— У меня в запасе есть джокер, — сказал комиссар. — Для конца игры — самое то!

Георгий Горовец вышел из машины, достал из багажника гранатомет и, положив его плечо, занял позицию. Вадим и шофер, вооружившись автоматами, тоже встали неподалеку. Когда первая машина преследователей оказалась в ста метрах от них, уже поднимаясь к шоссе, Горовец нажал на спусковой крючок.

Через секунду джип их противника превратился в огненный столб. Все, что от него осталось, взлетев в воздух, упало ровнехонько на вторую машину.

— Уходим, — шагая к джипу, сказал Горовец. — Скоро здесь будет полиция. — Он отправил свое смертоносное оружие в багажник. — Нам надо сегодня же покинуть Гульденштерн. Сейчас же!

Их джип несся по направлению к городу. Все молчали. Вадим уже сказал Катарине, что Меча в замке нет — замурованная комната оказалась всего лишь гробницей герцога Вествольфа. Для профессора Пташки это была бы находка всей его жизни, но не для них. Им надо было заполучить куда большее!

— Мы — солдаты, пани Катарина, — неожиданно проговорил Горовец, — и готовы к смерти. Но если бы не ваша выходка, мой товарищ Виктор Павич мог бы остаться жив.

Его расстреляли в упор, как только они выбрались из подземелья. Бронежилет мог бы спасти, но несколько пуль попали в шею и голову. Свинец вывел из строя и связь. Впрочем, Горовец не смог бы сам вызвать подмогу — он был не у дел. Комиссар сказал, что контора откажется от Павича, если будут претензии со стороны хозяев Волчьего логова. А они будут! Скорее всего, его тело выдадут полиции за убитого грабителя. Все равно эта стычка не пройдет бесследно.

— Простите меня, — тихо сказала Катарина. — Я это сделала ради Вадима. — Сейчас на заднем сиденье он крепко сжимал ее руку. — Я только хотела предупредить его. Несколько часов назад Паша видела, как Вадима поразит эта самая автоматная очередь. Я хотела только предупредить…

— А теперь скажите, как вы попали в замок, — вполоборота почти потребовал Горовец. — Ведь вы были именно там?

Вадим тоже вопросительно посмотрел на нее.

— В замке я оказалась случайно, — честно призналась Катарина. — Но я видела ее — Барбару, вашу Анну Ортман.

Она рассказала, как располосовала ей грудь мечом, а еще отсекла голову ее мнимой сестре.

— Но это не все, — продолжала Катарина. — Я видела его — Хозяина. Вы даже не представляете, он — совсем юнец, мой ровесник. — Она опустила глаза. — Не знаю, почему, но он отпустил меня. Оставил мне жизнь. А ведь мог приказать убить. — Вадим хмурился, глядя на ее лицо. — И вот это для меня — загадка.

Через полчаса, еще в машине переодевшись из хэбэ в джинсы и куртки, Вадим, Горовец и Катарина входили в гостиницу «Фарлэнд». Увидев их живыми, Паша закрыла лицо руками. Зоя бросилась к своему комиссару. Горячо обняв ее, Горовец тут же скомандовал:

— Через полчаса мы уезжаем. Поторопитесь, дамы.

В гостиной, где совсем недавно три девушки не находили себе места, Вадим говорил Катарине и Паше:

— Все, на что мы рассчитывали, пошло прахом. Константин Остберг полагал, что я, забравшись в шкуру Александра Палеолога, сумею пролить свет на события тех лет. Для этого он искал меня полжизни. Не вышло. Мы ничего не знаем — ровным счетом ничего! Да и существует ли он на самом деле, этот Меч? Меч Ангела!..

Сутками позже они прилетели в Дымов. Горовец сообщил в контору, что в замке Волчье логово видели Анну Ортман. Но это были только слова. Нет подтверждения — нет и спецоперации. Сейчас она зализывала раны, это было ясно. Одно тревожило: куда поехали Томас Краун и Долорес Негро?

Еще спустя день, одевшись потеплее, все впятером они гуляли по Дымову. На улице подморозило, легкий пар шел изо рта, но осеннего солнца было еще много. Катарина казалась неразговорчивой, все время думала о чем-то.

В гостиничном номере Горовеца и Зои, стоя у лоджии, княжна неожиданно сказала:

— Все сходится. Все. — Она обернулась к своим друзьям. — Кажется, я поняла слова Дионисия, сказанные под пыткой герцогу Вествольфу. — Княжна требовательно посмотрела на Вадима. — Смысл которых герцог пытался выведать у погибающего Александра Палеолога. А именно: «Проклинаю тебя, князь Шахамсур!». И древний пергамент, который переводит Зоя, созвучен этому имени: «Тайна княжества Шамсур». Все сходится! — повторила она.

Вадим хмурился, пытаясь понять, в чем состоит ее догадка.

— Ты должен побывать в иной жизни, — сказала Катарина.

Он и Паша с удивлением уставились на нее, даже Горовец и Зоя оказались в легком замешательстве: где же тогда Арсеньев бывал прежде?

— В какой еще другой, милая? — подозрительно спросил Вадим. — Не понимаю…

— Дионисий писал о мальчике, что нашел Меч на берегу Днепра и Десны — о Доротеосе — о себе самом, это мы знаем. Как и сам Дионисий, Доротеос бежал всю свою жизнь от врага, пока, видимо, не погиб. Его преследователем и врагом был все тот же герцог Вествольф, но в ином обличии. На раскаленной решетке, опоенный травами колдуньи, в бреду Дионисий назвал имя палача, но палача из прошлого. Он проклял его устами Доротеоса. Его слова — та реальная ниточка, которая у нас есть.

— А это не опасно? — со знанием дела спросила Паша. — Заходить так далеко?

Отойдя от окна и сев на огромный диван, где разместился Вадим, Катарина взяла его руку в свою.

— Не скрою, перепрыгнуть через жизнь очень сложно. Самого себя отправить в такое путешествие практически невозможно, ведь переходя в предыдущее существование, твое нынешнее «я» растворяется в нем. Сколько неопытных людей осталось блуждать в прошлом! И лечебницы им не помогли…

— Невеселая перспектива, — покачал головой комиссар Горовец.

— Но ведь ты владеешь этим даром — направлять в путешествие других, — сказал Вадим. — Почему же ты не направила отца — туда, очень далеко, куда так легко собираешься отправить меня?

Катарина улыбнулась:

— Папа говорил: твой ум и твоя душа еще не окрепли для этого. Подожди. Он берег меня. И я ждала. Я уже готова была сделать многое, но, ты сам видишь, как быстро изменилась жизнь вокруг нас. — Горькая усмешка вырвалась у нее. — В одно мгновение!

— Но теперь твоя душа окрепла? — резонно поинтересовался Вадим. — В твоем уме я не сомневаюсь! — заверил он ее.

— Я поведу тебя дорогой теней, и мы обо всем узнаем вместе, — она поцеловала его в губы. — Узнаем здесь и сейчас. Если ты не боишься, конечно… Ведь ты не боишься?

Вадим взглянул на Пашу: та всем сердцем ожидала от него подвига. Горовец кивнул, что означало: будьте мужчиной, соглашайтесь! Ну а спятите, что ж поделаешь, будем кормить вас с ложки! Зоя казалась заинтригованной не меньше.

Катарина усадила его в кресло, встала за спиной Вадима.

— Тебе стоит подумать о том времени, когда ты был наиболее беззащитным и открытым этому миру, — сказала она. — Я подскажу тебе, как быть…