– Наверное, ему нужно больше времени… – начала я и запнулась, когда перед нами возникло полупрозрачное облачко.

Я подобралась. Ведь мы заранее условились о таком. Рикки, туманник Вернера, пусть и не мог общаться с нами, но своим появлением он дал понять, что на территорию зашел чужак. Боги, неужели у нас получилось?

– Мы готовы, – произнес Фрид.

Рикки исчез. Я вцепилась в посох и обратилась в слух. Сначала все было так же тихо, как и раньше. Но скоро я расслышала где-то вдалеке скрип. А за скрипом – шаги. Кто-то шел от кухни прямо сюда. Осторожно, не торопясь. Заглядывая в каждую комнату.

Фрид поднялся одним гибким, слитным движением. Я встала тоже. И вовремя. В гостиную скользнула тень. То есть, поначалу показалось, что тень, хотя стоило ей вступить в прямоугольник лунного света, стало видно фигуру в черных брюках и такой же черной куртке с капюшоном. На секунду мужчина замер, осматриваясь. Но заметив в углу клетку с птицей, которая белым пятном выделялась на фоне стены, тут же шагнул туда. Сунул руку в карман, доставая что-то темное. В другой руке тускло моргнул амулет.

Он поднял амулет, который начал разгораться белым светом, и направил его на птицу. Фантом вспыхнул, рассыпаясь искрами. Злодей вздрогнул и отшатнулся от клетки. А Фрид вышел вперед.

– Именем закона вы арестованы.

Его голос прозвучал как гром среди ясного неба. Вспыхнула люстра под потолком. Злодей резко развернулся, закрывая рукой лицо. Дернулся в сторону выхода, но я первая метнулась туда и встала в дверях, направляя на него посох.

– Подними руки и не двигайся, – велел Фрид.

Но преступник не собирался сдаваться так просто. Отбросив в сторону амулет, он сорвал с шеи какую-то висюльку и бросил ее мне под ноги. Во все стороны пополз зеленоватый туман. Вот только нас тоже нельзя было назвать беззащитными. Я тут же выстроила щит. Фрид вытянул вперед руку с массивным браслетом. Туман бессильно коснулся нашей защиты и потух.

Второй артефакт, на этот раз отчетливо полыхнувший некромагией, я отбила прямо в полете. Фрид швырнул вперед парализующую сеть. Неожиданно, но она тоже разбилась о щит. Вот только откат от разрыва заклинания отшвырнул злодея к стене, и от резкого толчка с его головы слетел капюшон.

– Людвиг! – ахнула я, без труда узнавая лицо. – Это все-таки ты!

Младший Дилингер, всегда сдержанный и немногословный, вдруг оскалился. В его глазах мелькнуло что-то отчаянное. Мужчина резко соединил ладони и развернул их в мою сторону. Кончики его пальцев вспыхнули, и я ничего не успела предпринять. Не знаю, отчего, но на меня будто наехал поезд. Щит лопнул, а меня саму приподняло над полом и швырнуло в сторону. От удара о стену перехватило дыхание. Я кулем упала на пол, пытаясь вдохнуть. Посох вывалился из руки и откатился к дивану.

– Боги… – выдавила хрипло, честно стараясь не потерять сознание.

Посчитав меня нейтрализованной, Дилингер развернулся к Фриду. Воздух аж засветился от пронизывающей его силы. Людвиг наступал, швыряя во Фрида волну за волной. На щепки разлетелся столик, стоявший перед камином. Треснула обивка дивана. Шторы захлопали, словно крылья огромных птиц.

Я попыталась встать хотя бы на колени, вот только Дилингер заметил это и крутанул в мою сторону ладонью. Меня протащило по гладкому полу, будто по льду, снова впечатывая в стену. Непонятная сила сжала со всех сторон, отчего я закашлялась. В уголках глаз собрались слезы, как бывает от сильного ветра. И колдовать тоже не получалось. Собственная магия предательски сбоила, отчего чары расползались, словно драная ветошь. Да что же это за артефакт у него такой? Что мы не учли и не предусмотрели?

– Мик! – просипела я.

Все шло категорически не по плану. Несмотря на то, что Дилингеру приходилось тратить силы и время на меня, слабее этот гад не стал. Фрид мог только обороняться. Он отступал к камину, пока не уперся спиной в стену. Губы Людвига растянулись в предвкушающей усмешке.

Не обращая внимание на боль и звездочки перед глазами, я попыталась подняться еще раз, чтобы хотя бы отвлечь его. Вот только не успела. Неожиданно сверху на Фрида метнулось что-то маленькое и белое. Послышался тонкий вскрик, в котором мешались ярость и мольба, а потом в гостиной будто разразился ураган. По ноздрям ударил резкий запах озона. Прямо здесь, под крышей дома, грохнул гром, отчего чуть не вылетели оконные стекла. Воздушная волна ринулась вперед, снося все на своем пути. Я рефлекторно прижалась к полу. Диван проехался по плитке, словно был бумажный. Людвига отшвырнуло к стене, как тряпичную куклу. Дилингер врезался в нее с такой силой, что треснула стенная панель. Он упал, не подавая признаков жизни. Стало тихо.

– Не двига… – раздался голос Земковица. И осекся, потому что двигаться преступник и так уже не мог. – Ничего себе.

Боги, видимо, сражение, которое мне самой казалось бесконечным, длилось от силы пару минут. Наша подмога успела только получить сигнал и выбраться из подвала. А мы… Мы умудрились устроить настоящий разгром.

Я тоже двигалась с большим трудом, но приподнялась на руках, искренне радуясь, что ничего не сломала, и оглядела картину разрушений. У камина горкой щепок валялись останки столика. В углу – сплющенная птичья клетка. Диванная обивка щеголяла торчащими нитками и клочьями наполнителя. Один из карнизов повис, сорвавшись со стены. Под потолком медленно покачивалась люстра, и оставалось только надеяться, что она не свалится нам на головы. Да уж, развлеклись так развлеклись. Не хуже полтергейста.

– Что б ему провалиться, - пробормотала я и медленно поднялась, шипя сквозь зубы. – Фрид, ты как? Фрид?

Глянув на мужчину, я замерла. Потому что не поверила собственным глазам. Дилингеру так и не удалось свалить его на пол, и сейчас Фрид стоял, опираясь спиной о стену, и обалдело таращился на свои руки. Даже не на руки, а на искорки, пробегавшие по пальцам. И их никак нельзя было с чем-то перепутать.

– Это что? – спросила растерянно и сделала осторожный шаг навстречу, боясь дышать. – Магия?

– Магия, – кивнул Фрид как-то заторможено.

– Невероятно!

– Только это не моя магия. Она не может быть моей!

Послышалось тихое чириканье. На плечо Фрида села белоснежная сойка и ласково ухватила клювом за ухо. Мужчина вздрогнул, поворачивая к ней голову. В его глазах блеснуло