это поверить? Я здесь уже два месяца и никогда не думал, что зайду так далеко. У меня хорошие новости! Когда мы разговаривали в последний раз, они не были уверены, когда я «официально» выйду. Я рад сообщить, что приеду домой на Рождество. И смогу продолжить еженедельные сеансы терапии там, и вам будет проще присоединиться ко мне, если захотите.

Ты не представляешь, как сильно я хочу провести Рождество с тобой, если ты этого хочешь, разумеется. Прошло так много времени с тех пор, как мы проводили праздники вместе, и я обещаю, что никогда не стану таким монстром, каким был раньше.

Я зашел так далеко, потому что верю, что у нас есть шанс восстановить утраченное, и благодарю тебя за то, что ты даешь мне второй шанс, которого я никогда не заслуживал.

Я люблю тебя, скоро увидимся.

Папа

Папа скоро должен вернуться домой, а я до сих пор не рассказала ему о том, что потеряла работу. Думаю, я боюсь, что у него начнется рецидив, и он расскажет мне, каким нестабильным и ужасным является преподавание, и если бы я не пошла работать, то не попала бы в такую передрягу с самого начала. Другая часть меня просто не хочет выглядеть неудачницей в его глазах. Он является таким состоявшимся человеком и продолжает дело своей семейной фирмы. Я не хочу, чтобы меня называли дочерью, которая ничего из себя не стоит и толком так ничего и не добилась.

Я ищу другую работу преподавателя, устав после целого дня поисков на компьютере. Там просто ничего нет. И я знаю, почему. Конец учебного года, а значит, учебный год подходит к концу. Пока школа не заработает снова, не будет необходимости нанимать новых учителей. Но я не могу столько ждать. Проходит почти два месяца с тех пор, как миссис ЛаНор увольняет меня, и моих сбережений может надолго не хватить. Я ни за что на свете не стала бы просить своих родителей о помощи, хотя и знаю, что они непременно помогут. Дрю все время говорит мне, что со мной все будет в порядке, что мы скоро что-нибудь придумаем и не будем сдаваться, и что? Я не очень-то хочу работать в индустрии быстрого питания. Конечно, я бы пошла, если бы пришлось; это не ниже моего достоинства. Я готова сделать все необходимое, чтобы остаться в своей квартире и рядом с Дрю.

До Рождества остается всего восемь дней, а у меня есть только один подарок для Дрю, но не для остальных. Дрю убьет меня за это. Он заставляет меня пообещать, что я ничего ему не куплю, и я обещаю… скрещивая пальцы за спиной. Может, у меня и нет работы, но он определенно получит от меня подарок, нравится ему это или нет. Кроме того, я уверена, что ему понравятся новые часы, как только он их увидит.

Я смотрю на часы и улыбаюсь, зная, что он скоро закончит работу и вернется домой. Он заезжает за мной и отвозит в студию. Там настолько чисто, насколько это вообще возможно в мастерской художника. Я расставляю для него все по цветам, украшаю стены его прекрасными работами и сижу без дела, наблюдая за его работой. Когда у меня нет работы в другом месте, находиться с ним и наблюдать, как он создает новые миры на холсте, становится самым лучшим занятием. Несколько часов, проведенных с ним, пролетают как один миг. Мне никогда не скучно, и даже пианино в углу пригодилось. Это похоже на командную работу: я играю, а он рисует. Это прекрасно. Часто я сижу и мечтаю о том, что студия будет нашей; о веселом месте для совместной работы, которое нам обоим понравится. Он преподает искусство или выполняет заказы, в то время как я преподаю музыку и занимаюсь с детьми. Что может быть лучше? Но эта мечта является всего лишь фантазией, а нам обоим нужно оплачивать счета. Теперь у Дрю, по сути, есть две работы. Он ходит из дома в школу, в студию и обратно каждый день. Теперь это становится его обычным делом, и я не вижу для него каких-либо перспектив лучше в ближайшем будущем. Если я в ближайшее время не найду работу, то не знаю, что буду делать. После Рождества я планирую начать поиски в близлежащих районах. Если поездки на работу будут долгими, придется смириться с этим, пока не подвернется что-нибудь получше.

Я слышу стук в дверь, прежде чем Дрю кричит:

— Я дома, — и открывает дверь.

Раздраженно захлопывая ноутбук, я откидываюсь на спинку дивана и скрещиваю руки на груди.

— Привет, — сухо отвечаю я. — Как прошел день?

Он подходит ко мне с сумкой на плече и берет меня за руку. Поднимая меня на ноги, он говорит:

— Орущие дети, клеевые палочки и конфетти — не самое приятное сочетание, особенно когда кому-то приходит в голову блестящая идея посыпать конфетти руку другого ребенка.

— О, это был один из тех дней. — Я хихикаю.

Он с усмешкой на мгновение касается моих губ своими.

— Да, веселые были времена. Пойдем со мной.

Дрю тащит меня по коридору в мою спальню и кладет сумку поперек кровати. Теперь, когда я могу разглядеть ее полностью, то понимаю, что это не просто сумка, а пакет для одежды.

— Знаю, мы должны были пойти в студию сегодня вечером, но я решил, что вместо этого мы пойдем гулять. Ты расстроена из-за своей работы и из-за всех этих смешанных чувств, которые испытываешь к своему отцу. Я думаю, тебе нужно провести вечер наедине со мной, чтобы забыть обо всех своих тревогах.

Я благодарна ему за то, что он пытается сделать, правда, но не хочу, чтобы он тратил на меня деньги, когда он и так работает на двух работах, а у меня нет ни одной.

— Сегодня рабочий день, Дрю. Тебе не следует задерживаться из-за меня.

— Не волнуйся, бабуля, я верну тебя до того, как мы превратимся в тыквы, — дразнит он.

Я закатываю глаза.

— Ты же знаешь, я не это имела в виду. — Я смотрю на кровать. — Что в пакете?

Дрю ухмыляется.

— Твой наряд на вечер.

— Мой что?

— Я облегчил тебе задачу. Приглашаю тебя куда-нибудь. У нас будет приятный ужин, и ты не будешь беспокоиться обо всех своих проблемах или переживать из-за того, что происходит в твоей жизни.

— Но…

Он прижимается губами к моим, обрывая мои слова. Его зубы слегка прикусывают нижнюю губу, прежде чем он