Нант на протяжении долгих веков был столицей Бретонского герцогства. Именно в нем находился замок герцогов Бретонских и позже центр королевской власти. В настоящее время город является центром департамента Атлантическая Луара и региона земли Луары. Споры о том, стоит ли прикрепить Нант к Бретани, идут до сих пор. В регионе многие считают его частью Бретани, так что лучше не спорьте. Лучшее этому доказательство – замок герцогов, расположенный в центре города.

Нант находится на слиянии рек Эрдра и Луара, которая распадается здесь на несколько рукавов. Исторически замок стоял прямо у берегов реки, с течением времени Нант расширялся и перестраивался много раз, вода убрана в трубы, набережная отодвинута. В городе есть множество красивых парков.

В последнее время город здорово выстрелил в рейтинге качества жизни во Франции. Здесь наконец-то решился долгий и болезненный вопрос с расширением аэропорта, был перестроен и реабилитирован промышленный квартал «остров Нанта» в самом центре и появилось множество интересных проектов. Например, горожан и туристов развлекают робот-слон и робот-дракон в натуральную величину. Каждое лето улицы города становятся местом культурного перформанса – архитекторы выдумывают интересные инсталляции в рамках проекта «путешествие в Нант». Все это потихоньку сманивает многих парижан к устью Луары, рядом с которым стоит город. От Парижа до Нанта всего 2 часа на поезде.

Но многие «нантовчане» совсем не рады растущей популярности их города. Возросший спрос на жилье толкнул цены вверх и забил новоиспеченными провинциалами и без того перегруженную кольцевую дорогу.

Возможно, уставшим от суеты жителям бывшей бретонской столицы стоит задуматься о переезде в Ренн в часе езды от Нанта. Ренн – современная столица региона Бретань. Он гораздо меньше Нанта, но до сих пор сохраняет за собой звание культурной столицы. Здесь находится «агломерация» университетов, поэтому Ренн – студенческий город. Здесь, как и в Нанте, почти на каждом шагу расположено по блинной, где съесть традиционный «галет» и «креп» нужно просто обязательно! Также там сохранилась значительная часть старого средневекового центра и крепостных стен. Его визитная карточка – это фахверковые дома.

Центр Ренна – очень любопытная архитектурная смесь. В начале XVIII века в городе случился большой пожар, после которого половину города перестроили в соответствии с господствовавшим тогда классицизмом, а оставшаяся средневековая часть города эклектично вписалась в новый городской ансамбль. Но вот если классицизмом во Франции мало кого удивишь, то почти сказочная деревянная часть города – это настоящие ворота в средневековую историю!

Любопытная деталь: Ренн находится в числе одного из самых маленьких городов мира с собственным метро. Центр можно обойти за час-два пешком, но всяких разных любопытных улочек наберется такое множество, что, пожалуй, одним днем тут точно не обойдешься.

Еще одна из особенностей бретонской и кельтской культуры – безграничная любовь к музыке. Ренн – родина бесконечных музыкальных фестивалей. Один из самых известных – это фестиваль рок-музыки Les vieilles charrues, проходящий совсем неподалеку от бретонской столицы.

Удивительно, но за время нашей жизни в Бретани мы не так часто ездили в Ренн. В моей памяти он остался городом студенческой вольности, сочных сосисок на городском рынке и зеленых парков. Сегодня его и Париж соединяет новая скоростная линия поездов, и меньше чем за два часа можно полностью сменить декорации от величественных бульваров, шумных брассери к пряничным улочкам, блинным и сидру. Два таких непохожих и по-своему богатых и чудных мира.

Бургундия проглотила меня с головой, съела, приворожила и заколдовала! В конце XV века между Францией и Бургундией, тогда еще независимым герцогством, все было совсем негладко. Владения герцога Бургундского были сопоставимы с владениями французского короля, и Бургундия была сказочно богата. Искусство, мода, манеры – двору герцога подражала вся Европа.

В конце концов Бургундский герцог Карл Смелый пал жертвой собственной натуры и жадности, желая навести мост между южными и северными владениями через земли Лотарингии.

Бургундию пришлось отдать Франции, остальные земли ушли к Габсбургам. Приобретение Бургундии, возможно, было лучшей сделкой в истории Франции. Ей досталась благословенная земля, которую можно расцеловать хотя бы только за то вино, которое она дает.

Столица Бургундии – вкусный, сочный, утонченный и древний Дижон. Его пряничный исторический центр пленит любого с первого взгляда. От Средних веков до элегантного XVIII века городу есть чем удивить. На деревянных фасадах купеческих домов разыгрываются настоящие театральные сцены: вот заяц со всех ног удирает от лучника, где-то гроздья винограда щедро плетут свое кружево по фасаду, а в другом месте путника поджидает чье-то коварно прищурившееся лицо.

В каждой неприметной деревушке здесь стоит старинная церковь, чьи тысячелетние стены хранят секреты и будоражат душу. Едят здесь вдоволь, кухня региона настолько аппетитная, что даже полный желудок забудет о своем содержимом. Золотые лучи катятся по благодатным землям, целуют стены старинных аббатств, обнимают тысячелетнюю землю, впитавшую пот и кровь французского народа. Я чувствую, что со мной здесь что-то случилось. Что-то перевернулось, открылось. Я как будто приехала туда, где должна была быть. Словно губка, я пью соки, идущие из этой старой земли. Есть в Бургундии что-то особенное, выше понимания, наверно, это и есть «энергетика»…

Я поняла это одним вечером, жадно глотая свежий, хрустящий воздух у открытого окна. Комнату наполнял запах трав. Царство тишины нарушал лишь треск сверчков. Ночь укрыла зеленые холмы плотным синим одеялом. Я мечтала стать темной птицей-ночью и раскинуть крылья над тысячелетними городками Бургундии, укрыть их, обнять.

Вдали тоненькая струйка от чьего-то костра бежала к звездам. На горизонте мерцала змейка огней аббатства Святого Филибера. Зеленые холмы источали ощущения любови и покоя. Их черная земля была вспахана еще тысячу лет назад. Ее недра, вскормленные потом крестьян, родят каждое семечко, что попадает в их лоно.

Высокие склоны покрыты виноградниками, из темной коричневой земли поднимаются пшеница и подсолнухи. Замки-исполины глубоко пустили корни в недра этой древней земли и стерегут ее покой. Как и вчера, утром солнце взойдет над зелеными холмами. Фермер возделает поле, винодел пострижет лозу, и монахи затянут свои песни. Через возделанные поля, монастыри, старый камень и «старую» землю мы ощущаем связь с ушедшими поколениями.

По сердцу разлилось приятное тепло. Хорошо, что есть Бургундия – земля, где отдыхает время. Я закрываю ставни и ложусь спать. На сердце тепло. Именно эта прочная связь с историей местной земли каждый раз влечет меня в эти края.