У меня от этих слов сердце споткнулось. Я ведь действительно скрывала, а он всё-таки заметил. Мой самый несносный боевой маг на свете. Мой Терри…

— Что за чушь? — выдохнул отец. И уже громко, так, что оконные стёкла зазвенели: — Что за чушь, ваше высочество?! Какая земля?! Какое согласие?!

— Мы с Эмелис любим друг друга, — пояснил Теридан терпеливо. — И Эмелис согласна выйти за меня замуж. Чему я, признаться, невероятно рад.

— Чушь! — выпалил господин Форан. — Моя дочь, она… она…

— Господин Форан! — Терри тоже голос повысил. — Вы не понимаете. Я не приму отказа. Если вы не готовы решить вопрос цивилизованным путём… Дурбор будет вынужден расторгнуть договор о сотрудничестве и, если понадобится, поднять войска.

— Война?! Вы готовы развязать войну из-за моей дочери?!

— Думаете, Эмелис этого не стоит? — спросил младший принц холодно, с явной издёвкой.

— Моя дочь стоит всего мира! — выпалил господин Форан. — Но она слишком умна, чтобы влюбиться в такого, как вы!

— Какого такого?

Отец не ответил. Он сказал о другом…

— Эмелис выйдет замуж на Ридкарда, и это решено! Эмелис не предаст свою страну! Эмелис слишком воспитана и сдержанна, чтобы… чтобы дать согласие какому-то… какому-то…

— Господин Форан! — От интонаций, прозвучавших в голосе Терри, кровь в жилах заледенела. Я невольно отступила от двери и затаила дыхание.

А вот отец предупреждению не внял…

— Эмелис выйдет за Ридкарда! — припечатал он. — И я забираю дочь. Мы уходим. Немедленно!

— А саму Эмелис спросить не хотите? — выпалил младший принц взбешённо.

Папа не ответил, а я… опять отступила и, оглядевшись, спешно шагнула к другой двери, расположенной рядом. К моей радости, она оказалась не заперта.

Я успела скрыться раньше, чем отец вылетел из кабинета и помчался в торжественный зал — смотрела на его побег сквозь щёлочку. Как уходил Теридан-Кирстен из рода Донтор — тоже видела, но окликать принца не стала. Просто я поняла его план: Терри решил действовать напрямик, максимально честно и открыто.

Я не то чтобы не одобряла, но… но когда всё стихло, я выскользнула из-за двери и обратилась к стражнику:

— Мне очень нужна ваша помощь.

Мужчина, который, к слову, прекрасно видел, что я подслушивала под дверью, кивнул и приблизился:

— Да, госпожа Эмелис. Слушаю.

В наполненный гостями зал я вернулась в сопровождении Лауна. Спокойная, уверенная и… сияющая. Просто я уже знала, что будет дальше, и не улыбаться не могла.

Главу Ордена, конечно, заметили, а вот меня… Господин Жот — поверенный отца и один из сотрудников тайной канцелярии Верилии, проскользнул в полушаге и внимания не обратил. Господин Фенс, тоже. И господин Бонг отвернулся, едва мазнув взглядом.

Господин Форан и их величество Ридкард так же вниманием не удостоили. Впрочем, этим двоим высматривать блондинку в жемчужном платье откровенно мешали: папа и Рид стояли у подножия подиума в компании Криста и Вонгарда. Мужчины ещё не ругались, но от прежних улыбок и следа не осталось.

— Эмелис, и всё-таки, что ты задумала? — прошептал Лаун.

Я не ответила. Одарила сообщника улыбкой и привстала на цыпочки.

— Если ищешь Терри, то он слева, возле колонны, — сообщил архимаг.

Подсказка оказалась очень кстати, а вот перегородившая дорогу Вента…

— Лаун, ты Эмелис не видел? — прошептала старушка.

Глава Ордена глянул удивлённо, а королевская тёща пояснила:

— Верилийцы вознамерились увести девочку. Стационарный портал и выходы из дворца, конечно, перекрыты, но Эмелис нужно найти и проводить в покои. Пока эти… эти люди ей все нервы не истрепали!

Лаун посерьёзнел так резко и так натурально, что даже я поверила.

— Понял, госпожа Вента. Присоединяюсь к поискам. Если увижу Эмелис, обязательно отведу её в покои.

— Даже если будет упираться! — добавила старушка.

Архимаг важно кивнул и тут же двинулся в сторону той самой колонны, у которой стоял Теридан. Я, разумеется, следом.

Вообще было совсем необязательно держаться рядом с Лауном — архимаг пояснил, что способен контролировать полог отвлечения, которым я была укрыта, на любом расстоянии. Вот только на человека, укрытого «отвлечением», очень легко наступить, а мне ужасно не хотелось, чтобы на меня наступали.

Глава Ордена остановился шагах в пяти от того места, где стоял Терри.

— Дальше без меня, — шепнул он. — И ещё, Эмелис… заклинание когда снять?

— Думаю, вы сами поймёте…

— Уверена?

Я улыбнулась и кивнула. Лаун тоже в улыбке расплылся, по-хулигански подмигнул.

Оставшееся расстояние преодолела без приключений. Замерла так близко от младшего принца, что даже стук его сердца расслышала, и это несмотря на стихающие аккорды очередного контрданса. Боевик был напряжён. Смотрел сквозь меня, отчаянно кого-то выискивал… Впрочем, почему «кого-то»? Ведь ясно кого…

Я коснулась пальчиками колючей щеки и спросила:

— Скучаешь?

Теридан-Кирстен из рода Донтор вздрогнул и лишь теперь заметил подкравшуюся к нему блондинку.

— Любимая! — выдохнул он и спешно сцапал в объятия. — Куда ты пропала? И… — Вот теперь до Терри дошло, в голосе прорезались хмурые нотки: — Полог отвлечения? Кто поставил?

— Лаун, — не стала скрытничать я.

Губы их высочества дрогнули в лёгкой, но улыбке.

— Отлично, — сказал принц. — Нам нужно уходить. Я провожу тебя в покои.

— Уходить? Зачем? — Нет, я, конечно, знала, но…

— Любимая, не спорь. Просто поверь, так надо.

— Но я не хочу в покои.

— Эмелис…

Я попыталась отстраниться, но Терри не пустил.

— Теридан, я хочу танцевать.

Самый несносный боевой маг на свете закатил глаза. Лишь на миг, но всё-таки…

— Эмелис, счастье моё, ну что за капризы?

— Хочу танцевать, — упрямо повторила я.

— Хорошо. Я приглашу музыкантов в большую гостиную…

— Нет! Я хочу танцевать здесь и сейчас.

Младший принц тяжко выдохнул, а потом сообразил…

— Ты что-то задумала, верно?

Признаваться я, разумеется, не собиралась.

Поэтому состроила самую несчастную моську и вздохнула ещё тяжелей, чем брюнет.

— Терри, я уже поняла, что всё пошло не так, но… сегодня День всех влюблённых, я перетанцевала с половиной академии, а с тобой…

— Эмелис, любимая, тебе прекрасно известно, как в нашем календаре появился этот праздник.