— Ну, пока ты боишься, всё так и будет, — пожал плечами Саб. — Лично мне это надоело. Давайте выпьем, что ли. За отсутствие страха.

— Давайте, — кивнула Эри. — Мне тоже уже… как бы сказать… слегка это осточертело всё. Пятый, Лин, скажите — вы точно не сахарные? А?

— В смысле? — не понял Лин. — Можешь полить водой, если растаем, то, видимо, сахарные. А что?

— Да то, что можно же как-то иначе, а не как сейчас, — сказала Эри. — Ну неправильно это всё, то, что сейчас, вы же тоже это ощущаете!

Пятый залпом выпил водку, и отставил стакан в сторону.

— Демагогия, — произнес он в пространство. — Это всё слова, и они ни о чем. Это всё искусственное, вы не видите, что ли? В том числе и то, как мы ведем себя. И что делаем. И… всё остальное тоже.

— Ты хочешь настоящее? — прищурился Саб. Хитро так прищурился, оценивающе. — Ладно. За этим, поверь, дело не станет.

— Не пугай, — хмыкнул Пятый.

— А я пока и не пугал, — Саб ухмыльнулся. — Я даже предупреждать не начал. Знаешь, почему? Потому что я на самом деле никогда не предупреждаю. И не пугаю. И ты закусывать будешь? На! — он сунул Пятому банку шпрот.

— Саб, угли, — напомнила Эри. — Давай мясо ставить, прогорят же.

— Нормальные там угли, в самый раз, — Пятый переложил на тарелку пару рыбок и с опаской глянул на них. — Эти хоть без глаз, и на том спасибо.

…Через час картина выглядела следующим образом. Салатов осталось меньше половины, две по ноль семь закончились, а вот мяса, вполне хорошего, хватило бы еще на одну жарку, поэтому Саб погнал Лина за следующими двумя ноль семь в магазин, Пятого — за дополнительными дровами, а Эри — дорезать оставшиеся огурцы, сыр, и колбасу на закуску. Опьянение он ощущал, но не очень сильное, и контроль ни над собой, ни над ситуацией терять не собирался — потому что появились у него на этот вечер некие планы, причем отнюдь не лайт-версии.

— А сам ты чем хочешь заняться? — ехидно спросила Эри, заметив, что задания Саб раздал всем, кроме себя.

— Список составлю, чего нам нужно с корабля, — пояснил Саб. — Вот посидим, отдохнем, и смотаюсь туда сегодня ночью… пожалуй, с рыжим. Да, точно. Именно с ним. Заодно и посмотрим кое-что по нашей теме.

— А как же завтра ехать к озеру? — спросила Эри.

— А никак, послезавтра поедем, — пожал плечами Саб. — Зато со всем, с чем нужно. И… и не только. Ладно. Пятый, эй! — позвал он. — Иди сюда, чего ты там застрял! Давай выпьем, пока этот бегает.

— Ты чего задумал? — с опаской спросил Пятый. Он в результате выпил меньше всех, но, кажется, уже успел придти к выводу, что сегодня вполне можно будет продолжить.

— Задумал отмену лайт-версии существования, — хмыкнул Саб. — Если ты не заметил, конечно.

— А конкретнее?

— А вот не расскажу, — покачал головой Саб. — Так… о, рыжий, быстро ты, давай к нам. Принёс? Молодец. Значит, озвучиваю план, если вам интересно. Интересно?

— Ну да, — кивнул Пятый. — Валяй.

— На связь с этими умниками выходим уже по результатам, — Саб загнул один палец. — Делаем всё сами, максимально, и начинаем… да завтра и начинаем, пожалуй. Но не так, как они советовали, а как мы сами решим. Согласны?

— Да, — кивнул Пятый. — Особенно на счет связи.

— Отлично. Быстро добиваем эту тему, которая с Бардами, и начинаем смотреть вторую катастрофу, которая старая, и которая будет, как мне кажется, поинтереснее. Ну и параллельно разбираемся дальше с группой. Как вам план?

— Прекрасный план, — одобрила Эри. — А что сегодня?

— В смысле — что сегодня? — удивился Саб. — Мы на корабль, вы… ну, как-то сами разберетесь, думаю.

— Саб, ты ошейник для кота в список добавил, кстати? И камеру на этот ошейник? — спросила Эри.

— Нет, я добавил туда то, что можно превратить в камеру для ошейника. И давайте уже выпьем, наконец, а то темнеет, а нам еще кучу всего сделать нужно успеть.

— Даже спрашивать не буду, что ты успевать такое собрался, — Лин, который пропустил часть сабовых откровений, выставил на стол свои покупки.

— Мы с тобой допиваем, доедаем, и летим на корабль, — невозмутимо сообщил Саб. — Надо будет забрать довольно много всего, ну и кое-что еще сделать.

— Хорошо, — пожал плечами Лин. — Как скажешь.

— Вот это я люблю, — улыбнулся Саб. — Это правильно. Именно так, как я скажу.

20

Сарай и озеро

— Но для чего они всё это делали? — спросила Эри. Во время завтрака разговор зашел о группе, и Эри пыталась сейчас понять настоящую мотивацию людей из группы — ситуация с Лидией, да и с прочими, почему-то этим утром не давала ей покоя.

— Причина? — переспросил Саб. — Причина проста. Все хотят жить. И эти, — он кивнул куда-то за окно, — не исключение. Что хочет Лидия? Оживить убитого ею же самой ребенка. Для чего? Чтобы он жил, и чтобы быть рядом с ним. Чего хотели остальные, как вы считаете? Только не надо думать, что кто-то тут что-то затевал ради великой истины. Причина, она всегда на поверхности. И тривиальна. И она одна, не стоит выдумывать несколько.

— Неужели только это? — задумчиво произнес Лин. Он вообще после возвращения с корабля был задумчивым. Более чем задумчивым, если не сказать больше — Лин время от времени просто зависал наглухо, и, если его кто-то не начинал тормошить, самостоятельно обратно отвисать не собирался. — А как же всякие там деньги, слава, почет, уважение?

— А на фига они покойнику? — усмехнулся Саб. — Нет, солнышко, причина действительно одна, и это жизнь, и ни что иное. Кажется, ты уже начинаешь потихоньку осознавать, почему это именно так.

Лин не ответил. Но на Саба посмотрел странным взглядом, который остальные расшифровать не сумели. А Саб посмотрел в ответ, без улыбки, очень серьезно.

— Кажется, Шилд решил прогуляться к Игнату, — заметила Эри, которая наблюдала сейчас на небольшом визуале эволюции кота. — Точно. О, Игнат в телескоп смотрит. Надо к нему на днях зайти… Шилд, ну что ты там застрял, ну мы же тебя не об этом просили!

— Он издевается, — Саб нахмурился. — Ты же ему хорошо объяснила? Так же, когда мы на Холоде смотрели ту церковь?

— Ну да, ты же сам слышал, — пожала плечами Эри. — Хотя вообще-то Шилд — кот. С котами не всегда это так работает, они своевольные.

Своевольный Шилд еще пару минут просидел в кустах, наблюдая за старичком с телескопом, затем перескочил через низкий забор, и порысил в нужном направлении, к дому Георгия.

— Саб, а там точно станция Бардов? — спросил Пятый. — Вы уверены? Вы видели?

— Там то, что осталось от станции. Если ты не знаешь, чем это было изначально, примешь за средних размеров астероид. Ответа нет, вообще никакого, мы пытались вызвать, но глухо. Надо будет потом взять модуль, подойти, высадиться, и попробовать посмотреть уже вблизи. Точнее, проверить вблизи. Траектория этого… обломка… совпадает с расположением озер. В точности. Орбита выстроена более чем грамотно, он с нее не уйдет еще долго, даже без какой бы то ни было корректировки. Ну, если не случится форс-мажора, а в этой области пространства такие вещи довольно редки.