Ракеты уничтожили многие нейронно-электронные цепи. «Колокаллида» не двигалась с места. Но она по-прежнему может вести огонь по «Спероанкоре». И это может случиться в любую секунду.

Брай постоянно говорил ей, что щит поврежден. Ушло бы не меньше года, чтобы заменить его и сделать достаточно прочным для защиты от серьезного внешнего воздействия. У них просто не хватало сквиллов.

«Убийство – не выход», – сказал Брай.

Джейн вытерла кровь из-под носа и повернулась к Рону:

– Лазеры перезаряжаются несколько минут. У тебя только один выстрел. Если они откроют ракетный отсек, взорви их к чертовой матери. – Она ткнула в схему, пятная ее кровью. Рон кивнул и вернулся за пульт.

Джейн перешла к аварийному пульту управления, оставляя повсюду кровавые отпечатки пальцев. Она все еще сохраняла чувство юмора. Она может и сама, без Брая, передвинуть корабль, хоть и не сильно. Пальцы сами знали, куда нажимать, она даже не смотрела на консоль. Доля вастуумет, вот и все, что ей нужно. Пара секунд.

«Спероанкора» легла на другой курс, ее орбита изменилась, и корабль спрятался в тени «Портаколлуса», за пределами досягаемости «Колокаллиды». Теперь надо как-то обезопасить себя и от «Портаколлуса».

Голоса Брая и Кай’Мемна в ее голове затихли. Она пошатнулась. Генератор Алана прервал все соединения между Браем и остальными.

И тогда она упала на палубу. Кай’Мемна бился о барьеры ее разума, пытаясь отомстить за то, что она сделала с «Колокаллидой».

Наступила темнота.

Межпалубный лифт открылся почти сразу, но все же недостаточно быстро. Алан бежал по коридору, ругая себя последними словами. Он стоял там и смотрел, как с Джейн происходит что-то не то. Ну да, поначалу он не знал, что именно. Он думал только о том, что пора отсюда сваливать. Но даже когда он понял, что у него на глазах злобный Осьминог разрушает ее мозг, он не вспомнил о своем устройстве.

Почему? Да потому, что он эгоист! Единственная причина, по которой он это собрал, – возможность остаться одному. А потом оно отлично помогало не делить Джейн ни с кем. Он никогда не задумывался, что этот генератор можно применить для чего-то еще. Он идиот. А Джейн – нет.

Он мог бы додуматься до этого через пару секунд. Додумался бы. Наверняка.

Он подбежал к двери и за ту долю секунды, что она открывалась, успел проклясть все. Потом он носился по каюте, разыскивая подходящий источник энергии. Нужно что-нибудь, что даст достаточное напряжение и помешает этому кретинскому Осьминогу мучить Джейн или Брая.

Сектилианские инженеры относились к энергии очень консервативно. Большая часть устройств работала при минимальном напряжении. Алан нашел один аккумулятор, потом другой, осмотрел их со всех сторон, читая странные символы и пытаясь найти подходящий. Услышал низкий гул, а потом пронзительный визг и не сразу понял, что это. Потом догадался. Джейн стреляет по чужим. Твою мать.

Он уже готов был все бросить и бежать на технопалубу, где перед ним бы встала прямо противоположная проблема, когда вспомнил, что Шлеван просила его что-то починить. Не слишком срочно, потому что на борту было несколько таких устройств. Он вытащил эту штуку из ящика, выдвигающегося из стены снизу. Что-то вроде портативного медицинского сканера с мощнейшим аккумулятором. Этого хватит. Алан развинтил корпус и отковырял нужную деталь. Кинул ее в сумку, которую привез с Земли, нашел еще несколько инструментов, необходимых для сборки, и снова убежал.

Осьминог вечно торчал неподалеку от мостика. Там у него была рабочая станция. В принципе, он подключался к кораблю кибернетически, но мониторами и другим оборудованием тоже пользовался. Туда Алан и направился.

Брай оказался именно там, где и должен был быть. Всеми щупальцами он изо всех сил обхватывал себя за голову, а острые крючки на них торчали во все стороны. Честно говоря, Брай казался злым и довольно опасным. Алана он вообще не заметил.

На мониторах, развешанных на противоположной стороне аквариума, красовались изображения разных участков внутри корабля и снаружи. На одном был корабль Кай’Мемна, корабль дружка Кай’Мемна и пустой корабль, который они нашли, появившись здесь. На другом мониторе Алан увидел мостик и даже сквозь прозрачную стену аквариума и воду различил Джейн, которая приходила в себя. Она склонилась над пультом управления огнем вместе с Роном.

Значит, уже началась перестрелка? Против корабля шестого класса шансов у них нет. Нужно валить отсюда. А для этого им нужен Осьминог.

Алан рухнул на колени, вывалил на палубу содержимое своей сумки и стал собирать устройство. Внутри его головы Осьминог защищал человечество. Он утверждал, что Джейн может все изменить, что люди скоро займут подобающее им место в галактическом Зале суда, или что-то вроде того, и что они не потерпят, как обращаются с Кубодера.

Он подключил магнетрон к источнику питания и нахмурился. То ли Брай действительно высоко ценил людей, то ли просто нес всякую фигню, чтобы потянуть время. В любом случае это работало.

Алан направил устройство на Эй’Брая и включил. Начал он с минимального напряжения, потому что не знал, как это сработает – с таким источником питания он раньше генератор не тестировал. Да и не знал, какое напряжение он на самом деле обеспечит.

Лично в его голове голоса тут же затихли, но он не представлял, как далеко распространяется электромагнитное поле. Он посмотрел на Брая, чтобы оценить произведенный эффект.

В этот момент Брай, видимо, его заметил. И тут же бросился вперед. Его тело раздулось чуть ли не вдвое, он выбросил вперед щупальца и вдруг оказался огромным. Он бился в стекло рядом с Аланом.

Алан попятился.

Черт возьми.

Вообще-то это было по-настоящему страшно.

Алан встал ровно и указал рукой на своей генератор.

Брай выкатил дикие глаза и щупальцами колотил воду, продолжая биться в стену всем телом. Алан догадался, что поле недостаточно сильно. Он осторожно подошел к генератору и увеличил мощность.

Брай продолжал извиваться, дергаться и бросаться на стекло. Алан еще добавил мощности, но уже начал беспокоиться.

Возможно, это не лучший выход. Может быть, маленький преобразователь, который он изначально поставил на магнетрон, просто не может справиться с такой нагрузкой. Выключатель даже нагрелся.

Но это вроде бы сработало. Осьминог наконец успокоился и подал знак, что узнал Алана. Потом отплыл к своей станции и принялся за работу. Может быть, он собирался увести их отсюда.

Алан посмотрел на экраны в аквариуме. Они изменили курс и лежали теперь под большим кораблем. Потом он взглянул на мостик и увидел, как Джейн валится на палубу. Он даже подошел поближе к аквариуму, чтобы разглядеть, что там творится. Вот черт.

Если бы он знал, что случится что-то такое, он бы собрал два десятка генераторов. Величины поля не хватало, чтобы защитить Джейн и Брая одновременно. И тут он почувствовал запах – запах, знакомый и ненавистный каждому инженеру – запах гари, раскаленного металла, дыма, какого-то жира.