— О, думаю, понимаю.

После небольшого урока Дрю я читаю каждое название и пытаюсь определить, что эта картина значит для меня и для художника. Иногда кажется, что мы придерживаемся одного и того же мнения в то время, как другие не дают нам ни малейшего представления о том, что имеют в виду… что, вероятно, делает их гораздо более особенными для художника, придает им тайный смысл.

Дрю не отходит от меня дальше, чем на расстояние вытянутой руки. Мне нравится наблюдать за ним, таким внимательным и заинтересованным во всем этом. Я изо всех сил стараюсь слушать, когда он объясняет ту или иную технику, пока мы переходим от картины к картине. Время от времени я замечаю, что он наблюдает за мной, но не подаю виду.

Я чувствую, что Дрю отстает, когда я направляюсь к следующей картине. Подойдя ближе к стене, я читаю надпись на табличке и ахаю.

Название: (Уточняется)

Художник: Дрю МакГрегор

Я поднимаю взгляд, внезапно чувствуя слабость в коленях. Я застываю на месте, и крупные горячие слезы тут же катятся по моим щекам. Картина прекрасная, и я от удивления прикрываю рот рукой, когда вижу ее. На размытом фоне деревьев женщина… я, стою босиком на лугу, полном цветов. Рядом с ней… со мной, пока она раскачивает свои туфли на ремешках.

Мужчина… Дрю стоит передо мной на коленях. Мы одеты в те же наряды, что и сейчас… его костюм и платье с блестками, которые он купил мне. Я не могу пошевелиться. Знаю, что он наблюдает за мной сзади, как и за другими людьми в комнате. Я чувствую на себе их взгляды, прожигающие крошечные дырочки в моей спине. Только теперь становится ясно, почему люди пялятся на меня с тех пор, как я вхожу в дверь.

Внезапно его тепло окутывает мою спину, и я подавляю рыдание, зная, что он стоит прямо позади меня. Он убирает мои волосы в сторону, и голос Дрю наполняет мои уши сладким шепотом.

— С этой картиной есть одна маленькая проблема, Лилли, — выдыхает он мне в лицо. — Ей нужно дать название. Она написана с одной целью, и только ты можешь в этом помочь.

Я поворачиваюсь к нему лицом. Его глаза сверкают, и я вижу в них свое затуманенное отражение.

— Думала, ты сказал, что я больше не позирую для картин, — выдавливаю я.

— Нет. Я сказал, что больше никаких картин из прошлого. Это будущее. О нем я мечтаю. Ты — мое будущее, Лилли. Я хочу быть с тобой каждую секунду каждого дня. Я ничего не могу с собой поделать. Мое прошлое, мое настоящее, мое будущее — это все ты. И поженимся ли мы завтра или через много лет, я хочу знать, что когда-нибудь ты станешь моей женой.

Я не осознаю, что задерживаю дыхание, пока не начинаю рыдать и закрывать глаза руками. Я не могу вымолвить ни слова. Дрю спланировал все это, весь день, специально для меня. Я более чем потрясена его стараниями. Он хочет управлять студией вместе со мной, переехать ко мне, и чтобы я стала его женой. То, что он все делает наоборот, совершенно выбивает из колеи. Дрю нежно отводит мои руки от лица и приподнимает мой подбородок, чтобы заглянуть мне в глаза. Нежным прикосновением он вытирает слезы с моих щек и сжимает мою левую руку, прежде чем опуститься передо мной на одно колено. Дрожащей рукой Дрю осторожно надевает кольцо мне на палец. Я рыдаю еще сильнее, когда вижу, как кольцо сверкает на моей руке. Это красивый бриллиант в форме солитера, окруженный крошечными рубинами.

— Я не хочу прожить без тебя ни одного дня в своей жизни, Лилли. Ты станешь моей женой, пожалуйста?

Он терпеливо ждет ответа, пока я пытаюсь отдышаться. Слезы продолжают литься, и новый всхлип угрожает заглушить мой дрожащий голос.

— Назови… назови это, «да», — бормочу я.

Он смотрит на меня в замешательстве.

— Что?

— Твоя картина. Название должно быть «да», и всегда будет «да», Дрю. Всегда.

Я слышу, как в зале раздаются одобрительные возгласы, когда Дрю встает и обхватывает мое лицо ладонями.

— Я так сильно люблю тебя, Лилли.

И тогда я целую его, как будто мы находимся там вдвоем.

Вся ночь похожа на сказку, и теперь у нас есть вся оставшаяся жизнь, чтобы жить долго и счастливо.

Эпилог

Сейчас трудно осознать, что год назад я находился на самом дне. Черт, забудьте, что я говорю. Я был на глубине десяти футов, и земля под ногами с каждым днем становилась все горячее. Каждый день проходит как в тумане, прежде чем в моей жизни появляется дочь. Она помогает мне осознать, что я на самом деле потеряю, если продолжу идти по тому пути, по которому иду. Когда она появляется той ночью на кладбище, я уже пьян в стельку и ненавижу весь мир. Когда обнаруживаю, что на самом деле нанес ей удар, я понимаю, что это последний вечер, когда я пьян. Почему именно эта ситуация останавливает меня — не знаю. То, что я ударил свою жену, определенно не меняет моего отношения к алкоголю. Она смотрит в другую сторону гораздо дольше, чем следует. Но однажды она срывается и разбивает вазу о мое лицо. В ту ночь я становлюсь чертовым счастливчиком. Она дает мне протрезветь, затем латает и велит убираться к черту. В глубине души я знаю, что это к лучшему. Я не заслуживаю такой замечательной женщины, как Сара. Но вместо того, чтобы прийти в себя, я снова начинаю пить, пытаясь поднять настроение. Мы оба договариваемся никогда не говорить об этом Лилли. Она уже знает, каким дерьмовым человеком я являюсь, и никто из нас не видит необходимости расстраивать ее еще больше.

Что хорошего в посещении реабилитационного центра, так это то, что оно заставляет меня расставить приоритеты и, наконец, смириться со смертью Джесси. Я не мог контролировать его жизнь больше, чем чью-либо еще. Еще до того, как жизнь Джесси оборвалась, я пытался держать всех под контролем. Пытался заставить их выполнять мои абсурдные условия, но при этом я мог приходить и уходить из офиса, когда мне заблагорассудится. В результате у меня испортились отношения с Сарой, и я перестал поддерживать своих детей.

Независимо от того, сколько раз прохожу терапию, я всегда сожалею о том, какую жизнь вел, и о том, что не стараюсь быть примером и