— А какая это была станция? — спросила Эри. — Ит с рыжим рассказывали, что бывают кластерные, которые огромные, секторальные, поменьше, и…

— Маленькая совсем, класса «замок», — ответил Лин. — Там человек сто было, не больше. У меня ощущение, что они дотянули до этого мира, хотели сесть — эти станции как раз садятся, да еще и под местность хорошо подстраиваются, но что-то случилось. Понять бы еще, что именно, и кто ее так разрушил.

— Ну, о том, кто, ребята говорили, и немало, — Пятый отвернулся. — Еще бы теперь понять, что такое «черные звезды», и как вся эта система работала.

— «Черные звезды» — это сущности, особенно сильные адепты того культа, если я понял правильно, — пояснил Саб. — Разумный, но уже и не разумный, если вдуматься, особенно если ему качественно промыли мозг. Получаются не самые приятные существа в мире, как можно догадаться. В общем, они, как я понял, обладали какой-то убойной силой, ну и… ну и вот. У нас, в наших местах, это называли «бумажным контролем». Но до нас это почти не дошло, видимо, мы были довольно далеко в тот момент.

— Из какой же ты галактики, Саб? — задумчиво произнес Лин. — Вот бы еще это понять. Как вообще получилось, что ее даже в реестрах по этому кластеру нет в принципе?

— Я не знаю, — покачал головой Саб. — Я же сдал все считки, которые у меня были, еще на Окисте, Фэбу. И… — он пожал плечами. — Я не нарочно. Мне самому это хочется понять.

— Так, народ, Шилд на нужном участке, — напряженным голосом произнесла Эри. Движением ладони увеличила размер визуала. — Давайте смотреть.

— Давайте, — с явным облегчением согласился Саб, которому тема про место его появления на свет была не очень приятна.

* * *

В этот раз на кота повесили камеру, которая размером была крошечной, с маковое зернышко, и совсем уже малюсенький передатчик, ниточку, чтобы у Эри была возможность направлять кота. Камеру нес на себе стандартный биощуп второго размера, работала камера прекрасно, единственной проблемой было то, что закрепить её на коте посредством всё того же щупа оказалось невозможно, Шилд был категорически против. В результате камеру приклеили к одному из ошейников, который Шилд кое-как, но соглашался иногда носить, и настроили на круговой обзор, а рядом приклеили передатчик. Разумеется, ошейник будет елозить. Разумеется, кот будет недоволен. Но это же недолго, можно и потерпеть.

Шилд пробежался туда-сюда по участку, обошел сарай кругом — нет, ничего нет, ни щелочки. Да еще и стены обшиты почему-то не досками, а профнастилом, выкрашенным в белый цвет. Шилд оглянулся, и в мгновение ока взлетел на старую яблоню, росшую неподалеку.

— Что он делает? — удивленно спросил Саб.

— Ищет вход, — ответила Эри. — Вон там, под крышей… погодите, он понял, кажется.

Кот, балансируя на тонкой веточке, приближался к скату крыши строения — и в какой-то момент вдруг прыгнул, вроде бы не готовясь, вообще не целясь. И угодил точно в продух под скатом. Отверстие было совсем маленьким, но Шилд каким-то непонятным образом умудрился пролезть в него, и уселся на выступе стены, рядом с балкой.

— Темно, — констатировал Саб. — Сейчас, перенастрою.

Камера, впрочем, уже сама подстроилась к темноте, и через несколько секунд они различили внизу какие-то стеллажи, столы, груду инструментов и барахла у входа, и…

— Что это такое? — удивленно спросил Саб. — Здоровенная штуковина.

— Так вот почему у него там провалился пол, — произнес Пятый. Махнул рукой, увеличивая визуал до максимума. — Ничего себе!

— Так что это? — недоуменно переспросил Саб.

— Это похоже на дьюар. Сосуд Дьюара, если точно, — произнес Пятый. — По крайней мере, на Земле это называлось именно так. Но какой огромный! Лин, помнишь, какие-то образцы с трешки забирали в чем-то таком?

— Помню, конечно. Но те были маленькие, считай, с термос размером. Термос с жидким азотом. А этот… — Лин покачал головой. — Откуда он вообще его взял, интересно?

— Наверное, купил, — предположила Эри. — Или достал.

— У меня другой вопрос. Что может быть в этом… как его… дьюаре? — спросил Саб. — Что-то у меня появились нехорошие предположения.

— И не только у тебя, — добавил Лин. — Детка, попроси кота подойти поближе, надо понять размер этой штуковины.

— Ребята, это не совсем дьюар, — Пятый внимательно всматривался в картинку. — Это… криостат, наверное. Что-то я читал об этом. Эри, не встречала про такие штуки информацию случайно?

— Встречала, — кивнула Эри. — Точно, встречала.

— Высота где-то два с половиной метра, — задумчиво произнес Саб. — Так… это же сколько народу туда можно напихать?

— Саб, как считаешь, сколько эта хреновина может весить? — спросил Лин.

— В общей сложности тонны три, наверное, — Саб потер переносицу. — Немудрено, что пол провалился. Ни доски, ни эти подпорки на такой вес не рассчитаны. А еще очень интересно, как он это всё обслуживает.

— А вот это как раз несложно, — заметил Пятый. — Доливает жидкий азот по необходимости. Жаль, что нельзя посмотреть со всех сторон на эту штуку, — вздохнул он. — Слушайте… Эри, так вот что он тогда выменивал! Помнишь этот разговор ночью? «Большой, маленький». Это и были дьюары с жидким азотом, получается.

— А как же химический запах? — вдруг вспомнила Эри. — Если я правильно помню, азот не пахнет.

— Вон те столы, в углу, — Саб подался вперед. — Попроси кота пройти ближе.

— Шилд, пройти по балке, — произнесла Эри.

— Видишь, что там стоит? Куча реактивов, колбы какие-то, черти что, — Саб на секунду задумался. — Значит, Лидия тут бывает. Мне она про это не сказала.

— Вот даже как, — покачал головой Лин. — А вообще верно. Народ, у кого какие мысли о том, что там, внутри?

— Я про это даже думать боюсь, — призналась Эри.

— А я думаю, там какая-то часть группы, — предположил Саб. — Возможно, именно про это она говорила, когда я ей… в общем, когда она сказала, что Креусы не мертвы. Допускаю, что они — там, — он кивнул в сторону визуала. — Между прочим, еще одна причина для дочери тут не появляться.

— Логично, — согласился Лин. Саб едва заметно улыбнулся, и Лин тоже. Эри удивленно глянула на них, и получила в ответ два абсолютно безмятежных взгляда.

— И что мы с этим всем будем делать? — напрямую спросила Эри.

— Ничего пока что, — пожал плечами Саб. — Мы про это будем знать. Иметь это в виду, если угодно. А что вообще с этим можно сделать, и, главное, как именно? И для чего?

— Ну, не знаю, — Эри задумалась. — Есть один момент.

— Ты о чем? — не понял Пятый.

— На Берегу я встретила мальчика, — ответила ему Эри. — Ребенка. Который говорил про что-то подобное. Он говорил, что родители его заморозили, чтобы вылечить потом, и что он очень хочет с ними увидеться. Он был хороший, этот мальчик, мы повстречались в горах, на плато, он меня даже немножко проводил. Но суть не в том.