— Ничего, научишься, — Надежда Игнатьевна поцеловала вихрастую макушку мальчишки. — Твой папа тоже учился на ошибках. Ваше Высочество, зови гостей в дом, хватит на крыльце топтаться!

В ожидании обеда, который решили провести в семейной столовой, все пошли в гостиную, где приехавшее семейство ожидал еще один сюрприз. На Тамару с воплями налетело чудо с распущенными по плечам волосами, потом перекинулось на Дашу, закружило вопящую малышню, и ничуть не смущаясь, повисла на шее Никиты. Волхв, смеясь, покружил поджавшую ноги Катерину вокруг себя.

— Безобразие! — притопнув ногой, заявила младшая Меньшикова после бурных приветствий. — Ты становишься настоящим узурпатором! Девочек запер в доме, заставляешь работать, словно они в купеческой гильдии состоят, к родителям не отпускаешь! Когда в столицу переедете? И не ищи причину для отказа, не смей! Я скучаю по сестренке!

— Оглушила! — рассмеялся Никита, шутливо прижимая ладони к ушам. — Обещаю не вести себя как восточный падишах. Ты бы лучше меня со своим женихом познакомила. Сама не лучше, кстати. Скрываешь его от меня.

Он уже давно приметил вставшего при появлении Назаровых высокорослого плечистого молодого мужчину возрастом чуть старше Никиты. Бросались в глаза его невероятно пушистые брови, сходящие к переносице. Короткая «боксерская» стрижка, стильный костюм светло-серого цвета дополняли портрет уверенного в жизни человека. Впрочем, мидовские сотрудники всегда излучали оптимизм и деловую хватку. В отличие от старых зубров жених Катерины представлял новую формацию международников, идущих в ногу со временем и не замыкавшихся на замшелых традициях «сюртуков»: дерзких, остроумных, умеющих найти общий язык с любой политической силой.

Разумовский уже успел поприветствовать жен Никиты, и теперь с улыбкой слушал нотации невесты, обрушившейся на своего зятя; в нужный момент он решительно прервал ее, обхватив за плечи.

— Достаточно, — мягко сказал мужчина. — Никита Анатольевич осознал свои ошибки. Мне кажется, он их исправит в скором времени. Представишь нас, наконец?

— Да, извини, — Катя покраснела. — Это Семен Разумовский, мой жених. Я тебе о нем говорила, Никита. Знакомьтесь, судари.

— Очень рад, — едва заметно изгибая губы в улыбке, Разумовский протянул руку, и Никита с удовольствием пожал ее. Длинные холеные пальцы обхватили ладонь волхва и неожиданно крепко сжали ее. Хватка у Семена оказалась впечатляющей, и Никита, привыкший к бесхитростным приемам, когда в руку накачивают силу, был удивлен. Жених Кати и без магических штучек физически не уступал ему. — После нашумевшей дуэли я уже собирался самолично заявиться с визитом в Вологду к будущему родственнику и познакомиться, да Екатерина Константиновна сделала страшные глаза и отговорила.

— И какова причина отговорки? — усмехнулся Никита, поглядывая на пунцовую княжну.

— Сказала, что не стоит потакать господину Назарову, а то еще пять лет в Петербурге не появится, — сдал невесту Разумовский.

— Предатель! — прошипела Катя и гордо вскинула голову. — Попробуй только целоваться полезь! До свадьбы запрещу!

И развернувшись, удалилась к женскому обществу, о чем-то горячо судачившему на диванах.

— Серьезная угроза, — пряча улыбку, кивнул волхв вслед вышагивающей как по струнке девушке. — И правда запретит?

— Я же из МИДа, уговорю, — подмигнул ему Разумовский.

— Уф, от сердца отлегло. Думал, стану причиной вашей размолвки.

— Пустяки, — развеселился Семен. — И не такое переживали…

— Гляжу, вы уже познакомились, — к разговаривающим молодым людям подошел Константин Михайлович. — Не желаете ли составить компанию стареющему князю на балконе, пока накрывают на стол. Дети под присмотром Александра. Он обещал, что поиграет и присмотрит за ними.

Семен и Никита пожелали и через гостиную прошли на крытую часть балкона, где стоял небольшой столик с закусками и бутылкой коньяка. На правах радушного хозяина Великий князь разлил по стопкам напиток.

— Его Императорское Высочество презентовал, — пояснил он, щелкнув по бутылке с яркой этикеткой. — «Мсхани», любимый напиток князя Багратуни. Зело заборист и душист!

— Как поживает картвельский князь? — полюбопытствовал Разумовский. — Все так же охотится на горных барсов?

— Давно в Петербурге не был, — усмехнулся Меньшиков. — Дела, говорит, не отпускают. Контрабандистов ловит. Повадились ирбисов истреблять.

— Не завидую этим авантюристам, — Семен кивнул и опрокинул в себя стопку вслед за Никитой и Великим князем. Взял шпажку с кусочками сыра, закусил.

— Похвастаешься, как проходит реабилитация твоих пациентов? — поинтересовался Константин Михайлович. — Насколько быстро продвигается строительство центра? Как насчет производства капсул? Сам понимаешь, что у императора не хватает времени выяснять все детали. Придется мне взять на себя эту роль.

Никита подозревал, что тесть лукавит. Он каждый месяц посылал отчеты о строительстве центра с полными данными о расходах. Император как никто другой осведомлен, и не торопится делиться некоторыми выводами со средним братом.

— Пациенты довольны, — кивнул Никита, придержав эти мысли при себе. — Они уже выписались, проходят реабилитацию в домашних условиях. Результаты прекрасные. Сейчас профессор Кошкин осмысливает первый опыт и работает над ошибками. К Коловороту расширим практику до пяти биокапсул. Загрузим их новыми больными… А Центр строится. Подняли цокольный этаж. К следующей осени обещать под кровлю завести. Потом внутренние работы. Да, понимаю, хочется быстрее. Но я не сторонник таких мер. У нас будет фора, которую используем для изготовления новых биокапсул.

— А как ты смотришь на предложение Его Величества перевести в казну твои военно-магические предприятия «Изумруд» и «Гранит»? — неожиданно спросил Меньшиков. — Будет больше порядка и контроля, да и себе руки развяжешь.

— Нет, Константин Михайлович, — твердо заявил Никита, сразу пресекая подобные предложения. — У меня сейчас хватает специалистов по всем направлениям. Ко всему прочему организовали курсы по подготовке младшего инженерного состава, подбираем одаренных ребят из вассальных родов, чья магия уклоняется в сторону артефакторики. Пусть их немного, но в будущее я смотрю с оптимизмом. Как я понимаю, насчет Центра таких предложений не будет?

И он с хитрецой посмотрел на тестя. Меньшиков только сверкнул глазами, а Семен старательно скрыл улыбку. Хотя, что было скрывать? Двадцать пять процентов акций находятся в руках правящего клана, и передача нового медицинского центра в казну для них невыгодно. Еще пенки не сняты.

Великий князь налил себе очередную порцию, жестом показав, что теперь каждый сам ухаживает за собой. Молодые люди отказались. А Меньшиков, выпив, продолжил:

— Семен скоро станет частью нашей Семьи, и поэтому я счел нужным свести вас присмотреться друг к другу. Свадьбу сыграем на Коловорот. Раньше не получается. Семен уезжает в составе посольской делегации в Рим. Я вдруг вспомнил события не такой далекой давности. Как думаешь, Никита, не скажутся ли они на Семене?