— И что теперь?

Их высочество закатил глаза уже не скрываясь, я же поспешила воспользоваться моментом.

— Всего один танец, а потом я сама бегу в покои и сижу там до тех пор, пока ты не разрешишь выйти. — Я говорила очень уверенно, очень убеждённо…

И Терри купился!

— Клянёшься? — вопросил он.

— Клянусь! — бодро выпалила я.

Впрочем, дело не только в моей убеждённости было… Просто предыдущий танец уже закончился, а новый должен был вот-вот начаться, то есть ждать не нужно. Плюс полог отвлечения, наложенный Лауном: на меня внимания не обращали, а Терри… ну действие подобных заклинаний на всех, кто близко к защищённому объекту стоит, распространяется.

— Ладно, мелкая. Уговорила…

Принц взял за руку и спешно повёл к центру зала — там меньше народа было, меньше вероятность, что прикрытую пологом отвлечения пару затопчут. И, судя по позициям, которые занимали остальные, нас ждал вальс!

Моя улыбка не угасала, даже наоборот. В какой-то момент я не выдержала, обернулась, чтобы взглянуть на Лауна. Архимаг, как создатель заклинания, видел нас преотлично. И улыбался столь же лучисто, как и я.

Едва мы с их высочеством остановились, зазвучали первые аккорды. Да, я не ошиблась — нам предстояло станцевать вальс. Только вальс был не обычным, не классическим, а… дурборским.

О Всевышний, лучшего совпадения и быть не может!

— На что ты меня подбила… — простонал Теридан.

Принц не пояснял, но я точно знала, с чем связан этот стон — дурборский вальс довольно своеобразен, тут партнёрам позволено куда больше, нежели во всех прочих танцах. Настолько больше, что некоторые считают дурборский вальс откровенно неприличным и требуют запретить, но…

Терри протянул правую руку, а я, как и полагается, подала левую. Чтобы тут же присесть в торопливом реверансе, встать и отступить на шаг.

Мы разошлись и вновь шагнули навстречу друг другу. Опять отдалились, чтобы через миг оказаться близко-близко. Подобно дуэлянтам, очертили полный круг и замерли, повинуясь музыке. Я положила ладони на его плечи, Теридан крепко сжал мою талию, и…

Взлёт! Полог отвлечения спадает, а боевик прижимает сильно-сильно и кружит всё быстрей. Правда, это не мешает Теридану заметить случившуюся метаморфозу.

— Мелкая, что за дела? — рычит принц.

Я молчу. Чувствую его дыхание на обнажённой коже декольте и искренне пытаюсь сделать вид, что я ни при чём, что это всё Лаун. Но улыбка-предательница сходить с губ отказывается.

— Эмелис, это не смешно!

Ага…

Под ногами снова паркет. Я опять протягиваю Теридану руку, и мы расходимся, чтобы через мгновение оказаться неприлично близко.

— Люблю тебя… — шепчу я.

— Эмелис…

Шаг назад, шаг вперёд, и вновь идём по кругу. Партнёр кладёт ладони на талию, и я вновь взмываю вверх. Теридан кружит очень быстро, но я успеваю заметить ошарашенное лицо Ридкарда и изумление папы. Нас увидели! А раз так…

И вновь паркет, и снова моя ладонь в руке принца. Нас разделяют два шага, но едва оказываемся рядом, прошу:

— Скомпрометируй меня.

— Что-о-о?!

Шаг назад, шаг навстречу. Его руки на моей талии, мои ладони на его плечах…

— Скомпрометируй меня, Терри.

Взлёт! И хотя говорить в таком положении совершенно невозможно, я слышу ответ…

— Ни за что!

— Но Терри!

— Эмелис, нет!

— Теридан, я требую!

— Нет, мелкая! Я не собираюсь убивать репутацию будущей жены!

— К дохлому троллю репутацию! Тем более что у нас есть…

— Я сказал нет, значит, нет!

И снова паркет… Вновь невыносимо далеко друг от друга. А когда оказались близко, я шепнула:

— Нет, так нет. — И коснулась пальчиками его щеки.

Пронзительно-синие глаза потемнели в момент.

— Любимая, не делай так…

Шаг назад, шаг навстречу, мои ладошки скользят по мощным плечам…

— Как не делать, счастье моё?

— И так тоже! — Уже не шёпот, рык! А в глазах… буря.

Взлёт… Его губы так близко к обнаженной коже декольте, что я невольно краснею. И выгибаюсь, позволяя Терри прочувствовать мои желания.

— Эмелис, ты невыносима…

— Да неужели?

— Мелкая, прекрати!

Меня снова поставили на пол, но от следующего па удержали.

— Любимая, прекрати немедленно. Иначе…

Я не выдержала — встала на мысочки и выдохнула в губы:

— Ну что ты так завёлся?

Честно говоря, я была уверена, что Теридан-Кирстен из рода Донтор стерпит. Думала, мне понадобится ещё пара взлётов и кружений, чтобы убедить упрямое высочество сделать то, о чём мечтается, но…

— Бессовестная… — простонал принц и накрыл мои губы поцелуем. Горячим, сладким, пьянящим.

Мир поплыл, реальность закружилась, ритм дурборского вальса… просто свёл с ума. Мои ладони скользнули по плечам боевика, пальчики по привычке стащили заколку с его волос. Объятия Терри стали стократ крепче, губы в тысячу раз настойчивей, а сердце… я слышала, как оно стучит, и пьянела ещё больше.

Мой Терри. Мой синеглазый кошмар. Счастье моё… безумное, бесконечное счастье!

— Как же я тебя люблю, — прервав поцелуй, прошептал боевик. И столько нежности в этих словах было, и столько страсти…

Я обвила шею возлюбленного руками и спрятала лицо на его груди. Только сейчас поняла — музыки уже не слышно, в зале оглушительная тишина. Кажется, мы снова потеряли счёт времени. Да, с нами случается, причём часто.

И в этой невероятной тишине потрясённый голос отца…

— Эмелис? Эмелис, мне ведь чудится?

Ужасно не хотелось отпускать Терри — его объятия дарили чувство такой защищённости, какого не испытывала никогда, даже в момент поднятия самого мощного магического барьера… Но я всё-таки отстранилась, повернула голову, чтобы увидеть — мы в окружении.

Вокруг столпились пары, которые делили с нами паркет. Придворные. Маги… И если первые и вторые в ужасе, то последние даже не пытаются скрыть улыбки. Отец и Ридкард тоже здесь, причём первый министр Верилии бледен и совершенно растерян, а король… по его щекам желваки гуляют, а глаза сверкают сталью.

Зато в изумрудных глазах Вонгарда пляшут смешинки, хотя выглядит владыка Дурбора очень серьёзно, даже рассерженно. Крист тоже серьёзен, только уголки губ дрожат.

— Эмелис, ты… ты действительно его любишь? — выдохнул отец ошарашенно.

В воцарившейся тишине мой шёпот был подобен грому…