Маг провёл их в гостиную, которая служила ему также и библиотекой. Разместив гостей на кожаном диване, сам он устроился в кресле напротив. Усмехнулся, заметив, как принц смотрит на него во все глаза. Риквальд ожидал увидеть почтенного старца. А перед ним сидел крепкий мужчина, на вид лет сорока, с благородным лицом. Правда, его движения были степенны, а взгляд мудр.

– Какие заклинания тебе лучше даются, юноша? Огня, воды, воздуха, металла, льда и снега? Или может тебе подходит растительная магия либо магия земли?

– Растительная и водная не так. Огонь и лёд хорошо идут. Выделить не могу. Иногда вдруг на какое-то время огненная магия даётся лучше, а потом наступает новый день, и магия льда и снега кажется роднее. Но если я всё-таки начинаю работать с магией огня, а не льда, то постепенно так увлекаюсь, что огонь опять становится ближе.

– Очень интересно, очень. Ты, наверное, знаешь, что твоя мама больше ладила с магией огня.

– Да, а папа с магией льда и снега. Он же снежный эльф. Правда, папа говорит, что он так себе маг.

– Твой папа просто сравнивает себя с твоей мамой. А с ней трудно сравняться.

– Это точно. Вы обучите меня боевой магии?

– Ты здесь именно за этим. У тебя интересный дар. Обычно маги, если владеют двумя видами магии, то эти виды в каком-то смысле родственны. Например, Огня и Воздуха, как у меня. Или растительная и водная. А у тебя конфликтующие стихии: Огонь и лёд. Потрясающе. Очень жаль, что я смогу преподавать только огненную магию. Заниматься мы будем с тобой через день. Занятие со мной, потом день тебе на отработку. Завтра приступаем. А сейчас пойдёмте выпьем чаю и ещё поговорим.

На следующий день Риквальд в назначенное время стоял у дверей домика учителя. Омес уже ждал его и провёл в сад за домом. Там оказалась большая открытая лужайка с отличным газоном в окружении высоких деревьев.

– Ты что-нибудь уже умеешь, юноша?

– Только заклинание уничтожения недавно выучил и это всё.

– Кто же тебя научил этому заклинанию?

– Его Величество. Наш король.

– Понятно. Но уроков боевой магии у тебя с ним ещё не было?

– Нет. Но будут. Он, говорят, владеет магией льда и снега в совершенстве. Также магия воздуха является его сильной стороной, особенно туманы. И ему отлично удаётся работа с металлом. Огонь не его стихия. Я не видел его боевую магию, к счастью, наверное. Но защитная у него на высшем уровне. И он меня многому уже научил. Его Величество много уделяет мне времени. Навыки защиты он довёл у меня до автоматизма. Я уже сам не замечаю, как начинаю сканировать любое место, даже если нахожусь там всего несколько минут. Например, ваш дом я тоже автоматически проверил. Могу сказать, что лаборатория у вас находится в южном секторе. Оттуда идёт энергия огня и частично магических артефактов. Основное собрание артефактов у вас в Юго-западной части дома. Оттуда идёт ощутимый след. Также у вас стоят мощные охранные артефакты. Они меня проверяли при входе и даже выходе, в прошлый раз. Вы создали целую систему охраны. Могу продолжить более тщательное сканирование.

– Отлично, мой мальчик, нет нужды. Я вижу, что здесь, ты действительно силён и у тебя хороший учитель. Если он планирует заниматься с тобой боевой магией Льда и снега, то давай я сосредоточусь на магии огня. Но сначала расскажу тебе об основном принципе любой боевой магии. С твоей стороны всегда должны быть расчёт, подготовка, знание всей информации о противнике, фактор неожиданности и выбранная тобою местность. Кажется, что этого невозможно достичь. Но на самом деле это проще, чем кажется. Например, ты же довёл до автоматизма сканирование. Так вот тебе теперь надо научиться выполнять это сканирование в целом для своего государства. Для этого у тебя везде должны быть разведчики.

– Учитель, но получается, что так я не доверяю своим друзьям, родным и соседям?

– Мой принц, ваши родные, соседи и друзья и сами могут не знать, что в их государствах таится угроза как для вас, так и для них самих. Наиболее известный пример – это три мага, которые создали чудовище. Разведчики, это не означает, что вы засылаете шпионов. У вас там должны быть друзья. И кроме того, вам должны ежедневно докладывать всё, даже незначительные новости из сопредельных с вами земель, и земель, которые стратегически важны. Анализ, вот как это называется. Мелочь, порой, может сказать больше чем большая и шумная новость. И вам надо научиться подключать своё сканирование при прослушивании и чтении этих новостей. Теперь твоё сканирование должно масштабироваться при необходимости.

И надо помнить основное правило боевых магов: боевое искусство должно применяться только в случае крайней и действительно острой необходимости. И никогда, абсолютно никогда не может применяться против мирного населения и неповинных подданных. Обладание такой магией – это всегда искушение.

Риквальд слушал как зачарованный. Каждое слово учителя отпечатывалось в его голове и ложилось на подготовленную почву. Несколько уроков они посвятили стратегии, а затем перешли к безопасности, после чего приступили к практике. Омес учил его, как сбить противника с толку, напасть внезапно, как добиться, чтобы противник действовал по его, заранее намеченному плану, как захватить его не уничтожая, или, наоборот, безжалостно уничтожить. Он учил его, как выключать эмоции, если это нужно было для того, чтобы защитить свою страну и семью от напавшего врага. Показывал приёмы огненной боевой магии. Учил, как чувствовать огонь, как становиться частью этого огня.

Хотя у Риквальда были уже отличные навыки по работе с этой магией, уроки с Омесом подняли её на совершенно другой уровень. Он возвращался с занятий всегда окрылённый и воодушевлённый, рассказывая Зандине и Тхамусу, чему научился и что ему даётся лучше. Ледяной Утёс тоже проявлял живой интерес к этим урокам и одобрял их. Он не был знаком с Омесом. Тот уже слыл отшельником, когда король эльфов был ещё ребёнком. Омес был чистый маг без примеси людской крови и никто не знал сколько ему на самом деле лет. Учиться у такого мага было большой честью.

Через несколько месяцев, когда боевая магия уже стала для