Один казарма, ну или общежитие с комнатами на двух человек и достаточно просторным клубом в торце. Во втором находится квартира куратора, его рабочий кабинет и склады. Далее расположена спортивная площадка, совмещающая волейбольную, баскетбольную и для мини-футбола. Уголок со спортивными снарядами.