Взрывы сотрясли улицы, и если бы это случилось не в Трафире, а в любом другом городе, даже моем дворце, мало бы не показалось. Но что-то такое в академии подкрутили, и вода устремилась в город, гася пожары и останавливая диверсантов. К тому же я заметил на некоторых домах в городе сильные магические и не только барьеры, и поставил себе галочку, потом разобраться с этим подробнее.

А Ирис словно слетела с катушек и уже крошила армию врага лично. И это было впечатляюще и, пожалуй, разве что Мал и мог бы в этом её обогнать. Интересно, когда она успела такой стать? Я вспомнил рисунок на её коже и, почему-то, стало грустно. Ну да. Собственно именно поэтому он, а не я.

В какой-то момент появился контрактник, причем не только в Трафире, но и в тех двух городах тоже. И так как Ирис разобралась быстро, то я переключился на остальных.

Круги были большие и мне это не нравилось. Клан Меорама не растерялся, тут же развеяв одну из двух печатей возле них, а из второй вылез исполнитель, очень большой, рогатый и от него шёл жуткий жар, и таких я тоже ещё не видел. Прямо день сюрпризов.

Распахнув огромные крылья, призванный монстр взлетел в небо, и я отдал приказ Каплану отходить. Дело свое они уже сделали, а сражаться с этим им явно не стоит. Фабиас со своим кланом встретит, если контрактники будут их преследовать.

У Оджина дела обстояли хуже. Там ещё два контрактника с точно такими же исполнителями теснили их в небе, оказавшись быстрее и мощнее драконов. Недовольно цыкнув, я послал приказ Бейну, а сам спустился вниз к порталу.

На всякий случай я сразу отдал им портативный туннель, настроенный на две точки и как знал, вот — пригодилось же. Когда мы с Растором вышли с портала, его клан уже втянулся в бой. И я даже начал сомневаться стоило ли вообще приходить, ибо они поймали монстров в «клетку высокого давления», а огненные пытались их сжечь, но именно это и стало ошибкой.

Огонь монстров не только усиливал, но и делал больше в размерах. А поодаль появились и ещё два круга, те контрактники, от которых сбежал Каплан, не стали его преследовать, а заявились сюда.

«Оджин, отступайте!» — отдал я приказ и кивнул Бейну. Придется и мне поучаствовать лично.

Уже не два, а четыре исполнителя, отдаленно напоминающих странную смесь драконов и людей, выстроились напротив нас.

«Сминайте ещё раз!» — отдал я новый приказ и заключил одного из монстров в клетку, быстро перебирая вариант, чем бы их можно было добить. И получалось что нечем. По крайней мере, из того, что я знал о контрактниках.

«Изгнание!» — наконец решился я, — «Бейн, людей».

Призванные существа замерцали и начали распадаться, уходя туда, откуда и пришли. Но и люди были тут не просто так, они что-то зашептали, и процесс изгнания значительно замедлился.

Клан «Живой тьмы» тоже поднажал, и на какое-то время установилось хрупкое равновесие, пока не раздался внезапный крик, который тот час смолк.

Растор обладал великолепным контролем и мгновенным перемещением на коротких дистанциях. Его меч или когти оборвали жизнь одного из контрактников и монстр, которого держал я, с хлопком исчез.

Люди перестроились, исполнители исчезли, а вокруг контрактников появился барьер, но я успел за секунду до и ещё одним из них стало меньше. Два оставшихся проделали в точности тоже, что и Парми на совете, и на их месте мы нашли лишь два обгоревших трупа.

Похоже, сегодня на этом всё и можно возвращаться. Вот только было у меня ощущение, что я их и опередил-то на чуть, но это дало мне первую победу. Только вот эти контрактники, они были иными, и они мне жутко не понравились. И придётся, навестить Ирис, хоть я и знаю, что лучше бы этого не делать. Но не обязательно прямо сейчас, день-два ничего пока не решат, а я смогу еще раз всё обдумать.

***

— Вот! — хлопнул рукой по столу Марли, и затыкал пальцем в карту, — Это ответ на твои действия! Ты бы хоть попробовал сначала поговорить?!

— Во-первых, почему ты на меня кричишь? — спокойно поинтересовался я, аккуратно чистя ножом яблоко, — Во-вторых, это не может быть ответом на мои действия. Слишком быстро.

И вот это была правда, даже с учетом этих странных контрактников с их странными монстрами. Я даже не опередил, а так чуть успел в пару мест. Хотя было крайне неприятно, что люди-то успели аж ТАК подготовиться, что с лёгкостью захватили несколько городов и не только с жертвами с нашей стороны, но и с захватом пленников. Зачем им драконы? И вроде ответ очевиден, но пока не понимаю, как они собираются это провернуть.

И волновало это не только меня, если судить, как быстро собрался совет снова.

— Он прав, — нахмурился Бейн, а Фабиас печально вздохнул, — Люди подготовились и потратили на это достаточно времени, а мы проморгали. Эти новые контрактники….

— Согласен, неприятные типы, — кивнул Оджин, — и нам, им практически нечего противопоставить. Они тоже используют огонь и он сильнее, чем у драконов!

— А у нас нет столько воинов, — снова вздохнул Фабиас, — Чтобы успеть везде.

— Все мы драконы, — поморщился я, — А значит все воины!

— Да ну?! — теперь повысил голос и Оджин, — Пока мы разносили никому не нужный город, эти «воины» проиграли, а эти люди вынесли целую деревню огненных, убив всех её жителей!

— Ну да, — теперь нахмурился и я, заодно и добавив вокруг давления, а то, что такое? Мало того что проморгали, так еще и голос тут повышают!

— Вы узнали, как люди перемещаются между точками нападения? Контрактников просто не может быть так много, — посмотрел я на Марли, так как это было по его части.

— Только в общем, — вздохнул он, — это какая-то придумка гномов.

— А я узнал, — я ткнул в него ножичком, — И не какая-то, а альтернатива порталу. Опаснее, расстояние перемещения меньше, зато собрать такую штуку за месяц можно. И это уже серьезно! Как высказался уважаемый Фабиас, даже с учетом крыльев, нам везде не успеть. А значит, надо организовывать оборону на местах.

— И разрушить эти штуки, — выругался Бейн и возражений не последовало.

— Вот и займись, — кивнул я, — С границы всех кто не способен сражаться переместить, остальных организовать на оборону. У тебя же целая школа под боком, — снова ткнул я в Марли, — проведи учения. А то совсем расслабились, пока