– Настя, прикрывай, – обронил он опустившейся рядом девушке.

И тут же сорвался с места, перебежав к укрытию метрах в трех впереди и справа. Потом пробежка влево, за дерево. По открытому участку бежал, делая внезапные броски из стороны в сторону. Наконец ворвался в кусты. Хорошо еще не колючие. Пусто! Подал знак Насте с Волком. Когда они заняли позицию в кустах, рванул дальше по короткому спуску к очередным развалинам.

Он уже практически добежал до дома, когда из-за его полуобвалившегося остова послышалось ржание и топот копыт. Позабыв об осторожности, Игорь рванул прямо в оконный проем, благо тот был невысоко. Пробежал через комнату по горе мусора, уже давно затянутой дерном и поросшей травой. Выскочил в коридор. Справа дверной проем в нужную сторону. Забежал в очередную комнату и с ходу влетел в какой-то куст. На этот раз для разнообразия колючий.

Продравшись сквозь него, оказался возле глазницы окна. Успел рассмотреть, как за изломом местности скрывается всадник, ведущий в поводу несколько лошадей. А в следующее мгновение отскочил в сторону, уходя за простенок. Одновременно с этим грохнуло сразу два выстрела. Одна из пуль рванула правый рукав, ожгла руку и с глухим щелчком ударила в противоположную стену. Другая вжикнула в опасной близости, казалось, обдав лицо легким ветерком, также врезалась в стену и с зубодробильным визгом ушла в рикошет.

– Засада! Залечь! – выкрикнул он в гарнитуру.

И тут же снаружи раздалось несколько выстрелов. В ответ застрекотала очередь из РПК.

– Волк? – вызвал Игорь Антона.

– Мы в порядке, Шаман, – вместо него отозвалась Настя.

Вот и ладно. Вот и хорошо. А то он уже испугался. Нет, ну надо же какие сволочи. Заманили-таки их в ловушку. Устроили ложное бегство с шумом и гамом. После чего двое встретили в лоб, а трое зашли во фланг. Интересно, куда направится шестой? Мать его за ногу. Впрочем, думал Бородин об этом, не прекращая действовать.

Он успел заметить, где именно появились дымки от выстрелов. Высунул автомат из-за стены и послал в их сторону короткую очередь. Попасть не попадет. Но, может, хотя бы ударит по нервам. Отстрелявшись, на четвереньках перебрался к соседнему окну, спасибо трофейным наколенникам и перчаткам.

Извлек из подсумка дымовую гранату. Прикинул направление ветра, после чего выбросил под углом в то самое окно, у которого был только что. На вылетевший предмет реакция последовала незамедлительно. Грохнули два выстрела.

Воспользовавшись этим, он сдвинулся влево, оказавшись в оконном проеме с автоматом, наведенным в сторону позиций стрелков. К слову, засели они не рядом, а с интервалом метров в десять. До ближнего шагов сто. Прицел стоит постоянный. Мушку на светлое пятно лица под полами широкополой черной шляпы. Короткая двойка, и опять за простенок.

Второй среагировал довольно быстро, послав в Шамана очередную пулю. Но тот и не думал изображать из себя мишень. На все про все у Игоря ушло не больше трех секунд. Так что в момент выстрела противника он уже уходил с линии огня, и свинец вновь ударил в кирпичную кладку. А вот второй выстрел не последовал. И тут уж одно из двух…

Граната активно задымила, и завесу начало сносить к его окну. Целлюлоза прогорает быстро, дым от нее густой, но легкий и довольно быстро поднимается вверх. А потому и времени на раскачку нет. Действовать нужно стремительно.

Бородин рыбкой выскочил в окно, выставив перед собой руки с сжатым автоматом. Кувырок. Пальцам досталось от битого кирпича, лишь слегка прикрытого дерном и травой. Но перчатки спасли от неприятных ссадин. Спину прикрыл броник. Мягкие места на то они и мягкие, что переносят подобный экстрим лучше всего. Тут, главное, копчиком не приложиться. Но повезло, обошлось без неприятных неожиданностей.

Завершив кувырок, Игорь вскочил на ноги и, пригнувшись, под прикрытием дыма метнулся к кустам справа. Успел вломиться в них, пока дым прикрывал его. Тем временем перестрелка за домом продолжалась, не ослабевая. Засада застала Настю и Волка на открытом месте, и им сейчас приходилось несладко.

– Волк, как у вас? – поинтересовался Шаман.

– Хреново. Зажали на открытом месте. Грамотные ублюдки, все время меняют позицию. Стрелки залюбуешься, с-сука.

– Настя, ты как? – В гарнитуре вновь раздался взволнованный голос Ворота.

– Слышь, Ромео, не засоряй эфир, – оборвал его Шаман, продвигаясь на полусогнутых по какой-то канаве.

Кто его знает, что тут было раньше. Может, обвалившийся канализационный тоннель. Здесь они такие, что на мотоцикле с коляской можно кататься. Впритык, но все же.

Продвинувшись на пару десятков шагов, Игорь умерил свой пыл и дальше шел уже едва ли не гусиным шагом. Сразу же припомнились тренировки рукопашного боя. Ох, как же он ненавидел подобное издевательство. Но так уж вышло, что сейчас это наиболее оптимальный метод передвижения.

Треск ветвей раздался совершенно неожиданно. И не менее внезапно перед ним появился один из нападавших. В темном сюртуке, широкополой шляпе и бердановским карабином в руках. Правда, держал он его совсем не так, как Игорь свой АКМС. У них здесь вообще тактическая и стрелковая подготовка на архаичном уровне.

Игорю оставалось лишь немного поправить ствол и нажать на спусковой крючок. Двойка. И обе пули ударили незнакомца точно в грудь. Тот только и того, что успел вскинуть карабин к плечу. Стрелял бы от бедра, глядишь, и повезло бы. Все же расстояние не больше дюжины метров.

– Это Шаман, минус один, – произнес он в гарнитуру.

Итак, Бородин не ошибся. Это действительно те самые искатели приключений. Он только что подстрелил вожака, что носил пару Хайланов и так пялился на Игоря в трактире. Только непонятно, чем он занимался еще недавно: уводил лошадей, заманивая Игоря в ловушку, или стрелял в него из засады.

Впрочем, его куда больше заинтересовало другое. Явственный привет от кукловодов. На глазах убитого были тактические очки. Игорю уже доводилось не только видеть такие, но и пользовать. Да чего уж, именно такие сейчас были на нем. Разве только они лишились камеры и солнечных панелей по верхнему ободу.

Надо бы постараться захватить кого-нибудь из них в плен. Но хотя бы одно совершенно точно – это, несомненно, аборигены. Своим подручным эти шоумены вживляют имплантаты.

Оставив тело лежать на месте, Игорь прошел дальше и вскоре обнаружил труп другого любителя приключений. Он лежал ничком в траве с развороченным затылком. Контроль не требуется. И все же он его перевернул. Так и есть. И этот в очках. Правда, эти пришли в негодность, так как пуля попала в одну из линз.

– Это Шаман, минус два, – вновь сообщил он.

– Тогда, может, и нам поможешь, – послышался голос Насти.

– Обязательно.

Куда делся третий, пока непонятно. Но это сейчас и не так важно. Главное, не расслабляться и помочь Волку с Настей. РПК все время огрызался короткими очередями. Но, судя по стрельбе со стороны нападающих, потерь пока не было. Оптика «Вала» не больно-то помогала Насте. Похоже, и впрямь грамотные бойцы.