Мне вспоминается мой механик самолета Яков Черпаков из Тихорецка, который с большой любовью и внимательностью относился к своей работе, не только тщательно осматривал и готовил самолет к полету, не допуская малейших неисправностей, но и любил содержать самолет в чистоте и опрятности. Где-то он раздобыл кусок коричневого бархата и обтянул им пилотское сиденье и спинку, это придало самолету, вернее, кабине, свежесть, красоту, особый приятный вид и элегантность. В такую кабину приятно было садиться.

До глубины души было больно, когда он случайно получил повреждение руки и убыл в госпиталь на лечение на продолжительное время.

Мне хочется поблагодарить и другого своего механика Николая Павловича Годулянова, благодаря которому я смог совершить столько боевых вылетов. Свое профессиональное мастерство и характер он проявил 16 марта 1942 года, когда я на разбитом истребителе едва дотащился до аэродрома. Видавшие виды специалисты были удивлены, когда они, осмотрев самолет, обнаружили, что в фюзеляже рядом с кабиной пилота зияла огромная дыра, разорвавшийся позади бронеспинки зенитный снаряд буквально изрешетил все внутри фюзеляжа, почти полностью перебиты тросы и тяги рулей управления.

Но механик самолета сержант Николай Годулянов решительно заявил, что восстановит самолет, и слова Николая не разошлись с делом. Прошло менее двух суток, и Годулянов докладывал командиру полка, что самолет полностью готов к выполнению задания: заделаны пробоины в фюзеляже, заменены тросы и тяги, устранены другие повреждения.

О том, насколько важен был труд технического состава в условиях сложной фронтовой обстановки, говорит тот факт, что первые в полку награды среди техников появились сразу же следом за первыми орденами летчиков.

За успешное выполнение заданий по обслуживанию боевых вылетов, ремонту и восстановлению боевой техники, постановлением Военного совета Южного фронта от 23 декабря 1941 года группа технического состава была удостоена правительственных наград. Были награждены:

Орденом Красной Звезды — старший техник эскадрильи воентехник 1 ранга Скороход Иван Трофимович, старший техник звена воентехник 2 ранга Яковенко Иван Михайлович, старший техник по вооружению младший воентехник Бессокирный Кузьма Михайлович, начальник ПАРМ-1, воентехник 2 ранга Трегубенко Николай Павлович, младший авиатехник воентехник 2 ранга Аннин Дмитрий Васильевич, младший техник по вооружению воентехник 2 ранга Шадрунов Анатолий Павлович, авиамеханики: воентехники 2 ранга Путькалюк Иван Петрович и Лоенко Павел Георгиевич, младшие воентехники Тарабан Григорий Евдокимович, Корницкий Григорий Егорович, Орищенко Иван Семенович, Соколов Иван Иванович, авиамоторист младший сержант Богомолов Иван Егорович;

Медалью «За отвагу» — авиамотористы младшие сержанты Моисеев Михаил Иванович и Гутник Михаил Хаймович.

Медалью «За боевые заслуги» — старший техник звена воентехник 2 ранга Шкарупа Григорий Антонович.

* * *

Но война не обошлась без жертв и для инженерно-технического состава полка. При исполнении служебных обязанностей в боях за Родину отдали свои жизни:

Вахтеров Фадей Сидорович — младший сержант, моторист;

Грунин Александр Иванович — младший сержант, моторист;

Камаев Дмитрий Аркадьевич — младший воентехник, техник звена;

Лайков Дмитрий Ефремович — старший техник-лейтенант, техник звена;

Лужецкий Николай Никитович — воентехник 2 ранга, техник звена;

Урванцев Апполинарий Егорович — инженер-майор, старший инженер полка;

Шолохович Владимир Львович — военный инженер 3 ранга, старший инженер полка.

На исходе был март, третий военный месяц 1942 года. Уже девять месяцев продолжалась кровопролитная война с немецко-фашистскими захватчиками. Гитлеровским войскам удалось захватить обширную территорию советской земли.

Но весь мир стал свидетелем того, что Красная Армия провела ряд успешных наступательных операций. Впервые за годы Второй мировой войны войска «непобедимой» гитлеровской армии терпели поражение. В ноябре враг был вынужден отступить от Ростова-на-Дону, в декабре Красная Армия отбросила противника от Москвы, в Крыму от врага был очищен Керченский полуостров. Большие изменения произошли в положении сторон на западном направлении. В зимний период был проведен ряд операций, результатом которых стало освобождение большого количества населенных пунктов и улучшение занимаемых позиций на многих участках фронта.

Весной 1942 года Красная Армия, закрепляя успехи зимнего наступления, перешла к обороне. Положение на фронтах временно стабилизировалось, командование обеих сторон готовилось к летней кампании. Планируя летнее наступление 1942 года, немецко-фашистские войска стремились в первую очередь захватить Сталинград и Кавказ.

Полк, базируясь на аэродроме Шахта № 6, вел боевую работу и готовился к новым схваткам с врагом, ожидаемым в летний период. Технический состав уделял большое внимание восстановлению боеготовности материальной части, полк пополнялся летным составом.

Из ветеранов первых боев оставались в строю командир полка Виктор Петрович Иванов и летчики Александр Покрышкин, Валентин Фигичев, Павел Крюков, Николай Лукашевич, Василий Шульга, Иван Зибин, Леонид Тетерин, Теминдор Паскеев, назначенный в декабре на должность заместителя командира полка старший политрук Николай Исаев и летчик Николай Искрин, прибывший в конце февраля.

Успешно участвовал в боевой работе и молодой летный состав: сержанты Григорий Марголит, Даниил Никитин, Степан Супрун, Андрей Труд, Александр Голубев, Иван Степанов, Григорий Никулин, Владимир Бережной, Никита. Мочалов и Николай Науменко.

26 марта 1942 года на пополнение прибыла группа летчиков, большинство из которых уже имело боевой опыт. В полку царило оживление — летчики знакомились друг с другом и обсуждали предстоящую боевую работу. Теперь гвардейцы располагали полнокровным летным составом трех подразделений, оставался открытым только вопрос в отношении обеспечения материальной частью.

Вот имена тех, кто входил в эту группу:

Комоса Анатолий Савельевич — старший лейтенант, комэск;

Гуденко Игорь Алексеевич — старший лейтенант, заместитель комэска;

Воронцов Петр Павлович — старший политрук, комиссар;

Федоров Аркадий Васильевич — старший лейтенант, командир звена;

Кузнецов Георгий Дмитриевич — старший лейтенант, командир звена;

Козлов Борис Васильевич — лейтенант, командир звена;

Золотарев Григорий Анатольевич — лейтенант, пилот;

Белослудцев Алексей Денисович — лейтенант, пилот;

Князев Яков Сергеевич — старший лейтенант, пилот.

30 марта 1942 года после лечения и восстановления в запасном авиаполку летных навыков, возвратился в свою боевую семью младший лейтенант Григорий Андреевич Речкалов, ставший впоследствии дважды Героем Советского Союза.