А уж как я была взволнована!

Мозаика с секретом украшала не только библиотеку. Она выстилала и часть коридора, и некоторые комнаты. Ох, сколько придется изучить! Но тайна замка Морунген впервые далась мне в руки. Я ухватила ее кончиками пальцев, но упорства мне не занимать: скоро, скоро все станет ясно! Уже теперь я поняла, что чертеж представляет план комнат замка и его окрестностей. И он указывал на взаимосвязь скрытых механизмов. Были и пометки: символы и обозначения, которые я обязательно разгадаю — дайте только время! И не оставляло предчувствие, что несмотря на всю сложность плана, отгадка будет проста и элегантна, как и все, что выходило из рук безумного зодчего замка…

Я с головой погрузилась в исследования. Двое суток ни о чем другом и думать не могла: забывала и о еде, и о сне, и о неприятных гостях. Только бы скорее разгадать последнюю, самую важную загадку!

Работать в основном приходилось ночью. Днем по коридорам носились слуги, прогуливались гости, и не хотелось, чтобы кто-то застал меня ползающей по полу со скошенными глазами, с листом бумаги в руке. Время от времени я садилась прямо на холодные плиты и торопливо рисовала.

Вскоре я научилась находить в элементах узора подсказки — где лучше встать и как расставить свечи, и какие светильники на стенах зажечь, чтобы правильно увидеть оптическую иллюзию. Жакемар продумал все для мелочей; наверняка в его распоряжении были и специальные приборы — очки или линзы, которые облегчали видение. Но я научилась использовать собственные глаза. Мускулы на лице и шее отчаянно болели от немыслимых гримас, которые приходилось корчить, чтобы правильно сфокусировать зрение.

Кроме того, оказалось, что узор был многослойным; с разных точек он открывал новые планы чертежа.

Вскоре стало ясно, что он представляет весь замок и поместье с лабиринтом. Пометки были зашифрованы, но многие значки и символы я не раз замечала на панелях и барельефах. План указывал и энергетические линии; скоро я узнаю, как их восстановить, чтобы гигантский механизм начал работать. Да, для того чтобы оживить замок, требовались не только умения механика, но и тот дар, которым меня наделила природа…

Хорошо, предположим, я смогу оживить замок. И что произойдет? Пока ответа я не получила. Чему служит это удивительное устройство? Каково его предназначение?

Может, Жакемар, как толковый алхимик, научился делать золото из мусора? Или нашел секрет философского камня? Не зря ведь печь на кухне имела алхимическое отделение…

Или замок — это западня, оружие против врагов? Скелеты и изваяния оживут, заработают скрытые ловушки и уничтожат всех, кому в этот момент не повезет оказаться в стенах замка?

Или же Жакемар нашел секрет вечной жизни? Этот вариант представлялся самым реальным. Не зря все энергетические линии вели к механическому сердцу в лабиринте. И к монструозным часам в холле… Символу жизни и символу времени.

Перебирая догадки, я две ночи подряд выходила из комнаты и начинала кропотливую работу. Один раз меня застала госпожа Шварц. Она тихо встала у поворота в коридор, где я бродила, склонив голову к полу, и несколько минут наблюдала. Возможно, она подумала, что я сошла с ума. Но ничего не сказала, лишь испустила тяжкий вздох и ушла. Оставалось надеяться, она не потребует от своего сына, чтобы тот вызвал для меня доктора из города.

Были еще три свидетеля моих исследований. Кербер, кот Фил и горностай Розы путались под ногами или тихо лежали у стены, с интересом наблюдая за всем, что я делаю. Их компания радовала; бродить ночью по замку одной все же жутковато, от приглушенного эха, посвистов сквозняка и взгляда пустых глазниц мурашки бежали по коже (хотя увлечение работой помогало не обращать на эти мелочи внимания). Была от питомцев еще одна польза: они предупреждали меня, если в коридоре появлялся лакей, которому отчего-то не спалось.

Кербер и Фил были старыми моими друзьями, но присутствие горностая поначалу раздражало. Однако кот и пес привыкли к шустрому зверьку, спокойно допускали его в свою компанию, не стала возражать и я. Если он все докладывает хозяйке — пускай его. Что она поймет? Ничего.

Однако людей я в свою тайну не посвящала. Не сказала ни слова ни Тейфелю, ни Августу. В эти дни я избегала встречи с хозяином дома, хотя он справлялся обо мне, и однажды оставил в моей комнате записку с просьбой о встрече. Но я боялась, что, увидев его, потеряю сосредоточенность и нужный настрой.

Потом расскажу ему. Когда все прояснится…

Утром третьего дня я закончила перерисовывать план. Заперлась в своей комнате и аккуратно склеила листы. План закрыл весь пол как ковер.

Я встала на четвереньки и стала изучать его свежим взглядом. Водила пальцем по линиям, указывающим направление эфирных потоков, отмечала карандашом важные узлы механизмов…

Озарение пришло вспышкой. Когда я все поняла и осознала, у меня закружилась голова, я села на пол и силой потерла глаза, собираясь с мыслями.

Тайна замка Морунген оказалась невероятной. И в то же время очевидной. Подсказки были повсюду; они постоянно напоминали о себе, бросались в глаза! Но только искусно спрятанный на виду план помог свести все к одному результату…

Ну конечно же, сердце. Механическое сердце в лабиринте было ответом. И механическое сердце Августа…

Моим первым порывом было написать Кланцу и рассказать ему, что я нашла ответ на его вопрос. И этот ответ ему не понравится. Какое решение он примет?

Да, стоит написать. Даже если полковник против. Но на кону его жизнь — не больше и не меньше! Веская причина, чтобы ослушаться и действовать по своему разумению.

Я встала и принялась ходить из угла в угол, взвешивая все «за» и «против».

Но тут в дверь постучали; явилась Луция с неожиданными новостями.

* * *

— Гости уезжают, — сказала она, поставив на столик поднос с чаем. — Конец праздникам. Ну и славно: за эти недели слуги устали как черти. Особенно с княгиней хлопот не оберешься. Нравная дамочка, никак ей не угодишь.

— Как уезжают? — изумилась я.

— Да так. Не вечно же им гостить. Пора и честь знать. Сегодня будет прощальный ужин, а завтра они отправятся по домам.

— Все?

— Да вроде все, — Луция посмотрела на меня многозначительно. — Госпожа Кальбек с ее папашей тоже уезжают. Но, как знать, может она и вернется попозже сюда… в другом качестве. Господа мне о своих планах не докладывают.

В последние дни я совершенно оторвалась от жизни замка и не знала, чем занимаются гости и какие настроения ими владеют. Надо полагать, они считают прием неудачным. Одно неприятное происшествие за другим, и барон исполнял обязанности гостеприимного хозяина из рук вон плохо. Удивительно, что они раньше не сбежали. А впрочем, все происходящее могло им нравиться. Что за прием без хорошего скандала или шокирующих сплетен! Развлечений им выпало предостаточно. Будет о чем болтать в столице.