Разорвав дистанцию до оптимальной для себя, Серега ринулся в атаку. Он выдал пять быстрых и мощных ударов ногами, благо легкие брюки не сковывали движений. Красавчик отработал защиту в жестком стиле. Подловив Сергея на смене ног, он совершил рывок, переходя на захват.

Машка напряженно наблюдала за поединком, все еще находясь в прихожей. Она никогда не увлекалась единоборствами. Пару раз они вместе с Сергеем смотрели бои Федора Емельяненко, но в целом девушка считала такие побоища глупым занятием. И вот сейчас она смотрела, как дерется ее будущий муж.

Дерется не на ринге, а здесь, в их собственной квартире. И драка идет далеко не за чемпионский пояс…

Возле ее ног тихонечко постанывал бугай. Присмотревшись, Машка разглядела рукоять пистолета, торчащую из-за пояса Яйцеголового.

Противник Сергея работал в агрессивной манере тайского бойца: колени, локти, удары по бедрам – Сергей столкнулся с арсеналом муай-тай в исполнении знающего в нем толк профессионала. И все же Кравчук быстро определил существенный изъян в такой тактике боя: с головой уходя в наступление, брюнет напрочь забывал о собственной защите. За что и поплатился, когда Сергей изящно, четко и в крайне жестком ключе исполнил на нем ирими-нагэ, «бросок с противоходом» – один из основных приемов айкидо, столь часто демонстрируемый Стивеном Сигалом в кино.

Брюнет с тяжелым выдохом упал на пол. Почти наверняка у него сбилось дыхание.

Он быстро откатился в сторону и вскочил на ноги. Из нижней губы обильно потекла кровь. Красавчик тяжело дышал.

– Что такое? – участливо поинтересовался Сергей. – Дыхалочка подводит? А я говорил: соседний подъезд, нехороший депутат…

Его противник провел кулаком по подбородку, посмотрел на едва заметный на черной перчатке кровавый след.

– Мое лицо… – Его глаза наполнялись чистым безумием. – Мое лицо!!!

Серега не стал упускать удачный момент и выполнил одну из коронных фишек тэквондо – импульсный удар. С силой оттолкнувшись от пола, он выбросил вперед левую ногу, следом за ней по дуге полетела правая. Ап-чаги, создающий импульс для последующего долю-чаги.

Одна из сильнейших связок ударов ногами – а Красавчик, вошедший в режим берсерка, ее, казалось, и не заметил. Едва заметно пошатнувшись, он бросился на Серегу в каком-то животном исступлении, подхватил снизу и опрокинул на спину.

В первый момент Сергею показалось, что из него вышибли душу. Интуитивно он сделал резкий выдох при падении, но удар был такой силы, что лишил парня шанса на хоть какой-нибудь объемный вдох. Перед глазами плыло, звездочки сменила густая пелена. Изо всех сил Кравчук старался не отключиться. Мысли о Марии удерживали его на плаву.

Красавчик тоже дышал тяжело. С нескрываемой злобой он сверху вниз смотрел на поверженного Сергея. Сделав несколько глубоких вдохов, он наклонился ближе, схватив Серегу за отворот ветровки, и сбивчиво проговорил:

– А вот сейчас я тебя буду убивать…

– Эй, урод! – во весь голос закричала Маша.

Бандит выпрямился и обернулся – столь резко, что с его подбородка веером разлетелись капельки крови. Девушка стояла в дверях основательно пострадавшей комнаты. Обеими руками она неумело сжимала пистолет Яйцеголового.

Особо не колеблясь, Маша нажала на спусковой крючок. Клацнул затвор. Снабженный глушителем пистолет издал неприятный хлопок. Пуля ударила в стену, в метре от красавчика с рассеченным лицом, заставив того подпрыгнуть на месте.

– Ты чо творишь, тварь?! – заверещал он, безумными глазами уставившись на Машку.

Сквозь белые пятна Сергей видел, как его противник бросился к девушке. Она успела выстрелить куда-то в пол. Брюнет нырнул по дуге, кувыркнулся и вскочил уже возле Маши.

Он выше и сильнее ее. Мужчина схватил девушку за руки и резко дернул на себя. В каком-то нелепом танце, в борьбе за пистолет они пронеслись через всю комнату мимо Кравчука. Маша напоминала хрупкий листок на сильном ветру.

Сергей не может вмешаться. Его тело слишком слабо, слишком медлительно и слишком далеко для этого. Он не успеет. Он знает, что не успеет перехватить процесс.

Легко, как тростинку, бандит опрокинул Машу на диван. Пистолет остался у него.

– Ты допрыгалась, тварь?! – заорал он.

Без колебаний брюнет навел оружие на забившуюся в угол девушку. Указательный палец лег на спусковой крючок.

Сергей это видит. Он видит человека с оружием. Его отражение в окне, возле которого тот стоит. Видит полный ужаса взгляд Марии. И он понимает, что ему не успеть.

Не успеть заслонить ее от пули. Не успеть выбить оружие из руки убийцы. Его телу не покрыть такое расстояние. Не спасти его любовь…

Сергей тянет руку в нелепой попытке ухватить человека с пистолетом и в отчаянии кричит…

Две мужские фигуры вспыхнули с яркостью тысячи зажженных свеч. Никто не обливал их бензином и не подносил горящую спичку. Никто не направлял на них огнемет.

Не было ничего – кроме простого щелчка пальцев, высвободившего колоссальные запасы внутренней энергии.

Энергия, присутствующая в каждом из нас, в каждом живом существе, в каждом мгновении мира, окружающего нас.

Энергия, прошедшая через призму страха, ярости, обиды.

Энергия, которой накопилось столь много, что впредь невозможно сдерживать ее.

Каждую частичку тел наемников объяли бледно-оранжевые языки пламени. Округу разрубили истошные крики, вырвавшиеся из горящих гортаней.

Стихли они быстро и внезапно.

Прекратились и беспорядочные взмахи конечностями. Самовоспламенившиеся тела упали на аккуратно подстриженный газон. Сила пирокинетического воздействия была столь велика, яростна и беспощадна, что все связки, жилы, мышечные волокна и внутренние органы лопались, рвались и выгорали за считаные секунды.

Спустя мгновение на траве лежали сморщенные кучи костей, в которых едва угадывались человеческие скелеты.

Плотно сжав губы и сведя густые черные брови к переносице, Кравчук наблюдал за тем, как останки наемников, посмевших ворваться в его дом, угрожать его матери и убивших его собаку, превращались в черные, закопченные чушки. Свежий загородный воздух наполнился вонью жженой человеческой плоти. Потрескивали кости.

Александр подошел ближе. Внутри он ясно ощущал, как по невидимым тоннелям из внутреннего мира в наш неслась страшная сокрушительная сила самой разрушительной стихии – Огня.

Огонь, который должен гореть.

Это не пугало Кравчука. Он знал, что однажды подобное случится. Внутренне смирился с подобным исходом и был готов принять его в любой момент.

Неважно, как сильно ты стараешься. Неважно, как самоотверженно, изо дня в день борешься со своими демонами, – ты заранее обречен проиграть. Рано или поздно демон прогрызет стену твоей воли. Сдерживаемый годами внутренней борьбы, яростный и полный сил, он выберется наружу, разрушая безопасный устоявшийся мирок.