закрыла глаза. Ей подумалось, что шаман так и продолжает пялиться на нее. Но это отчего-то не вызвало раздражения и… возражения.

Она собиралась вспоминать самые счастливые моменты со Славой: их первый поцелуй, встречу в галерее, свадьбу, танец на ярмарке… Но думалось почему-то о шамане: как он нес ее на руках, как они разговаривали в его Хаммере. Люсинда и тогда умудрилась грубостью наворотить барьеров, но это потому, что она боялась вновь поверить в чью-то заботу.

Наконец-то признав это, она смогла вначале остановить отдачу энергии «клещу», а потом развернуть поток. И принять.

Принять для того, чтобы в нужный момент грубо, минуя все ритуалы, ударить. На этот удар Люсинда ставила все, даже собственную жизнь. Но это был их единственный шанс.

Возможно, у ее коллег теплых воспоминаний накопилось значительно больше, потому что поток пошел совсем бодро. Ребята, доверившись ей, щедро вливали в нее свои возвращенные силы. «Как жаль, что в реальности такое нельзя провернуть», – подумала Люсинда и тут же поправилась:

«И хорошо!»

«Клещ» завертел головой, засучил лапками, застрекотал, чувствуя неладное. Люсинда приободрилась. Еще чуть-чуть, и они выберутся! Впервые за последние два года она испытала вкус к жизни. Если удастся спасти коллег, значит, в ее существовании был смысл.

Мерзкая тварь сучила лапками, сдувалась, безуспешно пыталась бороться. Впившиеся в кожу Люсинды и коллег жала одно за другим выскользнули и растворились в пыли. После этого «насекомое» ссохлось так стремительно, что Люси и моргнуть не успела. О мерзком существе теперь напоминала лишь хитиновая кожурка, которую следом растоптал шаман.

– Все, – прошептала Марина. Но Макс качнул головой: они расправились лишь с тварью, созданной Темным, а не с ним самим. Все здесь оставалось иллюзорным, как бы им ни хотелось настоящей победы над врагом.

А после Люсинда увидела, как пустая рама заполнилась каким-то фоном, будто некто что-то подложил. Она не стала больше ждать и, сосредоточившись на том, чтобы пробить проход, точно ударила.

Из образовавшейся дыры вырвался сильный ветер, растрепав всем волосы.

– Офигеть! – восхищенно прошептал шаман, таращась на открывшийся проход, из которого доносились голоса. – Сработано грубо, но… ювелирно.

Он выхватил из пыли шнурок с колечком и торопливо надел на шею.

– Спасибо, Люси, – только и вымолвил Макс и первой в проем вытолкнул Марину.

* * *

Увидев ошарашенные глаза Виктории, Макс подумал, что такие зрелища точно не для беременных. И только после этого понял, что находятся они в агентстве, в усыпанном зеркальными осколками коридоре, в обществе Геры, зареванной Лиды, заказчицы и светловолосого худощавого мужчины, которому явно не помешало бы хорошо поесть и принять душ. Впрочем, они сами тоже выглядели не лучше: грязные, измученные, ослабевшие, растрепанные. Макс невольно оглянулся и увидел, что на полу валяется огромная рама с вырванным полотном – то, что осталось от картины. Художник был бы доволен: его проклятый «шедевр» уничтожен.

– По… Получилось, – произнес, внезапно заикаясь, Гера. А Лида, громко шмыгнув покрасневшим носом, бросилась вначале на шею Люсинде, потом шаману, а потом обняла сразу Макса с Мариной.

Виктория с мужем наблюдали за ними молча, держась за руки и улыбаясь. После собственных приключений их уже, похоже, ничто больше не удивляло.

Ладно, все вопросы потом. А сейчас…

– Выбрались, – с облегчением выдохнул Макс, высвободившись из объятий Лиды, которую тут же притянул к себе Гера. – Все в сборе. Живые и невредимые. Неделя отпуска всем, команда.

Не дождавшись ответных реплик, он развернул к себе Марину. После секундного промедления, в которое он вглядывался в ее синие глаза, он уже уверенно притянул ее к себе и поцеловал.

Громче всех от восторга взревел Гера, Лида с Люсиндой зааплодировали, шаман засвистел. А Виктория с Александром подбодрили запоздалыми криками.

Марина, не ожидавшая внезапного поцелуя, замерла, и Макс испугался, что она его оттолкнет. Он первым отстранился. Но девушка вдруг крепко обняла его за шею и поцеловала уже сама. И в тот момент Макс погрузился в такое счастье, какого, наверное, еще никогда не испытывал.

– Е-е-е! – повторно заорал Гера. – Наконец-то! Будет у нас вторая свадьба в агентстве! Ай, Лида! Ты чего щиплешься!

Макс с неохотой отстранился от Марины: будет у них время, наверстают все в спокойной обстановке. Первым дело нужно сообщить родным девушки, что с ней все в порядке. Он вытащил чудом не потерянный в «приключениях» телефон и нажал на вызов.

– Да? – нервно воскликнула мама Марины.

– Ирина, все в порядке! Нашлась, – со счастливой улыбкой прокричал он, явно заразившись громогласностью от Геры. Или, может, ошалев от шквала эмоций.

Коллеги вновь дружно закричали-зааплодировали. Что говорила, перемежая свои слова то смехом, то слезами, Ирина, Макс не различил. Зато четко услышал громкую фразу Геры:

– Маринка, клевые у тебя лабутены!

А Макс подумал, что придется воспользоваться щедрым предложением Арсения покататься на его Хаммере: вначале отвезти Марину к родителям, а потом отправиться в Подмосковье, чтобы забрать собственную машину и оставить обещанный презент призраку Василия.

Эпилог

Неделю спустя

Макс волновался так, будто привел Марину в новый дом: а понравится ли ей? Зная, как она любит все организовывать, расставлять по местам, он опасался, что Марина обстановку в новом агентстве сочтет бардаком.

И не ошибся.

В агентстве действительно царил хаос.

Едва открыв дверь, он услышал громкие голоса, шум, будто двигали что-то тяжелое, смех и выкрики. На стойке ресепшн громоздились пакеты с эмблемами продуктовых магазинов и ресторана. Посреди коридора на стуле стоял шаман, одетый в бирюзовый костюм, и прикреплял к светильнику воздушные шары в виде единорогов. Под самым потолком парили два огромных надувных сердца, постукивались друг о друга с тихим шуршанием, будто интимно шушукались. Макс в изумлении застыл на пороге, а Марина громко хихикнула. Шаман резко оглянулся и чуть не свалился со стула, но успел спрыгнуть, держа в руке розового единорога.

– Упс! Не успели! Думали, вы через полчаса приедете, – невинно улыбнулся Арсений.

– Эм… Это что, все нам предназначалось? – Макс обвел ладонью «красоту». Кто был генератором идеи? Судя по «почерку», явно шаман!

– Не вам, а нам! – объявила Лида, выходя из кухни. Макс едва не уронил челюсть, потому что ведьма сегодня превзошла саму себя: в босоножках на шпильке и в алом вечернем платье со шлейфом, она прошествовала по коридору, будто по подиуму, сделала эффектный разворот, не запутавшись в подоле, и подхватила со стойки пару пакетов. Удивленный взгляд начальника ведьма явно приняла за комплимент.

Еще больше изумился Макс, увидев Геру. Он привык видеть коллегу в современной удобной одежде: толстовках, футболках, джинсах. Но сегодня