Глаза мисс Уордвелл сверкнули.

– Знаешь, Сабрина, по-моему, это замечательная мысль. Тебе нужно посильней отдалиться от твоих человеческих друзей. Я позабочусь, чтобы тебе не надо было возвращаться в Бакстерскую школу, пока сама не захочешь.

Я сформулировала это не совсем так, но, возможно, мисс Уордвелл прекрасно поняла меня.

– Буду очень признательна, – улыбнулась я ей.

– А я отнюдь не признательна за то, что вы без приглашения явились в наш дом и тревожите мою племянницу! – раздался от дверей голос тети Зельды.

Этим новогодним утром, когда время едва перевалило за одиннадцать часов, на тете Зельде был строгий костюм-тройка с пурпурной вышивкой и шляпка с крашеным пурпурным пером. В руке тетя Зельда держала лорнет и через него вглядывалась в мисс Уордвелл стальным глазом.

– Вам кажется, что Сабрине нужен пример для подражания? – вопросила она. – Ну так он у нее есть. И в моем доме имеется только одна комната для злой колдуньи. Я ясно выразилась?

– Как хрустальный шар, – ответствовала мисс Уордвелл. – Увидимся в школе, Сабрина. Возможно.

Она прошелестела к двери. Грозный вид тети Зельды не произвел на нее никакого впечатления. Наоборот, проходя мимо, она одарила тетю Зельду ядовитой карминовой улыбкой. Тетя Зельда с презрительным равнодушием выгнула бровь.

– Тетя Зельда, – сказала я. – Это было не очень-то вежливо.

– Крошка моя, я и сама не очень-то вежлива, – ответила она и села ко мне на кушетку. – Люблю розы, не люблю угрозы. Хочу, чтобы мой дом был грешным убежищем, и хочу быть в курсе того, что происходит вокруг. По всему городу люди бродят в смятении и недоумении, а ты явилась домой вся в ожогах. Что стряслось?

Я неуверенно помолчала.

– Ты хорошо помнишь все, что было прошлой ночью? Ты, или тетя Хильда, или Эмброуз – вам не приходили в голову необычные мысли?

– Мы думали в основном о тебе, – призналась тетя Зельда.

Я прижалась к ее плечу. В тексте о Пруфласе говорилось: «Нет магии сильнее ненависти». Я в это не поверила.

Тетя Зельда прищурилась:

– Ну-ка, рассказывай. Ты опять влипла в какую-то переделку?

– Да, – призналась я. – Но и выпуталась сама, не зовя вас на помощь. Это считается за достижение?

Тетя Зельда отнюдь не впечатлилась.

– Я помню все, что ты мне говорила, – воззвала я. – О везении, о том, что в Новый год преграда между мирами особенно тонка, обо всем прочем. Ты, сама не зная, очень помогла мне.

Тетя Зельда ласково постучала лорнетом по моей щеке.

– Ну ладно, Сабрина, хватит бесстыдно подлизываться. Считай, что тебе повезло. На этот раз.

Я приободрилась:

– Спасибо, тетя Зельда!

– А если снова попадешь в беду – в чем я не сомневаюсь, – продолжила тетя Зельда, – то можешь позвать меня на помощь. Позовешь, и я приду. Будешь искать, и я найду. Заплачешь – я кого угодно порву. Потому что мы семья.

Я обняла ее.

– Тетя Зельда, в этом году ты сможешь мною гордиться. Вот увидишь. Я стану самой могущественной из ведьм!

– Может, хватит сентиментальности, а, Сабрина? – Тетя Зельда встала с дивана, но в уголках губ все равно пряталась улыбка.

Мне не нужна сила, которую дает Сатана или еще кто угодно. Если силу дали, то могут и отобрать. Я хочу обрести собственную силу. Не хочу, чтобы другие делали это за меня, но очень надеюсь на помощь друзей.

В мире ведьм существуют и помощь, и дружба. Теперь я это знаю.

Вслед за тетей Зельдой я вышла из комнаты, но она отправилась наверх, а я села в плетеное кресло на веранде.

Утренняя заря каждый день создает мир заново, но сегодня она сотворила заново весь будущий год. Снег еще падал, и в его белизне мир превратился в чистый лист.

Я закрыла глаза и прошептала небольшое заклинание, которому научила тетя Хильда: «Леди Анна, леди Анна, пришли мужчину мне без обмана».

А когда открыла глаза, снег уже перестал, и на веранду ко мне входил Эмброуз.

Он протянул мне медную кружку с горячим кофе и одарил улыбкой.

– Сестренка, надо указывать конкретнее. Кто знает, какого поклонника принесет тебе ветер?

– Сейчас Новый год, – сказала я. – Хочу быть открытой всему, что встретится на пути.

Он улыбнулся, глядя поверх блестящего ободка своей кружки.

– Тогда пусть адские колокола звонят о переменах.

К нам вышла тетя Хильда. В руках она несла охапку шарфов, хотя не дала себе труда надеть хоть один из них на себя.

– Эмброуз, Сабрина, вы что, хотите простудиться насмерть?

– Тетушка, я слишком горяч, чтобы замерзнуть, – протянул Эмброуз, и тетя Хильда под мой громкий смех стала гонять его по всей веранде.

В этой суматохе я одна смотрела в лес, озаренный морозным светом, где каждое дерево превратилось в снежную королеву. В ослепительном сиянии среди деревьев появилась тень, постепенно она обрела очертания мужской фигуры. Я не сразу разглядела, кто это.

Харви? Или Ник?

Всегда, сколько себя помню, у меня был только один парень. В этом году положение изменилось.

Кто бы это ни был, он явился, когда я позвала.

Силуэт приближался. По извилистой тропинке, мимо желтой вывески, обозначавшей дом. Темные глаза с удивлением обводят семейную сцену на веранде, потом устремляются на меня.

Ник. Сердце заколотилось, и я с удивлением поняла, что не разочарована.

– Доброе утро, красавица. – Ник подошел к нижней ступеньке крыльца и облокотился на статую жабы. – Вот, шел мимо и решил проводить тебя до школы.

– Шел мимо? – Тетя Хильда уперла руки в боки. – Да ты же живешь в школе.

Она перестала гонять Эмброуза, чтобы свысока смерить Ника возмущенным взглядом. Эмброуз отсалютовал Нику кружкой кофе, однако предусмотрительно спрятался за спину тети Хильды.

– Не сердись, – шепнула я тете Хильде. – Я знаю, что ты выкинула его записку ко мне.

– Теперь я понимаю, что поступила неправильно, отправив в мусорную корзину твою личную переписку, – громко заявила тетя Хильда и вполголоса добавила: – Надо было ее сжечь.

Ник одарил ее обезоруживающей улыбкой:

– Доброе утро. Разрешите сказать…

– Не разрешаю, – оборвала тетя Хильда. – Очень уж ты проворен. Меня этим утром не обворожишь. Я ухожу в дом.

– Тогда я обворожу вас в следующий раз, – крикнул ей вдогонку Ник.

– Сейчас принесу сумку, – сказала я ему.

Я вбежала в дом, накинула красное пальто, потом задумчиво вгляделась в зеркало. Поскольку я решила оставить волосы белоснежными, старая одежда перестала к ним подходить. Интересно, как должна выглядеть могущественная ведьма? Может быть, надо завести отпадную кожаную куртку?