Я обратил внимание, что Таиша молчит и явно ждет от меня каких-то комментариев на озвученный перечень врагов.

– Таиша, я уже обещал тебе, и боги «Бескрайнего Мира» подтвердили мои слова, – эти неумирающие не уйдут от возмездия! После турнира женихов, если мне удастся победить в этом состязании, я постараюсь быстро, за день-два закончить текущие дела и вместе с тобой отправлюсь на поиски убийц твоих сестер.

Рыжая красавица, не вставая с земли, посмотрела на меня снизу вверх и проговорила недоверчиво:

– Но где ты их собираешься искать, Амра? Мир ведь огромен, ты сам это говорил!

– Есть разные способы, но давай обсудим это после турнира. А то вон та толпа гоблинов, которых ведет сюда твой отец, судя по всему, мои соперники.

Девушка быстро вскочила на ноги и поспешно отряхнула свою одежду от пепла и пыли. И вовремя – Тарек Большеног, Гоблин-Боец 80-го уровня, остановился в двух шагах от дочери. Я почтительно поклонился новому вождю поселка Тыщь, но меня Тарек демонстративно не замечал, зато с явным неодобрением осмотрел излишне эротичный облегающий наряд воровки.

– Дочь моя, вчера я уже делал тебе замечание за неподобающий внешний вид и советовал одеться скромнее.

– Отец, я уже достаточно взрослая и самостоятельная, так что в вопросах женской одежды вполне могу обойтись без твоих советов. Ты лучше ответь мне, я буду единственной наградой для всей этой толпы, пускающей слюни от вожделения? – Девушка указала на остановившихся поблизости гоблинов мужского пола возрастом от сопливых подростков до облысевших стариков.

Тарек отрицательно покачал головой и сообщил, что еще три молодые девушки обретут сегодня себе пару по результатам состязания женихов. Только после этого вождь повернулся в мою сторону, скептически осмотрел моего худосочного ушастого персонажа и произнес:

– Хорошо, что ты явился, Амра. Честно говоря, я опасался, что ты воспользуешься хорошим отношением к тебе Таиши и сбежишь вместе с моей дочерью.

Я усмехнулся, так как отец Таиши угадал мои мысли – такой вариант мне действительно приходил в голову и был тщательно обдуман, но в итоге отвергнут из-за слишком больших возникающих сложностей.

– Да, Тарек, я вполне мог обойтись без всех этих конкурсов и уговорить Таишу стать моей невестой. Но раз я дал тебе обещание принять участие в турнире женихов, то намерен соревноваться наравне со всеми и в честном состязании заслужить свое право. Природа не наградила меня могучими мускулами, но зато я – Травник и способен варить магические эликсиры. Вы все своими глазами увидите, что в случае необходимости я способен становиться очень сильным. Чтобы это наглядно продемонстрировать, я попросил своих друзей притащить на площадку для состязаний громадный валун, который лежал у поворота дороги к Тыщь. Именно этот валун я и подниму, так как другие камни будут слишком легкими для меня.

Получен опыт 1440 Exp. +10 отношение Таиши, +10 отношение Тарека Большенога.

Итак, я официально согласился принять участие в конкурсе силачей и даже получил положенный за участие опыт, поэтому пути назад уже не было. Из толпы претендентов отделился крупный мускулистый гоблин, чье лицо было обезображено косым неровно зажившим шрамом через все лицо. Старый удар какого-то острого оружия отсек гоблину половину носа, отчего и так не родившийся красавцем боец стал выглядеть форменным уродом.

Ханри Безносый. Гоблин. Берсеркер. 70-й уровень.

Высокорослый гоблин возвышался надо мной почти на две головы и грозно навис над моим ушастым Амрой:

– Посмотрим, чего стоит твое бахвальство. Пока что я вижу перед собой лишь тщедушного Травника, который рассказывает нам небылицы, при этом едва не писаясь в штаны от страха. Малыш, шел бы ты отсюда подобру-поздорову собирать свои травки, пока действительно сильные дядьки тебя ненароком не зашибли, случайно не заметив такого кроху в дорожной пыли.

Я хищно улыбнулся и ответил нахалу оскорблением на оскорбление:

– Смотрю, Ханри, действительно сильные дядьки пожалели тебя и не стали добивать. Они лишь поглумились чуток над твоей не обезображенной гримасой интеллекта рожей, сделали тебе новый профиль и оставили жить – нужно же кому-то работать уродцами в бродячих цирках!

Сказанное до моего оппонента дошло далеко не сразу, что лишь подтвердило мое предположение насчет прокачки Берсеркера в Силу и Телосложение в ущерб Интеллекту – параметр, который и без подобного перекоса являлся больной темой для любых представителей расы гоблинов. Лишь загоготавшая через несколько секунд толпа, до которой постепенно дошел смысл сказанного мною, заставила Ханри сжать кулаки.

Между нами очень вовремя встал Тарек Большеног, предотвратив назревающий конфликт. Вождь приказал всем успокоиться и двигаться к выходу из поселка, где на посыпанной песком площадке были установлены разнокалиберные камни для выявления самого сильного из претендентов.

Здесь уже собралось несколько сотен зрителей – судя по всему, присутствовали не только все выжившие обитатели Тыщь, но и гоблины из соседних поселков. Внимание собравшихся было приковано к необычной четверке существ разных рас – Тамина Свирепая, Сын_Шрека Внебрачный, Макс Сошне и Валерианна Быстроногая с видимым трудом переносили на деревянной платформе огромный зализанный дождями валун. Мои друзья обливались потом от тяжести и через каждые несколько шагов останавливались отдохнуть и отдышаться. Но вот, наконец, громадный валун был скинут чуть в стороне от остальных камней, и совсем обессилевшие грузчики устало присели рядом с ним прямо на песок. Тамина Свирепая, поискав меня в толпе взглядом, громко крикнула, чтобы все вокруг слышали:

– Амра, если ты не справишься и окажется, что я напрасно тащила эту тяжесть в гору, я тебе ноги и руки выдерну! Запомни мои слова! Не зря меня зовут Свирепой!

Мне казалось, что гоблинша и все мои друзья сильно переигрывают, изображая усталость от непомерной ноши. Я-то прекрасно знал, что эта исполинская каменюка – всего лишь наведенная сестрой иллюзия, а на самом деле на носилках у них лежит камень размером не более кирпича. Но зрители поверили тому, что видели своими собственными глазами, и в неподъемности валуна никто не засомневался.

Начались соревнования. Один за другим женихи подходили, выбирали один из расположенных по возрастанию массы камней, с разной успешностью поднимали выбранный снаряд и отходили. Поскольку попытка у каждого была всего одна, к принесенному валуну никто даже не рискнул приблизиться. Даже Ханри Безносый и то остановил свой выбор на следующем по величине булыжнике, без особых проблем подняв его. Из выступающих остался только я. Под удивленными взглядами собравшихся я принялся раздеваться.

– Чтобы одежду не порвало выпирающими мышцами, – объяснил я зрителям свое поведение.

Раздевшись по пояс и передав кольчугу и безрукавку Валерианне Быстроногой, я достал из сумки и показал всем пузырек с густо-оранжевой жидкостью. Это и в самом деле был изобретенный мною Эликсир Силы, вот только повышал он эту характеристику всего на пятнадцать единиц, да и то на четыре минуты. Но зрителям об этом знать было не положено. С чпоканьем откупорив пробку, я выпил эликсир. Зрители дружно ахнули. Не знаю, кого уж там они увидели вместо маленького ушастого Травника, но это всех поразило. Когда мы с сестрой обговаривали наши роли во всем этом представлении, Валерия говорила о каком-то зеленом Халке, но я слабо знаком со старинными кинолентами и не понял, кого она имела в виду. Видимо, какого-то великана.