больше нет. Там осталась лишь оболочка, которой в принципе уже плевать, какая судьба ждёт её дальше.

Стирая слёзы, Лина забежала в лифт.

«Нет! Нужно держать себя в руках! Нужно похоронить Мадлен со всеми почестями и поддержать немногочисленных родственников, для которых её смерть тоже стала ударом…» — думала про себя она.

Но вместо того, чтобы спокойно вернуться домой, волчица напоролась на Демидова.

На долю секунды в голове Лины промелькнуло, что надо остановиться и извиниться перед мальчиком. Всё же, она могла его случайно ранить… а может быть, даже и убить. Защитница Рима никогда не трогала невинных! Как хозяйка Меча Фемиды — она должна была держать себя в руках. Но вместо этого, скопившаяся боль и обида вылезли наружу. Когда Лина висела на вытянутой руке этого странного жуткого парня, то невольно подумала, что скорее всего перегибает палку. И Мадлен точно не одобрила бы такого поведения.

Сейчас, сидя во мраке, волчица осознала, что сама всё испортила. Позволила эмоциям захватить власть над телом. А ведь Демидов сразу сказал — давай поговорим… Он не бил её. Просто хотел спросить. Но истерика затмила разум!

И что самое отвратительное — Лина серьёзно хотела убить бедную девушку на крыше.

За что?! За какие такие грехи?! И главное… разве кто-нибудь разрешал Защитнице Рима распускать руки на людей?! С чего волчица вообще решила, что имеет право обрывать чью-то судьбу?

Всё правильно. Такое поведение не простительно для древнего божества. Она прожила очень длинную… и крайне яркую жизнь. Теперь пора и честь знать.

Жалко, конечно, что не удастся проститься с Мадлен хотя бы на кладбище. Ещё хоть раз увидеть семью Караевых… Но, нет.

Это будет её наказанием за то, что потеряла голову.

Завалившись на бок, Лина положила цепь себе на шею. Когда там уже придёт дракон и уничтожит её? Всё… надоело это всеобъемлющее чувство вины.

Свернувшись в позу эмбриона, волчица тихонько заплакала… Не к такому финалу готовилась Великая Защитница Рима.

Замок мощно щелкнул, и в темницу ударили лучи яркого света.

— Госпожа Лупа! На выход. — холодно произнёс стражник.

— А где Фафнир? — щурясь и вытирая слёзы, спросила волчица.

— Улетел по своим делам.

— А казнь?

— Ох… — страж тяжко выдохнул: — На выход! Сказал же. Да пошустрее… Мне смену сдавать.

Тяжёлая цепь мгновенно растворилась в воздухе. Поднявшись на ноги, волчица неуверенно вышла из темницы.

— Вас выкупили за пятьсот шестьдесят рублей. — сухо произнёс стражник и захлопнул тяжёлую дверь.

— Кто?! — удивилась волчица, потирая покраснения от зачарованного железа на руках.

— Святой человек с большим сердцем. — ответил страж и поспешил к лестнице.

— Не может быть… — выдохнула богиня, глядя на то, как в тени зажглась пара красных огоньков, и спустя мгновение на свет одинокой коридорной лампы вышел Владимир Демидов.

— Меня впечатлила твоя история. — злорадно ухмыльнулся он, потирая мощные ладони: — А ещё мне понравилась твоя мордашка.

— Спасибо вам огромное! Вы так щедры… Ну, звоните, если что-то понадобиться… — волчица резко развернулась и хотела уйти обратно в камеру, но могучие руки Демидова плавно опустились на её тонкие плечи.

— Не спеши, Рогалик. Теперь мы с тобой в одной лодке. — проурчал Владимир, и прижал богиню к себе.

На мгновение, в памяти Лины промелькнула сцена, где её совсем ещё малютку держал на руках Громовержец… Он улыбался и говорил, что ничего милее никогда не видел. Пушистый рогалик волчицы невольно дёрнулся, а по щекам разлился румянец. Это что такое?! Нет… Владимир, хоть больший и страшный, но до главного божества ему ещё очень далеко.

— В… В одной лодке? — Лина испуганно посмотрела на парня: — А может быть… я вам быстренько долг отработаю и пойду?

— Отработаешь. — жутко улыбнулся Демидов, наглаживая волчицу по идеальным черным волосам: — И не только пятьсот шестьдесят рублей. Но сейчас нам нужно срочно ехать в Университет. А завтра встретимся с Караевыми. Уверен, Мадлен бы не очень понравилось, если бы ты с ними не попрощалась.

— А… Вот как? Спасибо…

— Всегда пожалуйста, Рогалик. — ответил Владимир и повёл богиню в сторону выхода.

— Извините… А, вы для чего меня купили?

— Для заданий.

— Ну… Понимаете, я же старая и никчёмная… Зачем вам такая рухлядь?

— Говорю же — нравится твоё личико. — жутко промурлыкал Владимир: — Теперь будешь сопровождать меня повсюду.

— А может не надо?

— Надо, Рогалик. Надо!

Сейчас Лина испытывала крайне странные чувства. С одной стороны — было приятно осознавать, что она сможет попрощаться с Караевыми, и возможно, исправить свою катастрофическую ошибку. Но с другой… сейчас волчица чувствовала себя уже не в руках Громовержца, а в объятиях самого дьявола! И откуда в нём вообще такая энергетика? Демидов, как будто менял реальность вокруг себя! Лина ещё никогда не встречала настолько мощных и страшных людей.

А может, попробовать сбежать? Хотя нет… Опасно.

Демидов явно не из тех, кто практикует безболезненную смерть…

Придётся посмотреть, для чего судьба подкинула богине такую необычную встречу.

* * *

— Обалдеть… — восторженно произнес Толик, с любопытством разглядывая Капитолину: — Так вот это и есть маньяк? Сама Защитница Рима?

— Брат. Давай не будем поднимать эту тему? Хорошо? — я усадил Рогалика между Усей и Рудольф. Всё же, несмотря на битву на крыше, бедолага сегодня пережила слишком сильное потрясение.

— Хорошо… — разочарованно вздохнул пацан: — Слушай! Вот ты же ходил к Антуану, так?

— Угу… — я откинулся на спинку кресла и наблюдал, как за окном проплывали уличные фонари.

— Капитолине, по идее — две с половиной тысячи лет. Может быть, она что-нибудь знает? — поинтересовался Толик.

— Может быть — знает. А может быть — и нет. — ответил я: — Предлагаю сегодня не трогать волчицу. Как тебе такой расклад?

— Но она же герой мифов! Блин… Это, как если бы к тебе в моколь сел сам Зевс! Неужели ни капельки не интересно? — продолжал нападать Толик.

— Интересно. Но есть один маленький нюанс. Давай ты будешь весь день, как на иголках. А потом я выбью из тебя всю дурь. Как думаешь — насколько тебе будет приятен левый допрос?

— Ла-а-а-а-адно! — очкарик насупился и вытащил книгу: — Мифическая богиня из сказок в моколе, а ей даже вопросы задать нельзя… Ну, что за несправедливость?

— Нельзя. Пускай отходит. — вздохнул я, прокручивая в голове дальнейшие планы, и наблюдая за тем, как Мирт выглянула с переднего пассажирского кресла, чтобы рассмотреть ушки Рогалика.

Подкатив к воротам Университета, я отпустил Пушистого хвоста к Пусе, а богинь попросил распаковать пакеты, которые лежали в багажнике моколя. Ратникам нужны были небольшие обновки. А поскольку