говорила Бейт, дало о себе знать. С улицы просочилось мягкое свечение, остро колющее глаза ярким блеском, будто бы на чистейшем снегу разбросали грубые острые алмазы.

Я был рядом с выходом, и потому быстро оказался снаружи.

Вокруг базы оборудование было расставлено таким образом, что защитный барьер соединялся по всему периметру. Его голубые стенки возвышались над песком не сильно высоко, но над головой я видел лёгкие отблески. Это говорило о том, что теперь поле защищало всю базу целиком, и никто не мог незаметно прошмыгнуть сквозь него.

Просторы было видно особенно хорошо, но что-то было не так. Когда я посмотрел наверх, я чуть не обосрался.

Поначалу я подумал, что это неправильная туча. Так бывает — мозг пытается сопоставить увиденное с чем-то, что уже запечатлено в его памяти. Это позволяет быстрее реагировать в быстро меняющихся обстоятельствах. Да и какой дебил вообще решил, что стереотипы — это плохо? Однако, на этот раз мозг в своём банке данных отклика не нашёл.

Небо было порвано. Именно такая ассоциация возникла у меня, когда я увидел эту хрень. Несмотря на тёмную, всепоглощающую сердцевину, это была не туча, и это светилось, причём не обычным светом, а лёгкими переливами перламутровых оттенков, нежных для глаза. Яркий голубой, бирюзовый, а это что? Розовый?.. Да, мягкий, розовый оттенок. Неестественно красиво!

И ещё было в этом свете что-то опасное. Во всяком случае животное во мне трактовать иначе это природное явление не собиралось. Небо разломилось, и ничего страшнее я в жизни не видел.

Когда сознание постепенно начало приходить в себя, я, конечно, понял, что эта хреновина была не в облаках, а очень далеко. Невероятно далеко! Сияние шло из космоса, и, если оно было таких размеров, страшно представить, каковы были настоящие масштабы. Наверное, такие же космические. Непостижимые для восприятия крошечного организма, который с ужасом и даже немного восхищением смотрел наверх и не мог оторвать взгляда.

На меня обрушился шквал системных сообщений.

ВНИМАНИЕ!

Нарушение пространственной сигнатуры

Проследуйте в убежище

Нахождение под действием фрактального распада НЕДОПУСТИМО

Внимание!

Запущена обратная фаза

Наблюдается расщепление нулевой волны

ВНИМАНИЕ!

Проследуйте в…

…в жопу. Карта, которую я наблюдал сбоку, взбесилась, указывая то в одну сторону, то в другую. Оно и понятно. Бежать было некуда.

Внимание! Необходимо укрыться в ближайшем убежище

— Да где ж от такого укроешься?.. — Вслух отреагировал я.

Сердце забилось сильнее, я стал быстро дышать. Страх крепко сжал меня за горло.

— Под куполом.

Это Ива ответила голосом. И в этом голосе я услышал издевательскую нотку. Опять!

— Здесь тоже купол, — сухо заметил я.

— При активной стадии Фрактала предпочтительно задействовать все возможные доступные средства защиты.

Я не выдержал.

— Я никак не могу понять, ты чё, прикалываешься? Ты же тоже видишь вот эту шнягу?

Как умалишённый я начал тыкать пальцем в зияющую дыру. Наверняка же система видела моими глазами. Думаю даже, что у неё было куда больше данных об этом явлении, нежели те, что можно было снять с моих органов.

Вним…

И тут шарахнуло.

Отсюда хорошо был виден холм, с которого мы спустились с Бейт. До меня докатился гул, а крыша, на которой была построена наша база, затряслась и потрескалась. В какой-то момент холм начал разрастаться, а затем как будто бы взорвался, словно в него врезался метеор. В воздух поднялись целые глыбы грунта, перемешанные с зарослями джунглей. Поднялись в воздух и… Застыли.

Высоко в небе я, кажется, даже увидел небольшую речку, вода из которой отрывалась от ручья и большими каплями летела в разные стороны, будто бы вовсе не было никакого притяжения. Кусты, деревья, лианы, валуны — вся эта мешанина буквально повисла в воздухе. Причём я бы не сказал, что были видны последствия разрушения. Выглядело так, что ландшафт просто разделился на составные части. А кое-где и приумножился…

Усиление конвергенции

Нахождение вне купола небезопасно

Я замечал системные сообщения лишь краем глаза, и меня они интересовали меньше всего. Я смотрел на невероятное, восхитительное и пугающее явление, глядя на которое становилось понятно, что никакой купол здесь не спасёт.

Было ли это катаклизмом или природной катастрофой? Пока что я мог лишь наблюдать доказательство собственной ничтожности.

Последовала мягкая вспышка, и не прошло и минуты, как ударило уже совсем рядом. Погребённый в песках город разворотило, но я не видел, чтобы у этого была другая причина, кроме всепроникающего колющего света.

Здания развалились на части, но не рухнули, а вывернулись наизнанку. Целые фрагменты стен и коридоров развернулись передо мной замысловатым лабиринтом. Вековые пески всплеснулись и будто бы разбившиеся о скалы волны замёрзли. Почему-то подумалось, что они именно замёрзли: настолько необычным был эффект от колких лучей.

Хотелось получше рассмотреть, как высоко простирается образовавшаяся конструкция, но чем больше я всматривался, тем больше находил повторяющиеся части. Выходило, что здания не просто разорвало, а задублировало и размножило. Возможно, это был лишь оптический обман, так как создавалось ощущение, будто бы я смотрел на одни и те же здания, просто их мне довелось увидеть с разных сторон. Снаружи и изнутри. В разрезе и в перспективе. Целиком и по частям. И все эти варианты вместе и одновременно.

— Уже совсем близко! — Услышал я позади.

Это был голос Бейт. Она с трепетом смотрела куда-то мимо меня.

— Запускаю реверс!

По голубому барьеру прокатилась рябь, но у меня уже не было никакой уверенности в том, что защитное поле сможет каким-то образом спасти нас от усиливающейся дрожи под ногами.

Свечение стало нарастать, достигло предела и превратилось в разноцветную вспышку, от чего в глазах кольнуло, а дыхание перехватило.

Воздух вздрогнул, и нас накрыло.

[…]

Я раскрыл глаза и попытался справиться с глюками. Перед глазами всё двоилось, троилось и четверилось, и я никак не мог прийти в себя. Я больше не узнавал места, где стоял только что. Когда я посмотрел назад, на базу, я понял, что находился там же. Просто теперь всё изменилось.

— Что происходит? — Спросил я у системы, приложив пальцы к виску.

Появилась простыня текста, состоящая из набора букв, которые любви перемешаны в случайном порядке, и в них невозможно было разобрать ни единого слова.

Но то, что я увидел, заставило меня начать двигаться. На меня стала надвигаться лавина. Хотя это не было снегом, и я даже не был уверен, имело ли это массу, так как двигалось на меня что-то вроде тумана. Я едва смог различить, как попавший в дымку стол стал сжиматься, пока не превратился в искорёженный комок. Под тяжестью тумана проломился пол. Вокруг всё загремело, и я побежал прочь.

— Бейт! — Заорал я.

Издалека, будто со дна колодца, я услышал эхо моего крика.

— Я рядом! — На всякий случай крикнул я в ответ, хотя я понятия не имел, рядом я или нет.

Потому что база представляла из себя что-то странное. Основание и часть стен были на месте, но, чем выше, тем больше она становилась более разрозненной. Почти как подорванный динамитом домик из кубиков. Эффект был такой, словно кто-то сделал фотографию ровно в то мгновение, когда конструкция взлетела на воздух.

Я бежал в сторону входа, но здание не приблизилось. Более того, когда я наступил на ногу, я будто бы проваливался в сугроб, хотя никакого снега нигде не было. В голове затрещало, да так, что захотелось бежать без оглядки. Но как бежать, если тело