— Иди к дверям, — скомандовал он Науму.

— А потом куда?

— Никуда, возле дверей и ждешь. Ну или можешь попробовать их открыть, — хмыкнул Сфено и как бы невзначай сжал огромный кулак. Понятное дело, что бить Наума никто бы не стал. Сфено даже Эльпи подзатыльник не отвешивал, когда она лезла грязными руками в миску с только что испеченными пирожками. Но таким бледным я Наума еще не видела.

— Девочки, идите внутрь, там к ужину все готово, — повернулся он к нам и махнул рукой, мол, молодцы, дело сделано, можно отдыхать. Я, конечно, подхватила то, что нужно было срочно унести, да и Эльпи нагрузилась по самую маковку, но совету Сфено мы последовали с удовольствием. Все-таки прогулка улучшала аппетит. Да и был ли смысл сразу бежать и раскладывать вещи, обходилась же я без них столько дней, потерпят и этот вечер.

— А я что, должен вот это все носить? — возмутился Наум, я даже чуть замедлила шаг, чтобы прислушаться: что там Сфено ему ответит.

— Мне заключения суда передали, так что да — должен. Измываться над вором нет смысла, но отработать свою провинность ты должен. Вижу ты, нэар, сильный, здоровый, неистощавший… — хмыкнул Сфено. — Так что потерпишь час без ужина. Его еще заработать надо.

— Ого, как он его в оборот взял, — я удивилась и спросила у Эльпи. — Как думаешь, а откуда он узнал, что Наум не просто погостить приехал?

— Наверное, Саввас записку передал…

— А Геспер мог объяснить, кто этот вор, — поняла я. — Геспер знает об этой истории.

— Весело у вас свадьба прошла, — хохотнула Эльпи и распахнула передо мной дверь. Сама-то я ее все так же открыть не могла.

Наума я увидела уже на следующий день, шел он весьма быстро, нагруженный с головой вещами. Кажется, Эльпи все-таки отправила его стирать. Жаль мне его не было, скорее, жаль было вещи Эльпи. Домохозяин из моего братца был еще тот. Курьер, торговец — да, но не повар и не уборщик.

— Что, злорадствуешь? — он все-таки смог меня разглядеть через кучу одежды.

— Нет, даже хотела предложить тебе помочь или подсказать, как проще к термам пройти, — я пожала плечами. — Но раз я злорадствую, то, наверное, помогать тоже не буду.

— И без тебя знаю, — огрызнулся он. — Ты вчера спать ушла, а меня этот ваш полоумный старик гонял по всем этим развалинам. Говорил, это чтобы я знал, где что находится. Но явно же просто хотел меня унизить!..

Я не нашла, что ответить, и просто отошла в сторону. Мне не было обидно, слова Наума вообще не задели меня. Я не видела смысла доказывать ему что-то, и защищаться мне больше было не от чего. У меня теперь совершенно другой круг общения, и он мне нравился. И работа здесь у меня была, и никто из-за этой работы на меня не орал.

Унижать Наума? Это вообще зачем, что мне делать больше нечего?

Правда, у Сфено я все-таки спросила, что и как.

— Городской он, да? Сразу видно, — хмыкнул старик, помешивая что-то в большой кастрюле. Запах стоял такой, что у меня мигом во рту собралась слюна. — Вчера заявил, что не мужская это работа — кормить кого-то…

— Простите, — я поморщилась. Не хватало, чтобы Наум обидел старика чем-то, тогда не видать нам ни хрустящих булочек, ни острых крылышек в меду.

— Молодой он и неумный. Недальновидный. Он-то не знает, как Эльпиника умеет готовить. А знал бы, то и держал рот на замке, — Сфено хохотнул, а потом очень серьезно попросил: — Ты только Эльпи не говори, а то с нее станется подшутить… Глазками стрельнет, ужин приготовит, а счастливчик потом три дня пластом лежит, животом мается!

— Нет-нет! Тогда он еще больше стонать будет, — рассмеялась я.

— Так и я том же, — вздохнул Сфено. — Твой родич не первый и не последний такой в стенах Абендштерна. Никого здесь голодом не морят, бить не бьют, работай себе и ума набирайся. Дела-то обыденные, для многих и не сложные, с хозяйством справиться, в уборке помочь, воду наносить, где-то подержать, где-то посчитать… Эх!

Он махнул рукой, и мне даже немного жаль стало, что Наум не показал себя сдержанным и умным. А ведь было же у него все… Распорядиться только правильно бы.

Следующий раз я встретила братца уже поздно вечером, я как раз понемногу разбирала вещи — их Сфено сложил в отдельной пустой комнате, а тут Наум вышел из одной из комнат. Я даже сперва подумала, что его туда поселили, но потом вспомнила, что та часть не защищена ничем от мелких тварей, чтобы в тех комнатах жить, их долго приводить в порядок нужно было.

— А ты чего здесь? — спросила я.

— А тебе что? — усмехнулся Наум.

— Мне как бы ничего, я просто жалобу на тебя отправлю в городское управление. И выделят нам асфалия поэнергичнее, который тебя палкой будет гонять, — я неожиданно для себя уперла руки в бока и дала отпор. В словесные перепалки мы, конечно, встревали, но они обычно проходили через дверь. Мне гораздо проще было разговаривать и спорить, когда я не видела лица собеседника, когда он не нависал надо мной. Но, судя по всему, я изменилась…

Наум ошарашено заморгал, а потом недовольно скривился и быстрым шагом умчался по коридору.

Да уж, работничек… Так-то в Абендштерне много где можно было спрятаться, хотя бы в той комнате, откуда вышел Наум. И тогда ни Сфено не дозовется, ни Эльпи не заставит заняться очередной стиркой. Впрочем, бегать за братцем и следить за ним я и не собиралась. А то, что он по крепости бегает — это понятное дело, любопытно же. Главное, чтобы его какая-нибудь сумрачная тварь не укусила.

А скоро должен был вернуться Геспер.

— Патрулирование — это недолго, так, день-два, — отмахнулась Эльпи. Я ни словом не обмолвилась, что меня что-то не устраивает, все-таки это важная работа, и она началась гораздо раньше, чем появились на свет я или Геспер. Но Эльпи все равно заметила мое разочарование.

Я чуть успокоилась и даже прятать далеко ночную рубашку не стала. Так же как и семейный камень — его-то сразу следовало применить по назначению. И светильники зарядить, и подделки свои опробовать без помех.

А на следующий день я застала Наума в библиотеке — над моими книгами и записями.

От удивления у меня даже слов не нашлось, я просто стояла и не могла понять, что собственно здесь делал мой братец. Ничего хорошего, подсказало мне тут же чутье. Тем более подозрительно он держал руку возле простой холщовой сумки на боку. Такой у него при себе не было! Значит, или кто ее ему дал, или все гораздо проще — Наум просто взял без спроса. Ну а что? Валялась небось без дела, так почему бы и не пристроить.

Наум недоуменно посмотрел на меня и дружелюбно сказал:

— Я и не знал, что здесь такая библиотека. Наверное, твое любимое место…

— Ты что здесь забыл? — очнулась я, отошла внутрь библиотеки, дала двери закрыться.

— А что, нельзя? Мне сказали запомнить, что и где в крепости, вот, запоминаю, — он хмыкнул и отошел от стола, осмотрелся, будто и правда зашел просто поглазеть, а потом направился в мою сторону — на выход.