голос таким странным, будто это я находился по другую сторону эха.

В этот момент я заметил сияние. Оно стало проникать в уголки моих глаз, разъедать меня. Я не на шутку испугался, что стоит мне моргнуть, как всё опять изменится.

От меня полетели осколки отражений. Всё как будто начало собираться воедино, возвращаясь в прежнее состояние, из которого разорвалось. Стены стали восстанавливаться. Разрозненные детали стали складываться в целое.

А Мирта стала отдаляться…

— Нет-нет-нет-НЕТ!

Я завопил, устремившись вперёд, но, чем больше шагов я делал, тем дальше от меня становилась моя дочь.

— Мирта…

От света стало щипать глаза. Она уже была так далеко, что нужно было кричать, чтобы она меня расслышала.

— Мирта!

Свет начал переливаться всеми возможными цветами, закрывая собой очертания девушки и ослепляя меня.

— МИРТААА-ААА-ААА!!!

Меня отбросило назад.

Колючие лучи стали слабеть, как если бы стало пропадать электричество.

Мирты больше не было рядом. А была?.. Может, это и впрямь было очередное наваждение? Но ведь я видел её прямо перед собой!

А она меня — нет.

— Мирта… — Пребывая в прострации, повторял я.

Я снова её упустил…

Свет стал концентрироваться в небольшой точке, в центр которой было больно смотреть. И, тем не менее, рядом с этой точкой я увидел силуэт человека. Это был хорошо сложенный молодой парень в футуристической броне, рядом с плечом которого прямо в воздухе висел шарик, похожий на вырванное у робота глазное яблоко.

Конечно же, я узнал его — это был тот самый тип, которого я встретил на неправильной версии станции, и который каким-то образом помог спасти Бейт. Я даже не собирался задаваться вопросом, как он здесь оказался. В прошлый раз, когда я его видел, он появился из ниоткуда, и сейчас он стоял здесь, на расстоянии нескольких шагов от меня, и пристально смотрел на источник света.

В следующий момент он сжал пальцы в кулак, и сияние наконец исчезло.

— Что ты сделал! — Чуть не бросился я на него, — где она? Где Мирта⁈

— Я не знаю, — ответил человек.

— Ты врёшь! Она же только что была здесь…

— Ты ошибаешься, — возразил он мне, — здесь есть только мы и эти люди.

— Хватит! — Крикнул в ярости я, — она была здесь! Я видел её! Видел! И это была не иллюзия — она была прямо передо мной, пока ты не пришёл!

Человек в чёрной броне терял терпение. Я почувствовал себя мальчишкой, который дёргает за рукав готового ударить по наковальне кузнеца.

— Ты видел то, чего не было, — резко сказал он, а потом добавил: — ещё пока не было…

Я хотел спросить, что это значит, но в этот момент всё вокруг содрогнулось. На лице парня появилось напряжение, на лбу проступили вены. Я притих как мышонок.

База представляла из себя нагромождение повторяющихся фрагментов, и было очевидно, что мы не вернулись, а всего лишь сделали шаг назад. Стены были разломаны, в дырах сыпался песок. Прямо над собой я видел разветвление коридоров, которые уходили, почему-то, наверх.

Тряска утихла, но было понятно — это временно. Всё трещало по швам.

Вокруг нас покачивались люди, до которых не добралась аномалия. Некоторые из них, поражённые ею, стояли будто во льдах. Бейт была похожа на неправильно разросшуюся сосульку.

— Они ещё живы, — сказал парень, не поворачиваясь ко мне.

Он был очень озадачен своей новой игрушкой — аномалией, которую, как мне казалось, он удерживал прямо в своем кулаке. Не удивился бы, если так оно и было. Для меня произошедшее было истинной магией, но для него это было чем-то обыденным что ли. Точь-в-точь, как если бы я показал мартышке фонарик. Возможно для этого парня я ничем не отличался сейчас от такой мартышки.

Я осторожно поднялся на ноги.

— А ты можешь… — Я кивнул в сторону Бейт, — разморозить их?

— Они не заморожены, — сказал он, — просто сейчас мы видим их несколько иначе.

Я попытался переварить то, что он сказал, но у меня не выходило. Мы уже и так находились в другой версии Земли, а тут ещё это… Или же мы все просто были под гипнозом и бредили?

— Они говорят, что Фрактал ваших рук дело, — сказал я.

— Отчасти это так, — внезапно не стал возражать парень, — но я здесь не для того, чтобы дать всем погибнуть. Как раз наоборот.

Он наконец повернулся ко мне, но посмотрел не на меня. Лицо его было задумчивым.

— Ты не вовремя, — сказал он кому-то.

Глава 32

Любой ценой

Глава 32

Любой ценой

Понимание происходящего: 0%

Действие Фрактала: 99%

Всё застыло в ожидании бури. Я видел как туман забился в углы и кипел, не в силах пробиться сквозь невидимый барьер.

Казалось, достаточно было лёгкого дуновения ветра, чтобы пошатнуть хрупкие нагромождения из зданий, которые возвышались над нами. Изваяния, слепленные будто бы прямо из битого стекла нависали надо мной. Я смотрел на разрозненные фрагменты и понимал, что на самом деле это не сложенные рядом кусочки зеркал, в которых отражаются детали разных помещений, а, собственно, сами помещения и есть.

В центре всего этого стоял человек в чёрном костюме. Он был похож на мага, противостоящего великой незримой силе, и, почему-то, мне охотно верилось, что так оно и было. В кулаке он сжимал что-то, что явно не давало всему этому развалиться.

Когда он перевёл взгляд, я заметил как вокруг потемнело. Позади меня послышались шаги. Обернувшись, я увидел Эллен. Вокруг неё я заметил голубоватую сферу силового поля. Эллен шла, продолжая что-то писать на невидимой для нас панели над своей рукой. При этом поле разрасталось.

— Ты знаешь, зачем я здесь, — сказала Эллен так, словно бросала вызов, но слова эти предназначались не мне.

— Чтобы всё разрушить, — с пониманием, но без одобрения произнёс человек в чёрном.

Он сделал предупреждающий жест, и Эллен замедлила ход. Я заметил, как стали оттаивать люди, попавшие под действие поля, которое окружало девушку. Напоминающие льдинки наросты стали растворяться, но, так как это всё же был не лёд, ничего после себя не оставляли. «Размороженные» люди начали падать без сознания.

— Я настроила барьер на ретрансляцию искажений, — сказала Эллен и посмотрела на парня выжидающе, — ты же понимаешь, что это значит?

Я лично — не понимал, но, судя по выражению лица оппонента Эллен, он знал, что ничего хорошего это не означает.

— Конечно знаешь, — сказала Эллен, когда поняла это по его виду, — теперь мы все здесь в ловушке.

Парнишка с силой сжал кулак. Было видно, что ему с трудом удаётся сдерживать то, что там находилось. Тем не менее, он попытался сделать спокойное лицо. Выходило хреново, так как каждая мышца на его лице была напряжена.

— Вы и до этого были в ловушке, — сказал он.

Эллен подняла взгляд от экрана, который видела над своей рукой и пристально посмотрела на врага.

— С нашей станцией установлена связь, — сказала она, — сигнал слабый и прерывается, но этого будет достаточно. Мощи станции хватит для того, чтобы разворотить здесь всё. Вместе с тобой!

— Тихо-тихо! — Вступился я, останавливая её.

Пол под ногами начал вибрировать. Человек в чёрном закрыл глаза и крепко