что «вечная жизнь» имеет ряд очень отвратительных последствий. Волчица вообще не любила нарушать естественный уклад этого мира… И уж тем более ей была противна сама мысль обмана природы.

Капитолина всегда смеялась над теми, кто пытался прожить чуточку дольше! Глупцы… Они не ценили время, которое им было отведено здесь и сейчас. А потом, когда прозвенит последний звонок — они пытаются уцепиться за любую тоненькую веточку, в надежде обскакать смерть.

И, возможно, Лина продолжала бы смеяться… если бы в её жизни не появился человек, который оказался прямо противоположным по своим убеждениям.

Ну, то есть, который всеми силами пытался умереть.

Их судьбоносная встреча произошла внезапно.

В 1956 году, после очередного вооруженного конфликта с Польшей, в госпиталь, который находился в Зимнем дворце — доставили огромную толпу раненых военных из дворянских Домов. В основном — вчерашние выпускники Императорского Университета.

Капитолина, как свободный и совершенно беззаботный божок, согласилась помочь. К тому же, тогда все её божественные друзья отправились на фронт и делать было особо нечего.

Так вот, в Зимнем дворце Лину приставили к молодой девчонке, тело которой было испещрено пулями. Как она осталась жива — никто не знал. Главный целитель сказал, что это чудо! Что девчонка родилась в рубашке. Или, что её миссия на Земле ещё не закончилась. Говорил он это таким важным тоном, что Лина и загадочная девчонка в голос рассмеялись.

После недолгого разговора выяснилось, что раненая леди была старшей дочерью знатного рода Караевых. Звали её так красиво… Мадлен.

Так вот, Лина несколько месяцев ухаживала за Мадлен, а потом помогала ей учиться ходить. Учиться заново ходить… Всё же, когда в твоё тело выпускают целый магазин патронов — там и выжить-то не факт, что получится. И понятное дело — были серьёзные последствия, над которыми пришлось поработать.

Но несмотря на довольно добрый характер — юная волшебница оказалась очень боевой и пробивной. Спустя полгода девушку наконец-то выписали из госпиталя.

За это время Мадлен и Лина очень сильно сдружились, поэтому тут же заключили контракт. Но… это скорее формальная условность, потому что первую очередь девчонки были лучшими подругами.

После выписки из госпиталя, Господин Караев сразу определил свою дочь в Питерскую городскую администрацию. Родителей Мадлен любила и уважала, но особо не слушала… Поэтому через неделю девчонка взбрыкнула и покинула город.

Господин Караев был в бешенстве! Ведь целители наказали не уезжать юной дворянке далеко от Питера. Мол, ещё не все процессы регенерации закончились.

Нужно было соблюдать диету, пить витамины и очень часто гулять на свежем воздухе.

Но мало того, что ничего из выше перечисленного Мадлен не выполняла, так она ещё и курила. Много курила. Лина с ужасом наблюдала за тем, как милая барышня ежедневно выкуривает по две, а иногда и по три пачки дорогих папирос.

Отец юной особы очень хотел, чтобы дочь пошла по его стопам, и в конечном итоге стала одной из важных персон в Кабинете Его Императорского Величества. Но девушка продолжала своевольничать и делала только то, что велит ей сердце.

Мадлен перепробовала много всего… Даже пару лет преподавала в Императорском Университете. Однако, девушка так и не смогла найти себя.

Увлечения у неё были… мягко так сказать — не очень под стать истинной леди!

Во-первых — Мадлен обожала моколи.

Она посещала все выставки, салоны и соревнования. У неё даже был свой спортивный аппарат, на котором она дважды серьёзно разбилась, и в итоге родителям пришлось конфисковать столь опасную игрушку.

Во-вторых — Мадлен обожала алкоголь.

Во всех элитных барах, кабаре, пабах, трактирах и других злачных местах, где кучковались дворяне, юную особу принимали за «свою». Она была завсегдатаем самых дорогих мест Санкт-Петербурга и Москвы! Могла перепить даже опытного «уничтожителя огненной воды». Благо, что родители не знали, куда спускается большая часть «карманных расходов» их любимой дочери.

В-третьих — Мадлен обожала оперу и театр.

Она и сама порой пела, но только когда никто не видел.

В один прекрасный вечер Лина настояла, чтобы Мадлен выступила в одном из ресторанов. В тот день там отдыхала компания её друзей. Отмечали Новый год, так что даже если бы Госпожа Караева опростоволосилась — никто бы и слова не сказал.

В общем, после долгих уговоров со стороны Лины и друзей — Мадлен согласилась.

Ох… как это было прекрасно! Лина всегда искренне удивлялась, как у девушки, которая выкуривает по три пачки сигарет в день — может быть настолько чистый и яркий голос.

Друзья так же были в шоке и в итоге чуть ли не обманом затащили Мадлен на прослушивание в Гнессенское музыкальное училище.

Несмотря на склочный характер местных преподавателей, большая часть комиссии высоко оценила талант и дальнейшие перспективы Госпожи Караевой. После двух месяцев обучения, Мадлен начала выступать в дорогих питейных заведениях. Её с удовольствием выпускали на сцену, ведь это же «своя в доску Хеля». Так её ласково называли посетители и обслуживающий персонал.

Затем, в 1959 году в баре «Круиз» выступала одна очень популярная ирландская певица. Хелю, как и всегда, позвали на разогрев публики перед основным концертом. Однако Мадлен пела настолько красиво, что в итоге затмила собой иностранную гостью.

С тех самых пор о талантливой исполнительнице пошли слухи.

В 1963 Госпожу Караеву приняли в Большом театре. Там была какая-то не очень известная постановка… Которая благодаря Мадлен стала крайне популярной. И с тех пор началась самая яркая страница в истории волчицы.

Различные концерты, светские приёмы, путешествия по разным странам… Жизнь настолько сильно изменилась, что для Лины всё её прошлое, как будто исчезло. Оно стало несущественным.

Ну, а разве могло быть как-то иначе? Ведь раньше в богине видели лишь инструмент для энергетического обмена. Алчные колдуны пытались правдами и неправдами заполучить контракт с Защитницей Рима… Их сердца и души были переполнены жадностью и жестокостью. А духи, между прочим, с кем попало не сотрудничают.

А одолевали волчицу довольно долго. Где-то с 13 года н. э. и до 1956… Да-да, когда Лина готова была окончательно разочароваться в человечестве, судьба послала ей Мадлен. Такую взбалмошную… Немного дикую, своенравную, но в тоже время очень добрую и искреннюю.

Возможно, именно из-за огромного сердца и чистоты, у популярной певицы были проблемы с семьёй. Вернее — с её отсутствием.

Ведь в Госпоже Караевой на самом деле тоже видели всего лишь инструмент для личного продвижения и достижения своих самых сокровенных целей. Лина часто замечала, как глаза мужчин блестели при одном лишь взгляде на Мадлен… но не