– Да-да, – теперь уже перебивает Джу Ён, резко распрямляясь и оборачиваясь. – Я всё понимаю, буду нема как рыба! Вы прекрасная пара, кстати, поздравляю.

– Нет! – порывисто подключается к беседе Маша. – Это совсем не то, что ты подумала!

Что значит «нет»? Мы не прекрасная пара? Или мы не пара?

– Нет? – возмущённо шикаю я быстрее, чем успеваю обдумать свою ремарку.

– Нет? – эхом повторяет Джу Ён, на её влажных от вишнёвого блеска губах вновь появляется ехидная полуулыбка.

– Не-ет?.. – теперь уже тоже вопросительно протягивает Маша, явно ожидая каких-то разъяснительных комментариев с моей стороны, то и дело искоса поглядывая на коллегу.

Обстановка накаляется. Уровень неловкости зашкаливает. Становится душно.

Боже! Что за дебильная ситуация?!

– В общем, – решаю прекратить это дурацкое полу-немое кино с плохо исполняемой пантомимой, – секретарь Чхве, вы действительно не о том подумали… Мы с госпожой Хоук всего лишь…

– Ой, руководитель Ли, вы не обязаны ничего объяснять, – отмахивается Джу Ён, глупо улыбаясь. – К тому же, если вам будет угодно, я могу вообще перестать думать!

И только я собираюсь ответить, причём абсолютно не ведая, что именно, на весь кабинет начинает трезвонить внутренний телефон.

Мы с Машей переглядываемся, на мгновение зависая. Джу Ён же реагирует быстро, профессионально: спешно возвращается к письменному столу, смотрит, какая из лампочек на многоканальном аппарате мигает, откашливается, снимает трубку и деловито отвечает на корейском:

– Приёмная руководителя Ли, секретарь Чхве Джу Ён, здравствуйте, – пауза. – Да, он здесь. Хорошо. Кто-то уже донёс? Но вы ведь знаете, что руководитель Ли… Да. Поняла. Немедленно ему сообщу. Хорошего дня, секретарь Чон.

Девушка заканчивает разговор, отрицательно качает головой, скорее неосознанно, после чего смотрит на меня с нескрываемым беспокойством.

– Это был Чон Ха Ну? – Чтобы Маша не нервничала из-за непонимания разговора, спрашиваю на английском.

Чхве кивает, отчего-то продолжая молчать – подозрительно.

– И что он хотел? – теперь и мне становится как-то не спокойно.

Джу Ён глубоко вздыхает, трагично поджимая губы, бросает краткий взгляд на Марию, но быстро возвращает его ко мне.

– Вас немедленно вызывает к себе председатель Пак…

Глава 32: Мария Соколова

Давно опробованная схема под кодовым названием «пластырь», только что безрассудно мною выполненная, кажется, не есть правильной…

Думай я больше, анализируй и взвешивай, врывалась бы вот так в кабинет без спроса, с размаху распахивая двери и без положенного приветствия заявляя о готовности работать? Вряд ли.

Ох, Соколова…

Мин Хо смотрит пристально, внимательно, оценивающе. Молчит, от чего каждая мышца в моём теле напрягается, ещё немного и начнут рваться от напряжения.

Так, тихо. Ничего страшного ведь не происходит. Пока… Нужно сохранять спокойствие или сделать вид, что оно было изначально. Дыши. Просто дыши. А я вообще это делаю?

Рядом появляется секретарь Пака (одна из миллион). Интересно он всех своих помощников помнит по именам? Девушка кланяется и обращается к генеральному на корейском, (ну само собой, блин) обеспокоенно, недовольно поглядывая на меня. Я же стою неподвижно, будто наступила на мину. К удивлению, в ответ на доклад подчиненной, Мин Хо лишь еле заметно ухмыляется и, глядя мне в глаза, отвечает девушке на чистом английском:

– Ничего страшного, у нас с мисс Хоук личная, крайне важная встреча. Можете идти.

Секретарь кланяется и, не произнося ни звука, удаляется (да она даже дверь за собой закрывает совершенно беззвучно!).

– Итак, Мэри, я весь во внимании, – с неприкрытым любопытством произносит Пак-младший, усаживаясь в кресло.

Мне присесть не предлагает, что немного настораживает, но, возможно, он просто мстит за испорченный ужин?

– Я была не совсем честна с вами, генеральный директор. – Руки сами собой сцепляются в замок за спиной. – Как вы заметили, мы знакомы с господином Ли чуть больше, чем несколько дней.

– Господином Ли? Мэри, прошу тебя, давай отбросим формальности. – В его голосе ощущается тонкий шлейф пикантной язвительности.

Проглатываю это, закусывая нижнюю губу с внутренней стороны. Пусть потешается, ситуация действительно крайне двусмысленная.

– Хорошо, – легонько киваю, но не предоставлю собеседнику тот вариант развития событий, на который он рассчитывает. – Мы с Ли Со Джином познакомились в Америке. Пару раз пересекались по работе, более того, пару лет назад я хотела устроиться в его отдел, но собеседование прошло не особо гладко. Тогда мне хватило глупости, ввиду бурного нрава, сначала встретиться не с ним, а с его руководителем. Ли не понравилось, что я прыгаю выше головы, потому что это выглядело так, словно я пытаюсь подсидеть его.

– О, вот как? – не без заинтригованности уточняет Пак, нависая над столом, переплетая пальцы выставленных на локти рук.

Это же хороший знак? Он верит мне? Надеюсь!

– Да… – продолжаю гнуть выбранную линию, не забывая периодически качать головой, мол «бывает же такое, придумал на ровном месте». – С тех пор мы не особо хорошо ладим. Он мне не доверяет. И вчера случилось именно то, чего Ли боялся все эти годы. Я снова за его спиной беседовала с генеральным директором компании, хотя ему такой чести ещё не представилось. Само собой он психанул, устроив ту нелепую сцену. Вы же знаете, многим мужчинам тяжело стерпеть подобное, и хоть Со Джин кажется уравновешенным и спокойным человеком, иногда он вспыльчив.

– Достаточно вспыльчив, да, – в такт моим словам кивает Мин Хо, значит, погружается в ситуацию? Нужно дожать!

– Поэтому я подумала, раз уж он меня всё равно подозревает во всех смертных грехах и ненавидит, то зачем терять прекрасную возможность в виде вашего предложения? – пожимаю плечами, легонько хлопая в ладоши перед собой. – Да и с такой манией преследования разве я смогу долго на него работать? Думаю, он найдёт способ избавиться от меня при малейшей возможности.

Пак усмехается и поощрительно вытягивает руку, указывая на пустой стул, стоящий напротив его стола. Благодарно киваю, улыбаюсь, присаживаясь на предложенное место.

– Звучит вполне логично, – коротко подводит итог генеральный, проводя раскрытой ладонью по идеально уложенным волосам. – То есть, теперь ты хочешь избавиться от соперника до того, как это сделает он?

Наши взгляды встречаются, и моё внутреннее ликование достигает пика. Получается!

– Именно так. Не хочу терять место в вашей компании. Я ради «Пак-Индастриал» переехала в Корею и не стану менять возможность на не нужную никому скромность.

– Хм, любопытно…

На этих словах Мин Хо достает желтый конверт из верхнего ящика и поднимается с кресла. Широкими шагами он огибает стол, останавливаясь за моей спиной.

– Спрошу ещё раз: то есть вас с господином Ли ничего не связывает? – на деревянную столешницу прилетает конверт, грубо припечатываясь мужской ладонью.

От неожиданного