– Понимаете, Николаю следовало ночью, тайком, войти вдом и «убить» меня. Чтобы домашние не помешали, Света должна была подсыпатьвсем в чай снотворное, но Мусик-то слышал шаги сквозь любой сон. Света боялась,что мопс учует его, бросится встречать и начнет лаять… Не дай бог кто-нибудь издомашних проснется, несмотря на снотворное, и затея провалится. Поэтому онарешила заранее избавиться от Мусика. Света, приезжавшая к сестре как к себедомой, имела ключи от особняка. Ранним утром, хорошо зная, что все в доме ещеспят, она осторожно открыла дверь, быстро сунула Мусику кусок сыра и отволокламопса в бытовку. Несмотря на то что Света задумала преступление, убить собакуона не смогла. Поэтому решила «пожалеть» пса и заперла его в вагончике, пустьуж сам тихо умрет от холода. Потом мерзавка уехала. Вечером, как ни в чем небывало, заявилась к нам в дом. А когда все заснули, впустила Колю.

– И охрана поселка не заметила, что Света рано утромприезжала? – удивилась я.

Семен вздохнул:

– Она свою машину в лесу оставила. А сама пролезла вдырку между прутьями забора. Ей казалось, что преступление очень хорошопродумано, учтены все мелкие детали. Ну, допустим, Даше по завещанию отходилакартина. Это было сделано для того, чтобы она не усомнилась в его подлинности.Я же видел, как ей хотелось заполучить полотно с собаками, играющими в бридж. Ирешил якобы оставить его Дарье, которая тоже коллекционирует мопсов.

– Вот дрянь! – вырвалось у меня.

– Я удивился, что пес не лает, – внезапно сказалмолчавший до сих пор водитель, – но потом подумал, что она его в банезаперла. В голову не пришла мысль про ледяной вагончик. Ну почему Света собакуизвести решила?

В комнате повисло молчание. Потом Сеня тихо сказал:

– Она ненавидела нас до такой степени, что готова былана все.

– Но почему? – тихо спросила Катя. – Что мыСвете плохого сделали? Жила за наш счет, пила, ела, одевалась, отдыхать ездила…

– Не хочешь себе зла, не делай людям добра, –отчеканил Сеня.

Я хотела было сказать, что не одобряю это высказывание, чтомоя бабушка… Но вовремя прикусила язык. Увы, встречаются люди, которые начинаютненавидеть вас за поддержку и помощь.

Часы начали бить двенадцать раз.

– Рождество, – закричала Аня, – ура! Пусть увсех сбываются желания, пусть вокруг царит мир, пусть родственники любят другдруга, пусть у нас будет много хороших друзей, способных прийти на помощь вгоре и порадоваться вместе нашему счастью!

– Отличный тост! – воскликнул Сеня.

Катя бросилась к отцу. Леся поглаживала Мусика.

– Милый мой, – бубнила она, скармливая мопсустрого-настрого запрещенные, но столь обожаемые собакой пирожные, – ешь,бедняга. Настрадался, котик!

– Коля, иди сюда, – позвал Сеня, – чего одинтоскуешь? Да знаю я, что у вас с Катей любовь, только меня боитесь. Я не противвовсе. Живите вместе!

Катя вспыхнула, Коля закашлялся. Я взвизгнула. Да уж! Всесчастливы, настоящая рождественская сказка. Кое-кто может не поверить в такойповорот событий, но я твердо знаю: неправдоподобное случается в жизни чаще, чемв сказках.

Семейная жизнь – тяжелая штука, поэтому ее порой несут невдвоем, а втроем. Впрочем, иногда у некоторых пар складывается не любовныйтреугольник, а иная геометрическая фигура.

За несколько дней до Рождества мне позвонила Ленка Латынинаи спросила:

– Отметим праздник вместе?

– Согласна, – ответила я, – только я придуодна. Зайка с Аркадием уехали на каникулы, Дегтяреву тоже дали отпуск, а Марусясобирается веселиться с приятелями.

– Очень плохо! – искренне огорчилась Лена.

Я решила, что она переживает по поводу моего настроения, иоптимистично сказала:

– Никаких проблем, наоборот, я чувствую себясчастливой! Проведу Рождество в тишине и покое, не собираюсь рыдать от тоски,мне редко удается побыть наедине с собой.

– Меня волнует количество гостей, – тут же заявилаЛатынина, – если вы, мадам, заявитесь одна, то нас за столом будеттринадцать человек! Ищи себе пару, хватит одной по гостям таскаться.

Обижаться на Лену – последнее дело. Как правило, ляпнувглупость, она не хочет никого обидеть, просто выпаливает фразу и не думает,какое впечатление она произведет на окружающих.

– Ладно, – кивнула я, – если не устраиваютебя, так сказать, соло, то явлюсь в составе дуэта!

В голосе Латыниной тут же появилось любопытство.

– А он кто?

– Весьма симпатичен, – обтекаемо ответила я.

– Богат? – не успокаивалась Ленка. – С твоимиденьгами нужно быть осторожной. Если мужик нищий, он, вероятно, хочет неплохоустроиться за счет обеспеченной пассии.

– Субъект, о котором я веду речь, проживает всобственном доме на Ново-Рижском шоссе, – серьезно ответила я.

– Какая у парня машина? – еще сильнее возбудиласьЛатынина.

– Их несколько, но джип самый любимый, – сообщилая.

– Мужик пьет?

– Только воду.

– Курит?

– Даже не приближается к табаку, – ухмыльнулась я.

– Дети есть?

– Двое, но они давно живут в Париже.

– А жена?

– Он никогда не оформлял отношения официально, любовнаясвязь длилась всего три дня, – пояснила я.

– Значит, у него отвратительная мамаша, – злорадносказала Ленка, – еще Ломоносов придумал закон: если в одном повезло, то вдругом точно лажа получится.

– Думаю, ты слишком вольно трактуешь принцип сохраненияматерии, – не удержалась я, – но родители моего кавалера давноскончались. Он, увы, сирота.

– Зануда, да? – с надеждой спросилаЛатынина. – Скряга? Брюзга?

– Он постоянно пребывает в хорошем настроении, меняобожает, готов целый день сидеть рядом с любимой женщиной на диване, –добила я подругу.

– Колись, Дашута, где взяла парня? – взвизгнулаЛенка.

– Да ты его давно знаешь! Он не первый год живет вЛожкине, – усмехнулась я.

В трубке воцарилось молчание, потом Лена растерянноспросила: