– Думаешь, Пектор догадался о его зависимости от темной крови? – должен же был быть какой-то спусковой крючок. – Может, он шантажировал твоего брата.

– Может, – неохотно согласился Арез. – Но Кьян не стал бы из-за этого убивать своего лучшего друга. Не таким образом.

– Не таким образом? – спросила я, глотая ледяную воду из фляги.

– Для вакаров смерть целительна. Мы живем, чтобы однажды с ней встретиться. Но такое подлое убийство, без честной борьбы, без возможности смотреть смерти в глаза, – худшее, что могло бы случиться с Пектором. Настоящее преступление. Согласно нашей вере его жизненная сила навеки потеряна для круга жизни нашего народа. А сам он обречен бесцельно скитаться вдоль завесы, и мира ему не обрести. Более того, этот проступок карается сидхаком, худшей и бесчестнейшей казнью из всех, и ни один из вакаров, обладающих хотя бы искрой чести, не станет завершать жизнь подобным образом. Уж точно не мой брат, – Арез взял одно полено и бросил его в огонь. – В любом случае, после всего, что я сегодня увидел, я уже не уверен, действительно ли мой брат по-прежнему тот, каким я его знал.

В каждом его слове сквозило беспокойство, и я его понимала. Я понимала его слишком хорошо. Вакар, с которым я сегодня столкнулась, не производил впечатления того, кто придавал бы значение законам или морали.

– Кьян не контролировал свои эмоции…

Арез горько рассмеялся.

– Мы оба были бы мертвы, если бы он не контролировал себя. Не знаю, что или кто заставил его предать все, во что он верил, Кьян сопротивляется этому. Пока сопротивляется.

– Почему он не хотел принять твою помощь?

– Потому что он пытается меня защитить, – тихо пояснил Арез. – Так он делал всегда. С тех пор как мы еще были детьми.

Было, конечно, очень странно пытаться защищать кого-то вроде Ареза, но я могла понять поведение Кьяна. У братьев всегда так. И у сестер. Я бы тоже не впутывала младшую сестру в свои проблемы – неважно, насколько нужной и полезной могла бы быть ее помощь.

– Это не твоя вина, – мягко сказала я. – Ты уже не малыш и уж точно не беззащитный. А он по уши в дерьме. Он должен понять, что ты можешь ему помочь.

– Этого не так-то легко добиться, – грустная улыбка появилась на его губах. – Скажем так, та версия меня, которую ты окрестила плясуном, – лишь слабая тень того, чем я занимался некоторое время, чтобы только не думать о войне и смерти моего отца. Я должен был быть на стороне Кьяна, когда его избрали Сиром сиров. А я только лишних проблем ему подкидывал. Будто мало ему было новых обязанностей, так еще и братишку непутевого постоянно из передряг надо вытаскивать.

– Он твой брат. Он, конечно, все понимал.

– Понимал, да. Всегда понимал. Но также он потерял ко мне доверие.

– Я так не думаю. Ты бы видел, как он гордился тобой сегодня.

Во взгляде Ареза что-то блеснуло. Всего на крохотное мгновение, а потом его глаза снова стали цвета холодного зимнего неба.

– Так или иначе, я должен был догадаться, что однажды что-то пойдет не так. Я должен был прийти к нему раньше.

Да уж, настоящая трагедия… Меня точно в живот кулаком ударили. Один этот маленький разговор показал мне, какой тесной была связь двух братьев и как сильно они друг друга любили. Только вот, к сожалению, непохоже было, что их история может закончиться хорошо. Но если я начну сейчас выказывать сочувствие, Арез может еще глубже погрузиться в чувство вины. Чтобы до этого дело не дошло, я смочила краешек накидки водой из походной фляги и стала оттирать с рук засохшую кровь пожирателя мороза. Стоило сменить тему.

– Кто знает об этом происшествии?

– Его старый скалл, который теперь стал моим, Ривен, я, королева… А теперь и ты.

Я задумчиво кивнула.

– А еще голос из тени…

– Да, и еще он.

Теперь все сложилось в единую картинку. Даже наконец прояснилось, зачем Арез взял меня на службу. Он полагал, что своей песней я смогу остановить его брата. Дурацкая была затея – вышло бы из огня да в полымя. Кьян, может, и перестал бы быть зависимым от наркотиков, но у него появилась бы новая одержимость – я. К тому же была еще одна проблема.

– Я попросила твоего брата вспомнить клятву.

Арез удивленно воззрился на меня. Видно, не думал, что я последую его совету.

– Но это не сработало, – быстро добавила я. – Возможно, потому что я на тот момент не знала его имени. Или дело в темной крови.

На лице Ареза не дрогнул ни один мускул, но я отчетливо слышала, как рушится его надежда. И я невольно задумалась, сколько же еще переживаний он прячет за маской от внешнего мира.

– В любом случае ты хотя бы попыталась, – ответил он. – И кто знает, может быть, это все же сработало, и поэтому Кьян не убил тебя на месте.

– Он… он сказал, что его сердце принадлежит теперь кому-то другому.

Глаза Сира вновь заинтересованно блеснули. Я не знала, догадался ли он о скрытом смысле этих слов. Если и догадался, то виду не подал.

– Что еще он сказал?

– Спаси его, пока не началась война.

– Кого?

– Не знаю. Наверное, он имел в виду тебя.

И снова Арез ничем не выдал своего волнения, за исключением темно-бордового оттенка, заигравшего на радужке его глаз. Я предположила, что этот оттенок символизирует беспокойство. Или, может, даже скорбь.

– Я должен остановить его – любой ценой. Мир был делом всей жизни Кьяна. Если сейчас он убьет королеву…

– Да, это понятно, но каков план?

– Я нашел то, за чем приходил сюда. Подробные карты порта. Списки дежурств охраны. Кое-какие сведения о мерах безопасности и строго секретная информация о прибытии королевы. Мятежники собираются атаковать королевский корабль, – мрачно поведал мне Арез.

– Корабль? – растерянно повторила я и отложила в сторону накидку, которой до этого вытирала руки. – Значит, королева прибудет на корабле? – все это было более чем необычно, учитывая, что в ее распоряжении был ряд других более быстрых транспортных средств.

– Это часть отвлекающего маневра для безопасности королевы. Только ее ближайшие доверенные лица знают об этом.

– И голос из тени?

Арез мрачно кивнул.

– Все взаимосвязано. Голос использует не только моего брата, но и мятежников.

До меня так медленно доходило…

– А когда у старого ткача пробудилась совесть, твоего брата отправили к нему, чтобы тот с ним разделался. Я только в толк никак не возьму, почему Кьян до сих пор здесь, хотя ты еще вчера дал ему возможность сбежать.

– Кто знает, – пробормотал Арез. – Может, он хотел напоследок предупредить меня, чтобы я не вмешивался в это дело?

– Но ты ведь не собираешься внимать этому предупреждению?

– Верно, не собираюсь, – мрачно сдвинув брови, он подобрал с пола