Нитирэн довольно улыбнулся. Он понял, что не зря пригласил русского на эту встречу.

Получив толчок в нужном направлении, события начали развиваться с такой невероятной быстротой, что мало кто мог уследить одновременно за всеми.

Бортинженер правого края Нори был возмущен до глубины души, когда, вернувшись на корабль, капитан предложил ему произвести перенастройку всей системы вспомогательных ХД-двигателей, на отладку и доводку которой Нори еще на Старой Одессе потратил уйму времени. Когда же бортинженер увидел конфигурацию, в соответствии с которой капитан предлагал произвести перенастройку, он пришел в ужас. У него даже появилась мысль, что близкое общение с русскими крайне негативно сказалось на нито кайса Сакамото. Очень деликатно, приводя самые веские и неоспоримые, как ему самому казалось, доводы, Нори попытался отговорить капитана от безумной затеи. Но Сакамото был непреклонен. В конце концов, видя, что бортинженер упорствует, нито кайса пригрозил, что если Нори сам не произведет перенастройку, то он попросит об этом русских криогенщиков. Нори сдался и принялся за дело.

Во время испытаний Сакамото, как ему и положено, находился на капитанском мостике. Бутов наблюдал за происходящим из командного отсека космической станции «Кубоканэ», где к нему присоединился и наставник Нитирэн, чувствовавший себя уже значительно лучше, чем в день их первой встречи. Как и предсказывал бывший капитан «Аравасу», едва набрав крейсерскую скорость, линкор пропал со всех скрин-контроллеров. Нитирэн остался доволен. Бутов так и вовсе был в восторге – невидимость «Дасоку» снимала массу проблем.

Спустя три дня линкор «Дасоку» легко миновал сторожевые посты сайтенов и, никем не замеченный, вышел на орбиту Сагами. В условленном месте с борта «Дасоку» был сброшен спасательный пузырь, внутри которого находился Василий Иванович Уиллисов, известный также под псевдонимом Вася-киборг. Ничем не выдав себя, «Дасоку» покинул систему Сагами и занял позицию вблизи монастыря Кубоканэ. Теперь все зависело от того, насколько быстро и четко сработает Вася-киборг и его партнеры из «Татэ-но кай».

Поначалу у Василия Ивановича Уиллисова возникли непредвиденные проблемы. Встречавшие Васю-киборга японцы оказались поставлены в известность лишь о том, что гость их будет русским. О том, что его внешний вид не вполне соответствует общепринятым стандартам, встречающих предупредить забыли. Борцы за свободу империи решили, что сайтены перехватили агента с «Дасоку» и прислали вместо него своего карателя, в результате чего Василию Ивановичу пришлось кулаками и нецензурной бранью отстаивать свое право оставаться русским даже с механическими протезами и нашпигованным имплантантами телом. Конфликт был полностью улажен после того, как Ватагин признал в Василии Ивановиче своего старинного приятеля, и обе стороны принесли друг другу самые искренние извинения и заверения в вечной дружбе.

Следующим этапом операции стала доставка Василия Ивановича на «Сагами-18». С этим как раз больших проблем не возникло. Кто-то из складских рабочих с «Сагами-12» стащил новенькую офицерскую форму с погонами старшего лейтенанта, пришедшуюся Василию Ивановичу впору. Служебное удостоверение и воинскую карточку для новоиспеченного старлея местные умельцы сделали легко, использовав образцы, снятые со штабного компьютера. Благодаря все тому же источнику информации старший лейтенант Пузиль, идентификационный номер 007154АК043, получил доступ во все служебные и подсобные помещения орбитальной станции «Сагами-18», включая личную туалетную комнату генерала Контуса.

Вместе с очередной сменой рабочих Василий Иванович поднялся на станцию «Сагами-8», где сел на челнок, курсирующий между орбитальными станциями Сагами. Выйдя на станции «Сагами-18», Василий Иванович коротко взмахнул рукой, отвечая на знак внимания дежурных юнитов из комендантской роты, провел краем служебного удостоверения по контрольной щели, миновал раскрывшуюся перед ним прозрачную двустворчатую дверь и сделал первый шаг к намеченной цели. Целью же Василия Ивановича Уиллисова была маленькая комнатка в конце правого крыла служебного коридора, в которой его ждала милая девушка Санако, присматривающая за роботами-уборщиками.

Санако была предупреждена, что гость, которого она ждала, будет выглядеть, как настоящий сайтен, поэтому явление Васи-киборга не произвело на нее слишком уж сильное впечатление. Хотя зум-объектив на месте левого глаза ее все же заинтересовал.

– Это накладка? – поинтересовалась Санако. – Вы через него что-нибудь видите?

– Это мой глаз, – ответил Василий Иванович. – И я вижу им все, что мне нужно.

Девушка прикусила губу и решила от дальнейших вопросов воздержаться.

– Да не волнуйтесь вы так, – улыбнулся обезображенным ртом Вася-киборг. – Я привык к тому, что на меня на улице оглядываются. И вот что, называй меня просто Вася.

Санако зарделась и потупила взгляд – кривой оскал Васи-киборга показался ей самой милой улыбкой из всех, что она видела. Должно быть, причина этого крылась в том, что человек, с которым разговаривала девушка, был самым необычным из всех, кого она встречала. Во всех отношениях. Мало того, что отчаянный смельчак, так еще и русский.

Санако быстро ввела Василия Ивановича в курс дел на «Сагами-18». План станции уже хранился в расширенной памяти Васи-киборга, а вот информация о недавних изменениях в распорядке караульной службы оказалась весьма кстати.

Внимательно осмотрев помещения, которые смогла показать ему на скрин-контроллерах Санако, Василий Иванович призадумался. Добраться до главного штабного компьютера, что находился в кабинете генерала Контуса, не составляло труда. Если переть напролом, то всего-то три-четыре шеи свернуть придется. Но в том-то и крендель, что вирус нужно подсадить в компьютер незаметно, да при этом еще позаботиться о том, чтобы сработал он точно в назначенное время, не раньше и не позже, причем времени этого пока еще никто – именно так, никто! – не знал. Василий Иванович усмехнулся и потер пальцем выступающую из-под кожи на подбородке клепку – неслабая задачка получается.

Для начала Василий Иванович решил прогуляться по станции – чтобы почувствовать атмосферу. Поскольку Вася-киборг всегда планировал свои операции только в самом общем виде, в деталях рассчитывая, главным образом, на интуицию, закомство с местом проведения операции имело для него первостепенное значение.

Атмосфера на станции оказалась удушающей. В буквальном смысле. Сайтенам органы обоняния меняли на искусственные анализаторы запахов, после чего они могли легко, не поморщившись, описать молекулярный состав любой вони, от которой обычный человек в обморок бы хлопнулся. Прибыв на «Сагами-18», генерал Контус первым же своим приказом запретил использовать воздухоочистители, а мощность вентиляционной системы понизить для начала на тридцать процентов – нечего попусту энергию разбазаривать. Коридоры станции были заполнены родными для сайтенов запахами, вернее сказать, плотной, застоявшейся вонью давно немытых тел, нестираной одежды и испортившихся продуктов. И чем дальше от шлюза, где в силу необходимости все же приходилось гонять воздух по вентиляционной системе, тем насыщеннее и отвратительнее становилась вонь. А Василий Иванович поначалу не понял даже, зачем это Санако дала ему коробочку с фильтрами для ноздрей. Пригодились, однако, фильтры – если бы не они, то Василий Иванович, человек железной воли и несгибаемого характера, наверное все же, повернул бы назад.