— Мы — вообще не похожи, — отрезала Мара.

— Меня к нынешнему состоянию привела игра в попытку понять гранд-адмирала и механизм, который изменил машину для убийства врага в то, чем он является сам. Тебя, как мне кажется, авантюра. Ты решила проверить насколько далеко простирается его терпение в отношении тебя.

— Мне кажется, ты слишком близко к правде «подозреваешь», — прищурилась Мара. — Он рассказал?

— Нет, — сказала Айсард.

— То есть, он проигнорировал твои вопросы обо мне? — опешила Джейд, даже не скрывая своего удивления.

— Я не спрашивала, — пояснила Айсард.

— Звучит так, что тебе все равно почему так вышло.

— Механика зачатия ребенка мне известна, — да что ж такое!?

Эта стерва еще и улыбается?!

Какой дефектный клон у Айсард получился!

Вообще не похожа!

— Знаешь, я тебе не верю, — призналась Мара. — То ты говоришь, дескать, не будем спорить и делить, то заявляешь, что Траун для тебя свет в галактической темноте… Ну, не сходится. Характер Айсард не такой, чтобы с кем-то делить то, что она считает своим.

— Поправка, — Снежная Королева подняла вверх указательный палец. — Даже настоящая Айсард мирилась с тем, что у Палпатина было нескончаемое количество наложниц.

— А… разве не только Роганда Имарек? — уточнила Мара.

— Нет. Роганда — одна из немногих, кто проникся всей серьезностью ситуации и умел держать язык за зубами относительно пикантных подробностей, — пояснила Айсард. — Тех же, кто не обладал подобным здравомыслием «теряли» в Императорском Дворце.

Мара вздрогнула, вспомнив байки о том, что в резиденции Императора пропали сотни людей.

Правда, говорилось это в контексте служащих.

Но, чем не удобная легенда для прикрытия настоящих черных делишек со стороны прислужников Императора?

Интересно, а повстанцы, когда заняли Дворец, нашли трупы или хотя бы останки?

— Но мы же не про Палпатина ведем разговор, — напомнила Мара.

— Именно, — согласилась Исанне. — Поправка номер два, — она выкинула из кулака в дополнение к указательному, еще и средний палец. — Траун не будет мириться со скандалами у себя под боком. Начнем делить — останемся без всего.

— Он не откажется от ребенка.

— Конечно нет, — невозмутимо согласилась Айсард. — Он откажется от тебя. И от меня.

— Разлучать мать с ребенком — не лучшая идея, — побледнела Мара.

— Отправлять свою женщину в стан врага, где единственная защита от ковыряния в твоих мозгах садиста и массового убийцы — это мысли о щенячьей преданности своему господину — тоже не гарантированный успех, — призналась Снежная Королева.

— А… как ты смогла? Он же почувствовал бы твою лож. Он всегда чувствует, — Мара сглотнула ком в горле.

— Я не лгала.

— А…?

Сбитая с толку Мара инстинктивно потянулась к бластеру.

Вот это номер.

— Когда я с восхищением думала о своем господине, то не представляла его личность, — пояснила Исанне. — Никаких образов Трауна или Палпатина.

Джейд почувствовала, как у нее взмокли ладони.

Уж она-то представляла какую картину обожания и неподдельных эмоций нужно показать, чтобы Палпатин заносчиво поверил в то, что все мысли только о нем любимом.

И вот это уже пугало не на шутку.

Похоже Айсард в самом деле… не машина.

А значит она не уступит.

— Почему у тебя не получилось? — спросила Мара.

И Айсард прекрасно поняла подтекст вопроса.

— Это личное, — произнесла она, но на лице дрогнули мускулы. — И тебе этого рассказывать я не собираюсь.

Ох, как же не хватает Силы.

Что-то эта «подруга» темнит.

— Ты же понимаешь, что ни одна женщина не будет милее мужчине, чем мать его ребенка? — уточнила Мара.

— Какое-то время — да, — кивнула та, и на мгновение Маре показалось, что в глазах клона блеснула боль. Да нет, показалось. Точно показалось. Показалось же?. — Это отголоски нашего животного начала. Но пройдет определенное время и психологическая связь ослабнет.

«Ну-ну, надейся», — подумала Мара.

— Поэтому ты и хочешь взять на этот период «перемирие»? — поняла она, торжествующе смотря на соперницу.

— По большей части — чтобы не рушить то, что создано, — поправила Снежная Королева. — Сейчас не та ситуация.

— Возможно, что у тебя и не будет других возможностей, — заметила Мара. — Конечно, если ты, пока я буду где-то прозябать, не подсуетишься и не повторишь мой успех.

— Тогда это выключит и меня из работы на благо Доминиона в самый ответственный момент, — заметила Айсард с легкой улыбкой, от которой бросало в дрожь.

Эй, коленки, а ну-ка не трястись!

Это просто улыбка Айсард.

Согласна, страшно до ситов, но не сдаемся!

— А так же это будет не правильно по отношению к тебе, — внезапно огорошила ее Айсард.

— Сейчас должна быть фраза про честную конкуренцию, — поморщилась Мара Джейд.

— Сейчас будет фраза о том, что я уничтожу любого, кто будет угрожать тебе или ребенку, — серьезно сказала Айсард. — Поэтому, я прошу тебя сидеть там, где ты будешь, тихо, делать то, что должна для заботы о малыше. Я же буду просто работать на благо Доминиона. В конце концов, не нам делать выбор. А подлые приемы рано или поздно станут известны. И гнев Трауна будет незамедлителен и страшен.

От улыбочки страшно было?

Пф-ф-ф!

Ерунда!

От таких вот обещаний вообще кровь в жилах стынет!

— Думается мне, что тебе же лучше будет, если с нами что-то случится, — предположила Мара.

— Уверена, что подобную потерю ничто не в состоянии заместить, — сказала Айсард. — Я не хочу быть рядом, потому что меня пожалели. Я не утешительный приз. Я не та, кого позвали, потому что других не было. И ты мыслишь точно так же.

— Ну… Технически я как раз оказалась запасным вариантом, — опустила глаза Мара. — Тебя не было, я рядом… Ну и…

— Если ты так думаешь, ты глупее, чем мне казалось, — Айсард бесцеремонно поднялась с дивана. — Если так, то надеюсь, что ребенок красотой пойдет в тебя, а мозгами в отца.

— Это прозвучало обидно, — призналась Мара. — Но нет. Это всего лишь мой страх, Айсард. Что я просто твой заменитель.

— А мой — что я всего лишь игрушка, которую подобрали и пристроили к делу, пока она не сломалась, — неожиданно разоткровенничалась Снежная Королева. — Ка видишь — у нас у обеих есть о чем переживать.

— Еще немного и в каюту забежит какой-нибудь взлахмоченный старик, который начнет отбивать поклоны и говорить, что на самом деле мы с тобой родные сестры, а злой дядя-сит разлучил нас, но Великой Силе было угодно, чтобы мы прожили похожие судьбы и встретились, разделяя любовь к одному мужчине, — захлопала глазами Мара.

Айсард некоторое время смотрела на нее ничего не выражающим взглядом, после чего посоветовала:

— Не смотри старые альдераанские мелодрамы. От них тупеют. И сюжет отвратительный.

— Полностью