нас, встали у полуразрушенной стены, и стена сама собой начала расти, превращаясь в огромный каменный вал с зубчатым краем. Я увидела сторожевые башенки, узкие окна бойниц – совсем новые, с ещё блестящими на сточенных гранях камнями, а призрачная четвёрка тем временем встала в круг, взявшись за руки.

- Запечатлённая магия, - благоговейно произнёс Стефан. – Не верю, что вижу это… Сто лет прошло, а заклятье действует…

- Какая магия? – переспросила я. – И при чём тут розы?

Но Стефан опять замолчал намертво, так же, как и Брайер, наблюдая за четвёркой. Парни и девушка постояли с полминуты, держась за руки, а потом повернулись лицом к Брайеру.

- Они его видят? – снова спросила я Стефана, не особенно надеясь на ответ.

Как и ожидалось, мне никто не ответил. А призрачный квартет расцепил руки. Мертен, Тедерик и Симилла указали в землю, а Брайер указал на самого себя. Ещё несколько секунд – и фигуры исчезли, истаяв туманом. Исчезла монументальная стена, снова превратившись в гряду старых камней, исчезла башня с алыми розами, и настоящий Брайер встряхнул головой, словно прогоняя сон.

- Да ответит мне кто-нибудь или нет? – повысила я голос. – Что за ерунда происходит? Почему он указывает сам на себя, а те трое – на землю? Нам надо спуститься под землю?

Брайер закусил нижнюю губу, наклонив голову, а Стефан сказал:

- Это значит, что из них четверых в живых остался лишь мастер. Остальные умерли.

Умерли? Я наморщила лоб, складывая два и два. Ладно, про Симиллу мы давно знали. Про Тедерика – можно было предположить. А вот Мертен всего несколько дней назад был жив-здоров и вполне себе бодр. Крякнул после того, как не смог подстрелить наследного принца? Или Карабос его прибила, за то что не справился с заданием?

Ладно, пусть так. Слишком грустить по нему точно не следовало. А вот смерть Тедерика – это значит, что мы зря тащились сюда. И надо поскорее тащиться обратно. К озеру. Чтобы отправить меня домой.

Я подумала об этом – о возвращении домой - как-то отстранённо. Будто издалека. Будто о чём-то, что имеет не такое уж и большое значение. Брайер шумно вздохнул и завёл руки за голову, сцепив пальцы на затылке.

- Дождь собирается, - сказал он будничным голосом, глядя на небо. – Надо найти, где переночевать.

- Может, повезёт найти какую-нибудь хижину? – тут же подхватил Стефан. – Или шалаш какой-нибудь построим, если повезёт набрести на рощу? Куда пойдём теперь, мастер? Спустимся вдоль стены или повернём назад? И какие у нас теперь планы?

- Подожди, - осадила я наследного принца. – Не для того мы сюда добирались, чтобы сразу уходить. Брайер? Ты сам что считаешь?

Колдун некоторое время молчал, а потом повернулся к нам, потерев подбородок. Я совсем некстати подумала, что борода у него совсем не растёт. Один юношеский пушок на щеках. Ощущаешь себя столетней старушкой рядом с этим эталоном красоты. Да, даже в запылившихся туфлях, с растрёпанными волосами, обожжённый солнцем, он был необыкновенно хорош. Очень хорош. Понимал ли он сам – насколько? И мы с ним целовались…

Теперь мне надо было вздохнуть поглубже, чтобы избавиться от этого швабенского наваждения. Надо прийти в себя хотя бы для того, чтобы услышать, что говорит колдун.

- Возможно, мы опоздали, - сказал Брайер. – А возможно, кто-то нарочно вызвал нас сюда.

- Заманил? – живо переспросил Стефан.

- Я всё равно пришёл бы сюда, - ответил Брайер и улыбнулся нам.

Меня как иголкой уколола эта улыбка. Ему было несладко – такому же попаданцу, как мне. Даже ещё хуже, если говорить честно. Потому что у меня была надежда вернуться, а у Брайера такой надежды не было. И зная это, он улыбался. Хотел подбодрить нас? Или самого себя?

 - Надо найти, где переждать непогоду, - продолжал он, подходя к нам.

Брайер перешагивал заросшие травой камни, глядя под ноги, и мы со Стефаном следили за ним, не отрываясь. Колдун подошёл, взял Панки под уздцы и вдруг сказал:

- Не надо прятаться. Мы не причиним вам зла.

- Я не прячусь, - раздался незнакомый мужской голос за нашими спинами. – Хотел убедиться, что пришёл именно тот, кого жду.

Стефан обернулся резко, выхватив кинжал и успев сунуть мне в ладонь мышь. Но Брайер не спешил защищаться, и даже не достал варган. Я тоже оглянулась и увидела по ту сторону стены мужчину в длинном чёрном плаще с капюшоном. Капюшон скрывал его лицо, и в первый момент я суеверно подумала, что это Тедерикс в образе призрака пришёл навестить своего друга.

- Убедились? – поинтересовался Брайер, взяв меня за талию одной рукой и усадив в седло.

- Да, - ответил мужчина. – Я ждал Шпинделя. И рад, что он пришёл.

Шпиндель? Я пыталась сообразить, сколько человек знали это прозвище Брайера. Трое его друзей умерли, но Шпинделем он представлялся, когда мы встретили студентов. Стефан сначала знал его под этим именем. А мужчина в капюшоне – он-то кто?..

- Тогда лучше бы вам представиться, - сказал Брайер, потрепав по холке осла. – Чтобы Шпиндель определился – тоже он рад или не очень. У него нет оружия, - колдун точно так же, как осла, потрепал по плечу Стефана. – Благодарю за бдительность, но пока опасности нет.

Помедлив, Стефан убрал кинжал в ножны, но Маурис у меня не забрал. Я не знала, куда деть мышь, и просто держала её в руках, а она тыкалась мне в пальцы острым носиком, будто удивлялась – что здесь делает, и почему она не у хозяина.

Мужчина отбросил капюшон, и мы увидели, что он черные с проседью волосы, прикрывающие уши, но выбритые на макушке.

- Орден Великого Тедерикса! - сразу догадался Стефан.

- В честь него ещё и орден? – спросил Брайер со вздохом.

- Члены ордена живут отшельниками, -  торопливо пояснил Стефан, но зачем-то снова достал кинжал. – Никто не знает, где их убежище. И никто не знает, почему они прячутся. Как будто чего-то боятся…

- Мы не боимся, молодой человек, - с достоинством ответил мужчина в плаще. – Просто мудрость не терпит суеты мира. В своё время Великий Тедерикс покинул мир, чтобы жить в мудром уединении, а потом мы нашли его и стали жить рядом с ним, чтобы служить ему и великой истине.

-