class="p1">— Очень просто. — Демидов дёрнул меч на себя и отбросил его в сторону: — Ты, как и все остальные — судишь книгу по обложке. Но игры закончились. Теперь тебе придётся всё рассказать…

Но Владимира перебил жуткий рык. Как будто древний демон пробудился ото сна и летел, чтобы уничтожить этот прогнивший мир! Ну… по крайней мере так писали в любимых книжках Кристины.

Облака разверзлись, и к зданию вылетела огромная тень… Размером она была практически с дирижабль! Неужели это настоящий дракон?

С шумом размахивая гигантскими крыльями, жуткий монстр плавно опустился на соседний дом и устремил страшную рогатую морду в сторону фельдфебеля.

— Мамочки… — испуганно пискнула Кристина.

— Не надо боятся. — спустя мгновение, огромный дракон превратился в высокого статного парня в очках-половинках, и с легкостью перелетел расстояние между двумя домами, а затем приземлился возле фельдфебеля: — Фафнир к вашим услугам!

— Фася! — обрадовалась Кристина, и с облегчением выдохнув, тут же прижалась к груди дракона: — Почему ты так долго?!

— Летел сюда так быстро, как только мог. Увы, повсюду совершаются преступления. И мне всегда надо быть на чеку. — ответил божок, и занюхав волосы фельдфебеля, медленно повернулся к Владимиру и Капитолине, которая испуганно вжалась в своего противника: — Госпожа Лупа. Очень жаль это говорить, но вы арестованы за нападение на сына Дома Демидовых.

— А… Вот как? Понимаю. — тихо ответила волчица, и отпустив Демидова, быстро побежала к дракону: — Молю… Посадите меня в темницу или сожрите прямо на месте! Только увезите подальше от этого монстра…

— Чего это? — удивился Фафнир и с непониманием посмотрел на Владимира.

— Ага! Она меня только что обнимала. — покачав головой, с осуждением произнёс Демидов.

— Ничего не понимаю! — дракон продолжал нюхать волосы Кристины: — Почему Защитница Рима так реагирует на мальчика?

— О, это долгая история… — усмехнулась фельдфебель: — Но… я поддерживаю желание Госпожи Лупы.

— Девчат… — Демидов сделал шаг по направлению к Фафниру, а девчонки тут же спрятались за широкой спиной дракона: — Ну, вы чего? Я же вёл себя максимально прилично!

— Господин Фафнир… А, можете… Превратится обратно в дракона и унести нас отсюда? — с надеждой поинтересовалась Кристина.

— Честно говоря, я обязан доставить Госпожу Лупу в Бутырскую темницу для вынесения приговора, будучи в человеческом облике. Так что… дождёмся служебный моколь и поедем.

— Кстати, у меня есть местечко в моколе. Могу подсобить. — рот Демидова вновь расплылся в жуткой ухмылке.

— Правда? Как замечательно! Спасибо, Ваше Благородие! — обрадовался дракон и тут же прекратил нюхать Кристину: — Только вот, мне бы её допросить… Вы же будете не против, если я это сделаю в вашем моколе? Ну… я к тому, что не всем нравится слушать допрос преступников.

— Буду только рад! — просиял Владимир.

— Тогда, идём? — дракон приобнял Защитницу Рима, а второй рукой схватил фельдфебеля. Нет, если ехать с Демидовым — то ну нафиг! Блондинка попыталась выскользнуть из мощной ладони Фафнира, но ничего не вышло.

— Нет… Нет!!! Не надо!!! — взмолилась волчица.

— Ну… Что значит «нет»? Вы — преступник, Госпожа Лупа. Так что — идём. — пожав плечами, произнёс Фафнир и повёл девчонок ко входу на чердак.

— А можно мне обратно на службу? — виновато улыбнувшись, поинтересовалась Кристина.

— Мне нужна помощница для заполнения документов. Я уже сообщил Майору Воскобоину, что одолжу вас на пару часов.

— Вот как… — растеряно выдохнула фельдфебель: — Буду рада помочь… Хе…

Демидов стоял в компании своих богинь, и с милой улыбкой наблюдал за всем происходящим, как ни в чём не бывало. Кристине даже на мгновение показалось, что на тени Владимира в области головы выросли дьявольские рожки.

— Эх, жаль, что сейчас пробки. Будем ехать очень медленно. — произнёс он, не сводя хищного взгляда с Капитолины: — Уся… Набери Толика. Пускай подъедет к Бутырской темнице. У меня тут появилась хорошая идея.

Ох, сколько жести скрывалось за милой и невинной улыбкой Владимира…

Глава 16

«Сколько же мифических способов обмануть смерть я встретил за свою жизнь. Большинство из них показались мне слишком сказочными. Я даже не относился к ним всерьёз. Но на данный момент из реальных способов мне попалась всего парочка! Первый — самый простой и известный. Есть такие редкие целительные духи — алонзы. Очень капризные! Они с кем попала не сотрудничают. Как поговаривают русские Ведьмы Его Императорского Величества — к этим духам нужен особый подход. И да, когда я был в Москве, то встречался с барышней, которая выглядела на двадцать пять лет в свои сто пятьдесят. Но вот второй способ, по слухам, подходит каждому волшебнику! Называется — энергетический обмен. Суть его очень простая — если найти особое божество, которое способно аккумулировать добытую извне духовную энергию, то есть шанс, что твоё тело сможет „подзарядиться“. Прямо как аккумулятор! И это реально продлит тебе жизнь. Правда, есть одно жирное „но“. Этот способ давно не использовался, потому что единственная возможность добыть лишнюю энергию — пожрать другого духа. А это — строго запрещено в большинстве стран! Да и найти божество с такой способностью крайне тяжело. Так что… кто куда, а я к русским ведьмам!»

(Ист: журнал «Выживаем в горах со спичками, магией и туалетной бумагой» автор статьи: Грилс Б. 1999 год)

Оставшись наедине с собой в полном мраке Бутырской темницы, Капитолина прижалась к скользкой стене и крепко так задумалась. По сути… это всё. Конец её огромного и на самом деле вполне неплохого пути.

Но что же осталось в прошлом?

Сперва — бесконечные кровавые войны людей, когда духи ещё были настоящими богами. Не жалкими помощниками из тени, которые стоят на коленях и целуют человеку руки… А истинными повелителями мира.

В те времена божества заведовали абсолютно всем! И люди были лишь расходным материалом. По крайней мере так думало большая часть богов в разных уголках мира.

Зачастую, Капитолина не разделяла подобных взглядов. Её мать — прекрасная Асимида всегда говорила, что без людей общество духов вернётся во времена войны племен. И снова всё пойдёт с самого начала.

Асимида умоляла богов начать взаимовыгодное сотрудничество с человеком. Но её никто не слушал. Зачем? Магией одарены лишь некоторые жрецы, а все остальные, у кого был дар взаимодействия — либо отправлялись как можно дальше от алтарей и храмов, либо просто уничтожались. Именно из-за этого сейчас так мало волшебников.

Боги были жестоки и жадны!

Они забыли, как бегали друг за другом, пытаясь отхватить кусок пожирнее… Они забыли, что люди по своей глупости отдали себя в рабство