ногами в ковре, поднялась, похлопывая ладонью по перилу, успокаивая разволновавшийся дом. Я не ждала чудес. У меня было его пальто, ощущение горячих пальцев на ладони, его огонь внутри, на кухне – кружка с неровной глазурью. А еще то, что никто из нас так и не сказал. Почему? Да потому что!

Вороньи песни. 1. Распевка и куплет

1. Распевка.

Светский сплетник

“...Невероятная сенсация! Уникальное транспортное средство под торговой маркой Феррато будет представлено на ежегодной выставке МагЭКСПО. Увы, пока что магмобили, как называет свое творение гений магтехник Лайэнц Феррато, доступны лишь узкому кругу, так как необычайно сложны при изготовлении. Однако все выставленные экземпляры уже заочно проданы. И под занавес, пикантные подробности. Как стало известно нашему корреспонденту, вдохновителем и музой для творца стала некая дама, в честь которой названа женская модель магмобиля. “Феррато Маард” – звучит так интригующе, не правда ли?..”

Крылья Нодштива

“...Стало известно о беспрецедентной операции, проведенной агентами Управления Безопасности, в ходе которой были уничтожены отступники, именующие себя Всадниками Мора. Это ли начало конца темных времен?..”

Светский сплетник

“...Паника и полный беспредел, вот что творится в провинции Нар-Кемен и прочих соседствующих с Деймом областях нашего счастливого королевства теперь уже Нодлут. Четверка кукловодов уничтожена, а их детища, оставшиеся без надзора и руководства терроризируют местное население. А что происходит в отдаленных от срочной помощи в лице мастеров прикладной некромантии села и представить страшно. Не стоит забывать о невероятной по масштабам эпидемии, охватившей приграничные районы. Черный мор не щадит. Если у вас есть хоть капля темного дара – вы потенциальная жертва и не менее потенциальный не-мертвец. А столица продолжает жить, как жила! Высший свет светской магической общественности даже балы с выставками устраивает. И священная конгрегация тоже устраивает, ой, простите, строит, в Дат-Кронен специальное закрытое заведение для особо опасных одаренных...”

Крылья Нодштива

“...Разрыву единства между Нодлутом и Штиверией быть. Если до сего момента и имелись еще надежды на сохранение целостности королевства, то действия Драгонии, Штиверийского союзника и соседа, подписавшего незадолго до начала активных военных действий на границе с Деймом соглашение о взаимопомощи, окончательно их похоронили. Сутки назад, находящиеся на территории провинции Нар-Кемен драконья полусотня “Алые крылья” и прибывшие со стороны Драгонийской границы “Неумолимые” превратили мятежную провинцию Дейм в выжженную пустошь, несмотря на то что там еще оставались мирные жители. 

Ответ самопровозглашенного правителя Штиверии на гневный протест от Нодлута был следующим: “Если вы не в силах справиться с тьмой и мором, Мы сделаем это сами и так, как Сами решим. Мы вольны защищать Наши земли и Наш народ любым возможным способом.”

От редакции. Без комментариев… ”

2. Куплет.

Ждать можно по разному. Можно сесть у окна, бездумно пялиться во двор, по кругу пережевывая одни и те же мысли, загоняя себя в беспросветную серость и тоску, а можно – иначе.

Мы с домом устроили генеральную уборку. Вручную. Мало ли как у меня сейчас с чудесами? Пробовать было боязно. Мне же бардак устроить и секунды достаточно, а зачем дополнительный бардак если у меня уборка? Поэтому я позвала Санью Норкинс и мадам Зу-Леф. Не то чтобы мы очень с тряпками бегали, зато до дыр стерли языки и выпили столько чая, что он у меня едва из ушей не тек. Говорили о красивом и вечном. О мужчинах, гардеробе и вечном недостатке(ках) мужчин и гардероба. 

Веда сыпала сплетнями и советами, как мартовские тучки дождем и снегом, то по очереди, то вперемешку. Санья охала, закатывала глазки и, по -девичьи розовея круглыми щеками, делилась пикантным из семейной жизни: в какой позе почтенный господин Норкинс предпочитает засыпать в любимом кресле и как горячо любит пончики с сахарной пудрой, что в булочной за углом продают. Сущие гроши, но жуть, как вкусно. Аманда сказала, что это потому, что мажиния Флесу, мастер-кулинар и болтушка, сыплет любисток в глазурь, вот к ней все и бегают за добавкой, как привороженные. А потом щурясь сытой кошкой начинала расспрашивать про симпатичного некроманта, наведывающегося ко мне в гости.

Холин будто шефство надо мной взял, появляясь не только по служебной надобности. Ему надоели палаточные городки, сырость и отсутствие нормально поспать, и он, по его словам, дернул за ниточки и окончательно перевелся под теплое крылышко надзора, а там посмотрим…

На следующий после возвращения день я еще была слегка не в себе и плохо соображала, куда себя такую деть и к какому делу пристроить, чтоб и мне польза и окружающим без особого убытка. Ко мне явилась делегация из управления с тонной циркуляров, которые надлежало изучить, принять к сведению, заверить собственноручно, а некоторые, особо секретные, и непонятные – собственнокровно. Для соблюдения протокола заверения последних некромант и присутствовал. Красивый, серьезный и очень самостоятельный. Все сам: руку мою осторожненько брал, обезболивание на пальчик накладывал, стерильной одноразовой иглой колол и моим же пальцем в нужное место на пергаменте тыкал.

Что с Ворнаном, где он и как было неизвестно. На мои вопросы отвечать отказывались, будто им кто-то рты завязал, я и спрашивать перестала. В газетах по этому поводу была тишина. Хорошо хоть не мертвая, о чем свидетельствовали ободряющие взгляды Холина. Зато других будоражащих, но не слишком близких мне, исключая успехи Феррато, новостей было хоть отбавляй.

Теперь я совершенно свободная и независимая женщина с домом и источником дохода в виде лавки магических и не очень мелочей. Могу ходить, куда захочу, хоть в парк погулять, хоть замуж. Но замуж мне не хотелось. Не так уж долго я вдова, не успела еще почувствовать, как это весело. А в парк меня Холин погулять водил целых два раза. В первый быстренько. Нам обоим было неловко, но тут очень кстати дождь пошел. А во второй раз хорошо погуляли. Молчали просто. Нам было о чем молчать. Я им любовалась, как картиной в музее, он прятал глаза в ресницах и делал вид, что смущен, а на самом деле на проходящих барышень глазел. На меня – только когда я не видела и как-то по-особенному, с благоговением, что ли... 

Мы тогда до Управления догуляли, и я с полчаса простояла, следя, как вороны мечутся в кронах тополей и вокруг возвышающейся над комплексом статуи Посланника. Пастырь живущих был популярнее, особенно его ладонь. Наверняка, там уже во всю гнезда строятся. Так бы и дальше стояла, а Север изображал бы то ли конвоира, то ли нерешительного кавалера, если бы на