— Молодец, Пират. Сидеть. — Стас ласково потрепал животное по загривку.

Взгляды людей обратились к морлоку. Даже спеле-нутый магической сетью, он представлял проблему — ни одно из известных боярыне заклинаний на него не действовало.

— Ее надо убить, — убеждал Око Господне, обращаясь к Басановой. — И не надо смотреть на это ангельское личико. Посмотри в глаза. Сразу поймешь, какая это подлая и опасная тварь. От таких мы и призваны освобождать мир.

— Она. — ребенок, — с тоской в голосе возразила Елена Афанасьевна, — у меня рука не поднимается.

— У нее вид ребенка, а внутри сидит дьявол. Если кому мешают этические нормы, то я попрошу отойти в сторону или отвернуться.

Из-под замотанной сети послышался дрожащий детский голосок:

— Дяденька, не делайте мне больно. Меня мама с папой ищут, отпустите меня домой, пожалуйста. Я прошу вас.

Взметнувшийся в руке старейшины змеиный топор замер в верхней точке, и по старому лицу прокатилась судорога. А голосок продолжал:

— Пустите меня домой. Мне страшно здесь. Зачем вы меня связали? Отпустите меня — я очень боюсь. Я никому ничего плохого не делала.

Со страдальческим выражением лица старик опустил лезвие топора на тонкую шею девочки. У стоявшего рядом милиционера екнуло сердце, и он в бессильном ужасе закрыл глаза. На ухо зашептал срывающийся голос боярыни:

— Прости, Господи, заблудшую душу. Прости, Господи, и нас неразумных, но для тебя и во имя тебя творим подобное. Прости всех, а если и есть вина — накажи только одну меня...

Молитву Басановой заглушил свист, как будто из «девочки», как из проколотого мяча, вышел воздух. Очертания обезглавленного тела начали меняться, и через несколько минут перед глазами собравшихся предстало запутанное в сеть угловатое костистое тело, похожее на отощавшую оливковую лягушку. Рядом, вывалив длинный, трубчатый, покрытый заостренными роговыми пластинами язык, щерилась набором острых зубов девичья головка с длинными русыми волосами.

— Вот теперь все. — Феофанов поставил топор к ноге. — Говори, боярыня, что делать будем дальше.

Елена Афанасьевна, придя в себя, непонимающе посмотрела на старейшину и, словно вспомнив, что дело не доведено до конца, с разворота ткнула пальцем в оборотня:

— Теперь будем задавать вопросы.

Девушка-оборотень оказалась словоохотливой. Смерть товарок надломила ее, но настоящую информацию она стала давать лишь после того, как боярыня пообещала сохранить ей жизнь. Не вдаваясь в причины, ставшие роковыми для нескольких семей обывателей, Вера — как звали кошку-оборотня — признала главенствующую роль в кровавых событиях чердынской ведьмы, чью жизнь пресек бросок Пашкиного топора. Про морлока она пояснила, что ведьма выдавала его за свою племянницу и постоянно подчеркивала мощный магический потенциал ребенка. Про улизнувшего от схватки упыря, скривив презрительно губы, сказала, что адрес трусливой твари она скажет с удовольствием, потому что именно инициатива кровососа привела к многочисленным людским смертям и как итог — к гибели самих убийц.

— Ей хотелось зачать потомство. И нам в общем-то было наплевать на это. Но упыриха эта иноземная купила магическую парочку каким-то обещанием, и они пошли ей навстречу, — уже спокойно делилась знаниями Вера и назвала адрес кровососа.

Адрес оказался знакомым — пресловутый Центр нетрадиционных наук вновь замаячил перед ней.

— Так, девку под замок, а нам сегодня предстоит наведаться в гости, — решительно распорядилась она и выдавила злую улыбку. — Пора уничтожить это гнездо нежити. Павел, вызывай Северина с его людьми, номер телефона есть у дежурного охранника. Скажешь, что я жду через час возле универсама. А тебе, Алексей, придется остаться здесь — как бы в наше отсутствие посетители нежданные не наведались. Кто их знает. Может, соврала девка, чтобы нас из Подворья выманить. Так что бди.

Без всякого преувеличения круглосуточный универсам считался самым оживленным местом в ночном городе. Сверкающий яркими витринами и процветающий после закрытия остальных точек, работавших только в Дневном режиме, он притягивал к себе всякий люд, решивший отовариться во внеурочное время. Поговаривали, что к этому удивительно одинокому торговому ночному объекту причастен сам местный «царек», в распорядительном порядке устранивший конкуренцию со стороны других, менее покладистых фирм. Появление большого количества людей возле магазина ни у кого удивления не вызвало.

Верный воин боярыню не подвел и привел с собой сразу шестерых бойцов. Все они считались родственниками и носили одну фамилию — Бастровы. Не вылезая из машины, Басанова, выслушав доклад Северина и не тратя лишних слов, назвала адрес, по которому можно найти вампира. Заключительная часть разгрома банды нежити началась.

Роль, отводимая Стасу Ращупову на заключительном этапе, подразумевала милицейское обеспечение и подтасовку следственных материалов для райотдела. Поэтому Елена Афанасьевна строго наказала ему не вмешиваться в действия басановского «спецназа». Стас против такого решения не возражал — воины, ведомые Словом, на порядок сильнее охотников, и соревноваться с ними в боевых возможностях смысла не было.

Стас с Пашкой составили боярыне свиту. Сама Елена Афанасьевна в качестве командного пункта избрала уазик. Из окон машины, вставшей на краю улицы, обеспечивалось отличное наблюдение за действиями Бастровых.

Родичи действовали быстро и слажено. Вынырнув из тени забора, крепкие мужчины в мгновение ока проникли во двор и бесшумно окружили дом. Почти сразу же, облитые горючей смесью, веселыми огоньками вспыхнули свежевыкрашенные стены. Из распахнувшейся двери выскочила одетая в спортивный костюм фигура и, наткнувшись на арбалетную стрелу, скатилась со ступенек на землю.

Огонь набирал силу, Стас завертел по сторонам головой. В том, что кто-нибудь из проснувшихся соседей вызвал пожарников, он не сомневался. К тому же из соседних домов стали раздаваться встревоженные голоса. Ситуация начала выходить из-под контроля.

— Не волнуйся, — спокойным голосом проговорила Басанова, глядя на заерзавшего участкового, — через две минуты здесь уже никого не будет. А ты вылезай и иди к дому, как раз успеешь к финалу.

Центр нетрадиционных наук представлял собой единый гигантский факел, когда одно из окон, рассыпавшись осколками, выпустило изнутри здоровенную летучую мышь. Залп арбалетов буквально пришпилил 'ее к пылающей стене. Подошедший к пожару милиционер увидел, как пламя охватило сначала крылья, а затем и все тело твари. Чуть в стороне от пожара возник Северин. Его лицо выражало жесткую сосредоточенность.

— Давай, посматривай по сторонам, — быстро сказал он и показал знаком, что воины уходят. Затем исчез сам, оставив Стаса наедине с горящим домом и звуками приближающихся сирен...

— Значит, бомжи постарались? — На лице майора Галушко проступила ехидная улыбка. — Сожгли дом, спалили человека, а товарищ лейтенант в это время гулял по ночной улице. Интересное совпадение — в то же время и в том же месте. И как мне это оценить?