А ещё… боги искренне верили, что человек не может развиваться. Не может изучать запретные знания. И уж тем более — никогда, и не при каких обстоятельствах не сможет поднять руку на бога!

Почему? Ну, тут ответ прост.

Это именно боги давали людям знания. Боги рассказывали о мироздании. И именно боги воспитывали в людях уважение к природе.

Но одновременно с этим — те же самые боги пожирали огромное количество людей. Их аппетит был безмерен! А ещё некоторые развлекались тем, что устраивали акты безумного насилия. Типа, тех же войн или гладиаторских поединков.

Но человек никогда не стоял на месте.

Две тысячи лет назад началась страшная война, захватившая практически половину земного шара… Человек, наконец-то осознал, что боги — простые энергетические паразиты, которые только и делают, что уничтожают людей, как вид.

И, казалось бы — исход восстания людей очевиден.

Однако, по великой случайности и глупости сильнейшие духи не поверили в своих «поклонников».

И во что это вылилось?

Жрецы на протяжении нескольких сотен лет тайком обучали заклинателей. Жрецы создавали тайнопись, которая сможет управлять энергией! А когда началось открытое противостояние, и боги в лицо расхохотались своему «поклоннику», сказав, что он здесь — раб и ничегошеньки не стоит… Жрецы выпустили своих учеников.

Тогда погибло много людей и духов. Война всегда беспощадна…

Но когда основной пантеон богов был свергнут, и жрецы с учениками наконец-то одержали долгожданную победу — духи превратились в домашних зверушек. Они осознали, что проще сотрудничать с людьми, нежели их эксплуатировать. Права была Асимида… Но поняли это слишком поздно.

Именно тогда и появился культ человека.

Правда… никто об этом сейчас не вспоминает. Те, кто создал культ — уже давно распались на потомство. А вся человеческая литература с подробными описаниями боевых действий и поражения богов в итоге была уничтожена.

В те далёкие времена ещё не существовало компьютеров и незримых сетевых серверов. Любая история передавалась либо на бумаге, либо устно.

Но у всего есть минусы.

К примеру — книги сгорают в огне. А вот истории начинают передаваться в совершенно разных смысловых оттенках через легенды и сказки. Люди, несмотря на свою схожесть, всегда воспринимали информацию по-разному. Где-то приукрашивали, где-то недоговаривали.

Как итог — история через несколько поколений очень сильно искажалась, и конечно же, превращалась в совершенную несуразицу! Красочные мифы, которые больше походили на художественную литературу, чем на правду.

Лина была одной из немногих древних духов, кто оставался в здравом уме и помнил, как боги поплатились за свою глупость.

А ведь её спрашивали учёные-мэтры, хозяева, историки… Всегда спрашивали!

В обществе долго ходила молва о том, что Капитолина Лупа — Великая Защитница Рима, последняя из древних, кто всё ещё помнит те времена. Но волчица притворялась, что воспоминания канули в лету в силу возраста. Впрочем, как и все остальные древние.

Люди не должны были узнать о божественных грехах прошлого.

Иначе вновь начнётся суета. Человек же обожает подстраховываться… Закручивать гайки, как сейчас принято говорить. И что тогда останется духам? Доживать свою последнюю эпоху, подыхая от голода? Не-е-ет… Человек склонен верить сказкам. Про великих Богов Олимпа, Римский пантеон и Египетских небожителей. Пускай лучше всё так и остаётся! Без лишней суеты… В гармонии и порядке.

А что было потом, после Великой войны богов и людей?

А потом начался долгий и нудный поиск «вечной жизни».

Дело в том, что у Лины была уникальная способность к энергетическому обмену. И конечно же, заклинатели со всего мира приходили к волчице, дабы узнать секрет долголетия.

Но Капитолина не совсем понимала, что именно от неё хотели, ведь всё, что началось — рано или поздно закончится. Вечность, как таковая, существовала лишь в современной математике и была весьма условной составляющей.

И главное — почему с древних времён люди постоянно стремились к этой «вечной жизни»?

У Капитолины не было чёткого ответа на этот вопрос. Да и сама «Вечная жизнь», как оказалось, в понимании людей имеет чёткие границы.

За свои две с половиной тысячи лет Защитница Рима видела много… даже слишком много людей. И у каждого долгожителя была своя грань.

Изначально план всех страждущих, кто приходил на поклон к богине, выглядел максимально просто — дольше живёшь, а значит в запасе больше времени на осуществление своих планов. Волчица видела волшебников, которые в тайне ото всех заключали контракты с целительными духами.

Эти безумцы радовались!

Говорили, что теперь-то, они точно всё успеют. Теперь у них нет ограничений во времени… Ведь впереди целая вечность для реализации своих целей и задач.

Но, как правило — вся эта «вечная жизнь» длилась всего 350–400 лет.

После четырёхсотого дня рождения у человека начиналось самое настоящие безумие. Он путал временные промежутки, а воспоминания превращались в странные ведения. И, в конечном итоге, когда долгожитель осознавал, что именно с ним происходит — все контракты с целебными духами обрывались, а аккумулированная через Лину энергия возвращалась назад.

И это всё потому, что против матушки-природы не попрёшь! Если тебе отведено максимум сто лет — попробуй прожить достойно хотя бы их.

Но кроме сумасшествия, у долгожителей была ещё огромная куча отвратительных последствий.

Во-первых, долгожительство всегда относилось к запретной магии и порицалось церковью или властью. Заклинатели были вынуждены менять место жительства, чтобы никто не узрел их великий грех. Ведьмы лишь недавно начали в открытую обо всём этом говорить. А сейчас, если верить официальным источникам — самым древним человеком была одна из служительниц Императора Российской Империи. Ей на данный момент исполнилось чуть больше двухсот лет. В сравнении с долгожителями прошлого — это совсем молодой возраст.

Во-вторых — человек из другой эпохи просто не мог справиться с нравственными и моральными изменениями нового мира. Долгожитель сходил с ума! Брюзжал и говорил, что раньше такого не было. Что человек испортился! Как в духовном, так и в физическом плане.

И в-третьих — самым отвратным в этой истории было то, что рано или поздно у долгожителя ни останется никого. Ни друзей, ни близких, ни родных… Полное одиночество! А каждому, даже самому убеждённому интроверту нужно хоть и маленькое, но всё-таки своё общество.

Абсолютных одиночек не бывает. Это лишь промежуток жизни, когда человек на время изолируется.

Но так могло продолжаться год… Пять лет. Десять. Иногда чуть больше. Однако, потом человек всё равно находил свой круг общения. А тут — уже ничего не поделаешь. Все старые — умерли. А новых ты просто не понимаешь.

Лина всегда предупреждала о том,