болтовня, слащавые речи прихвостней и их же восхваление Синеусого. Но вот сейчас…

Вопреки своим правилам сейчас Синеусый начинает собрание не с криков, а с праздничного обеда. Огромный стол ломится от обилия мясных и молочных блюд. Жареное и отварное мясо просто кучами лежит на огромных блюдах. Такими же кучами лежат сыры. Вместо вина и пива кувшины с молоком. От чего гномам становится противно. Особенно противно им от гостей, которые шумят, жрут как не в себя и судя по всему или не знают, или просто плюют на правила приличия.

— Хватит! — ударив по столу кулаками встаёт крепкий рыжий гном. — Повелитель, ты созвал нас сюда посмотреть как чужаки ведут себя как свиньи? Если да, то я уже насмотрелся.

— Больше уважения к гостям, Рори, — отпивая молоко монотонно бормочет Синеусый. — Эти как ты говоришь свиньи, ключ к нашей победе.

— Ону сожрут все наши припасы? — свирепеет Рори. — Нагадят на столы или попортят наших женщин?

— Нет, они помогут нам победить узурпатора. Пока вы, великие кланы симулируя болезнь как трусы отлёживались, я заглянул в глаза смерти. Я увидел. Мне открылась истина! Он… Константин чудовище. Монстр из самых жутких кошмаров. Он убивает без жалости, плюёт на правила, принципы. Он… Вспомните Илару…

— Наглая ложь, — резко встаёт пожилой гном с белого цвета бородой. — Мы, клан Камнеломов, сами узнавали о том что происходит в Лэртоне и Чёрной Крепости. Наши родственники живущие там передавали нам весточки в которых рассказывали о жизни в восстанавливающейся Империи. Все твои слова, Синеусый, просто обман. Ты пытаешься запугать нас и удержаться у власти. Когда придёт Император…

— Когда он придёт, вы сами всё увидите, — расстроенно выдаёт Синеусый. — Сами, да. Но будет поздно. Как только чудовище войдёт в город, вы все падёте. Сгинете! Примете самую страшную смерть. Вы…

— Бред, — кивает массивный гном с заплетёнными в косы усами. — Все твои слова — бред сумасшедшего. Мы знаем правду, как говорил глава клана Камнеломов, мы сами наводили справки. Поэтому я, глава Серебрянных Секир, говорю тебе, Тарн Синеусый — отрекись от власти и прекрати заливать в наши уши яд.

— Отречься… — вздыхает Синеусый. — Нет… Я не могу. А вы… Договориться с вами не получится. Вы, глупцы, не верите мне. Но, я всё ещё Повелитель, а вы всё ещё под действием клятвы. Поэтому вы все, пойдёте в бой. Причём пойдёте впереди. А теперь садитесь и угощайтесь. Мясо и молоко просто превосходные. Ешьте! Это приказ!

Кривясь и фыркая гномы садятся. Трясущимися руками берут вилки, тянутся к мясу и пробуют. Пьют молоко…

Глядя на пытающихся сопротивляться гномов, которые и рады бы заколоть Повелителя вилками, но из-за клятв не могут, Синеусый улыбается. Несмотря на безумие, он понимает что они пойдут в бой. Они просто не смогут нарушить чёткий приказ.

— Кровь Камня, — отшатываясь от стола выдыхает глава Камнеломов. — Что это?

— А что не так? — заметив причину ужаса гномов издевательским тоном спрашивает Синеусый. — Или тебя что-то смущает?

— Пальцы, — зелёная выдаёт Рори.

— Человеческие.

— Вовсе нет, — машет руками Синеусый. — Люди разумны, есть их нельзя. Это же, всего лишь молодые миноски. Молодые, нежные, вкусные. Кстати молоко, их же. Во время кормления грудью, мясо миносок особенно нежное. Как я раньше этого не понимал? Зачем-то сопротивлялся, отказывался.

— Ты совсем спятил! — вскакивая кричит Рори, от чего поднимаются и остальные главы кланов. — Ты, старый идиот, стал людоедом. За это смерть!

— Смерть! — в один голос восклицают главы. — Смерть!

— Сейчас подадут остальное, — не обращая на них внимания потирает руки Синеусый. — Суп с почками, пироги с печенью, запечённое вымя. Жареные мозги с овощами. Особым блюдом пойдут детёныши запечённые в печи целиком и политые медовым соусом. Что с вами? На вас лиц нет. Да вы что, это же неразумные звери. Миноски! Нелепый гибрид выведенный алхимиками. Просто животные отдалённо напоминающие людей. Ладно, не хотите пробовать, нам больше достанется. Но тогда… Собирайте войска и готовьтесь к обороне. Враг близко. Это приказ! Вон из зала.

Мрачно глядя на Синеусого, главы двенадцати кланов уходят. Расходятся по домам, рассказывают своим о случившемся, после чего уходят в дальние пещеры на совещание. Дожидаются всех и…

— Я больше это терпеть не могу, — закипает от ярости Рори. — Нет, с меня хватит. Пусть Сердце убьёт меня, но за эту мразь я воевать не пойду. Ни я, ни мои гномы.

— Мы тоже не пойдём, — пыхтя трубкой улыбается глава Камнеломов. — Умереть в мучениях куда как лучше чем жить вот так.

— Полностью с вами согласен, — кивает глава клана Искателей Изумрудов. — Да и потом, это будет лучшим вариантом. Мы, как главы кланов, примем основной удар на себя.

— Что вы как девки сопливые? — раздавая всем увесистые оплеухи спрашивает глава клана Золотого Молота. — Удар они принимать собрались. Мы не просто шахтёры, мы воины. И если нам суждено погибнуть, то сделать это надо с честью. В бою! Я предлагаю идти и отрубить Синеусому его дурную голову. Да!

— Нет, — снимая капюшон мотает головой Цвайхорн. — Никому не надо жертвовать собой.

— Это ещё почему? — возмущается Рори. — Думаешь всё само собой рассосётся? Повелитель безумен, мы скованы клятвами. Одно из хранилищ вскрыто, а там… Там Синеусый нашёл древние машины и оружие. Не много, но на исход войны это повлияет. Нам надо действовать. Император…

— Император узнает и по достоинству оценит ваши старания, — уверенно говорит появившаяся светящаяся человеческая девушка. — Позвольте представиться. Я Сердце Лертона. Сердце Столицы восстающей из пепла Тёмной Империи. И я всем говорю — просто ждите.

— Сколько? — понимая что она это на самом деле она спрашивает Рори.

— Двое суток, — улыбается девушка. — Через двое суток Император будет здесь. До этого, делайте то что говорит Синеусый. Не рискуйте зря, вы, главы кланов, хранители бесценного опыта, очень нужны Константину и он не хочет терять вас. Ждите…

— Но госпожа, — опустив голову мнётся глава Камнеломов. — Мы можем помочь. Мы можем начать и тогда…

— Вы все умрёте. Да, все. Вы пойдёте, нападёте. Охрана Синеусого и приведённый им сброд вступят с вами в бой. У вас почти нет шансов. Но, если вы исполните задуманное, то станет ещё хуже. Сердце Подгорного Королевства бьётся в агонии, оно уже почти умерло. После того как вы убьёте Тарна, счёт пойдёт на минуты. Даже с нашей поддержкой, Сердце протянет минут двадцать. Император может не успеть. Вы же помочь не сможете, Сердце не примет вас, оно слишком слабое. Потеря будет страшной. Так что если не желаете уничтожать свой народ, не спешите. Бежать вам тоже не стоит, это закончится