с молчавшим, но абсолютно солидарным братцем, которые оба так и крутились возле меня и дружно заглядывали в декольте. Вот могли бы и просто попросить, жалко мне что ли? Помниться, я когда-то их танцевать с шестом научить хотела….

На доске осталось пять фигур. Две мои и три у Павы. И вроде бы преимущество на его стороне, но…. Я не зря пожертвовала всадником.

— Шах, — сверкнула я глазами и довольно улыбнулась, и ему пришлось прятать своего короля, а я избавила его от еще одной фигуры.

— Шах! — парировал и он, но да щаз! Я, конечно же, играла за людей, а там есть такая штука — рокировка и, поменяв фигуры, я таки съела еще одну его фигуру, оставив ему только короля.

— Сдаюсь, — процедил он сквозь зубы, и встал, дабы снять и штаны. К сожалению, женского зрителя было немного, но те кто были, оценили это по достоинству.

— Может всё? — полюбопытствовала я, — Ты и так молодец!

— Не сдавайся! — закричали из-за моей спины, и хоть голос я не признала, но тут все свои, всё равно потом найду.

— Ты же умный, — подначил его Каз, многозначительно посмотрев на мой лифчик, — давай, мы в тебя верим!

— У тебя остались только трусы, — напомнила я и потянулась. Криков не сдаваться и не отступать, стало сразу больше.

— Я рискну, — сверкнул глазами Павлентий. О как?

— На мне ещё и носки есть, — продемонстрировал он мне свои ноги, и я рассмеялась, давно не было так весело. А вот на мне носков не было, как и трусов, но мы же никому об этом не скажем?

— Носки против лифчика? — задумчиво пробормотала я, а зал взорвался одобрительными криками, причем все болели за моего помощника. Ну, почти.

— Если выиграешь, — каким-то непостижимым образом тут оказался и мастер-оружейник. Сухонький старичок, но весьма ещё живой и охочий до противоположного полу, — Я тебе свой лучший меч подарю!

— А я плащ! — выкрикнули из толпы.

— Сто золотых!

— Коня!

— Поросёнка!

— Лучшую комнату в казармах!

Ставки росли. Вот никогда бы не подумала, что увижу такую мужскую солидарность. Похоже, Павлентий тоже проникся, так как прямо загорелся и начал шустро подготавливать доску. Дать ему выиграть что ли? И главное, я-то всё равно в плюсе буду! Чем меньше на красивой женщине одежды, тем больше она в итоге выигрывает. Дурачьё! Особенно, если могут только смотреть.

Совсем уж облегчать задачу нельзя, сразу поймут, но я справилась, пару раз сделав вид, что отвлеклась и, допустив несколько ошибок. А Павлус и впрямь был умным, и не стал их оставлять без внимания, хотя и о том, что я специально, он похоже тоже догадался.

— Шах, — спокойно объявил парень, — И мат!

— Ура! — взорвалась комната восторженными криками, и все сразу повернули головы ко мне. Ну что же, не стану их разочаровывать. Я не спеша встала, мило улыбнулась и очень медленно потянула руки за спину.

Кто-то сдавленно хрюкнул от нетерпения, но на него тут же зашикали соседи. Повисла напряженная тишина.

Одна пуговка…. Вторая….

— Помочь? — поинтересовался Каз, затеребив в воздухе пальцами, за что тут же по этим пальцам и схлопотал, а заодно и оплеуху от брата.

Третья…. На несколько секунд я тоже застыла, вместе с залом, и с томным вздохом потянула ткань в стороны, а потом, о-очень медленно вверх. Когда показались соски, весь зал дружно охнул, а кто-то, слишком впечатлительный, даже упал.

Донеслась ворчливая ругань, как раз от немногочисленных зрителей женского пола. Последним рывком я стянула уже ненужную вещь и резко выпрямилась, отчего грудь пару раз игриво подпрыгнула.

— Ура! — дружно раздалось вокруг, — За генерала!

Я усмехнулась и неспешно потянулась, разминая плечи. В зале послышались всхлипы счастья и клятвы верности. Вот так! Я взором победителя наградила своего секретаря и гордо прошествовала к выходу. А вот теперь пусть сам так пробует, в одних трусах прогуляться после моего представления.

— Кхм, — сразу за дверью меня ждал с плащом в руках Дирт. Укутав меня в него и схватив в охапку, он повернулся к остальным и грозно объявил, — Цирк окончен! Все свободны!

Тут же понеслись в его сторону жалобы и недовольные восклицания, но тихо. Все-таки Дирт был замглавы академии, то есть по званию, пока тут был Асире, не уступал мне.

— И вот зачем? — заворчал он, сворачивая в комнаты Асире, — Знаешь, как тут было спокойно без тебя?

— Ты так говоришь это, словно радуешься, что это уже не так, — хохотнула я.

— Да? — он тоже хохотнул, — Не смог скрыть, плохой из меня актер.

— Поэтому ты и не в разведке, — поддакнула я, — Но всё не просто так.

— Да? — снова удивился Дирт, прикрывая за собой дверь и сваливая меня на диван, — А подробнее?

— Парнишку хочу командиром поставить, — пояснила я, — Тут же драконов много, но раньше мы их учить не могли, по распоряжению императора.

— Угу, — тут же смекнул Дирт, — Понял. Принял. Оценил. А справится?

— Должен, — пожала я плечами и полезла в шкаф, пора уже было и одеваться, а то игры играми, а работу никто не отменял, — Тем более что я лично его подучу.

— Кхм, — снова кашлянул Дирт, — как всё меняется.

Это он к тому, что я лично никого уже очень давно не учила, так что удивление понятно. Да я и сама от себя такого не ожидала, но со всеми этими делами. Павлентий молодец, так что желание ему помочь было очень даже искренним, только сначала надо кое-что сделать.

И как сказать народу, что для этого мне снова надо уйти, ума не приложу? Они вон как за меня. Стеной! Со слезами в глазах и рвением в душе. Или не совсем в душе, зато как один.

— Ирис, мы с Нарусом, пока возвращались…, — начал Дирт, но его грубо прервала сирена, взвывшая над академией, и мы с ним тревожно переглянулись.

И оба рванули в круглую залу. Сейчас, когда в городе объявлено военное положение, такой сигнал может значить только одно — на нас напали!

***

Суеты не было, что в свою очередь, сильно меня порадовало. Орвис деловито выслушивал доклады и расставлял на карте флажки. Бейнов не было, зато Павлентий был. Иногда он наклонялся ближе к командиру обороны и что-то шептал ему на ухо, тот кивал и снова поправлял флажки на карте.

Я выглянула в окно. Ну да! Оба Бейна кружили в воздухе, передавая информацию через моего помощника. Ученика, поправила сама себя я. Умно.

И если судить по карте то, во-первых — нападающих было мало, а во-вторых, места нападения они выбрали