- Это из-за…ну чем бы оно ни было?

- Возможно. Люк ты не сходишь на кухню на втором этаже и непринесешь немного крови?

Люк тут же направился к двери апартаментов Этана, но двеминуты спустя вернулся с пустыми руками, бормоча в адрес Фрэнка несколькоотборных словечек. В холодильнике на втором этаже явно не осталось крови. Также как и в холодильниках на первом и третьем этажах.

- Говоря вкратце, босс, сейчас у нас нет крови.

Этан слегка приподнялся.

- Прости? В Доме нет крови? Как Малик допустил такое?

- Придется рассказать подробнее. Так получилось, что пить извампиров тоже теперь противоречит правилам Дома Кадогана, но к вам это неотносится, - его брови поползли вверх. Хотя вам, возможно, придется обратитьсяза едой к Послушнику.

Мои щеки вспыхнули румянцем, но предполагаемая интимность(что моему Мастеру требовалось взять у меня кровь), казалось, не встревожилаЭтана.

Люк с Келли молча выскользнули за дверь.

Я села на краешек кровати, внезапно заволновавшись, какдевушка на первом свидании. Так странно. Он был мертв. Теперь он воскрес. Ябыла рада его видеть, что, думала, что меня разорвет это чувства. Все казалосьтаким нереальным нереальным.

- Нервничаешь, Страж?

Я кивнула.

Этан наклонил голову. Золотые волосы разметались по подушке.

- Не нужно. Это самое естественное из того, что можетсделать вампир.

Он взял мою руку и посмотрел на запястье. Затем провелпальцем по бьющемуся под кожей пульсу, чем вызвал не только желание: ощущениеразлилось по телу трепетным теплом. Он смотрел на мое запястье, будто бы видел,как под кожей бежит кровь и струиться жизнь. Изумрудные глаза налилисьсеребром, когда его охватил голод.

Я никогда никому не давала кровь. Сама брала от Этана, ноограничилась только этим. Разве восемь месяцев назад я могла представить, чтотаким будет мой первый опыт? Что я буду сидеть здесь, с Этаном, будучи готовойпредложить запястье?

Он прижался губами к моему пульсу. У меня сомкнулись веки.Внутри проснулся хищнический интерес, и у меня у самой выступили клыки.

- Этан.

Он издал едва слышный звук мужского удовольствия. Явздрогнула, когда он вновь поцеловал мое запястье.

- Не дергайся, - сказал он, прижимая губы к моей коже. Не дергайся.

Этой ночью пролилось много слез. Из-за потери подруги,хорошо, если временно, которая пристрастилась к магии. Из-за моеговоссоединения с Этаном. Но эти эмоции блекли по сравнению со встречей Этана иМалика.

Покормив Этана, я сообщила Люку. После поднялся Малик. Унего глаза были как блюдца. Он перевел взгляд с меня на окрепшего Этана,который все еще лежал в кровати, пытаясь понять, что это за магия или в чемуловка. Ему даже потребовалось несколько минут, чтобы собраться со словами.

Они были знакомы сто лет. Понятно, что их встреча стала бызнаменательной.

Заговорив, как ни в чем не бывало, они быстро перешли кполитике.

- ГС отправил распорядителя, - сказал Малик.

- Они времени зря не теряли, - пробормотал Этан. Кого онивыбрали?

- Франклина Кабота.

- Из Дома Кабота? Господи, скривился Этан. Он женичтожество. Виктору было лучше, если бы он напоролся на собственный кол.Насколько все плохо?

Малик посмотрел на меня, будто ища одобрение, прежде чемрассказывать Этану слишком большое количество плохих новостей. Но я знала Этанадостаточно хорошо, и он не захочет, чтобы с ним нянчились. Я кивнула Малику.

- Перечислю вкратце, - сказал Малик. Он ввел нормированноепотребление крови. Он запретил пить. Ограничил свободу собраний. Отстранил Меритот должности Стража и отправил ее к Клаудии. Он подверг охранников испытаниюсолнечным светом.

Глаза Этана расширились в недоверии.

- Я в растерянности.

- Он некомпетентен, - сказал Малик. Из уважения к Дому и ГСя не вмешивался в его расследование. Но он зашел слишком далеко, - Маликпрочистил горло. Я слышал, как несколько часов назад он разговаривал потелефону с Дариусом и сообщил ему, что вампиры Кадогана объединились сволшебницей, чтобы разрушить город. Прежде чем произошло то, что случилось наМидвэй я планировал урегулировать с ним все вопросы, но теперь когда тывернулся…

Мы сидели молча, пока Этан размышлял. Я напряженно ждалаответа, ожидая вспышку раздражения или ярости.

- Пусть идут к черту, - в итоге сказал Этан.

Отправившись от шока, я широко улыбалась второй раз за ночь.На лице Малика была улыбка не меньше.

- Подожди, - заговорила я, - ты только что сказал «пусть оникатятся к черту»?

Этан зловеще улыбнулся.

- Наступил новый день, так сказать. Я не особо доверяю ГС,но им хватит ума распознать некомпетентность, - он пристально посмотрел наМалика. А если нет, то тогда они действуют себе же во вред.

Слово «революция» он не употребил, но скрытый смысл былпонятен: существовала возможность того, что Дом мог существовать и без ГС.

Может, мое членство в ГС не так уж и сильно его взбесит.

Не то, чтобы я собиралась ему рассказать.

- Что-нибудь изменилось? - осторожно заговорил Малик.

- У меня уже третья жизнь, - сказал Этан. И в этой, явозможно мальчик на побегушках у волшебницы с пристрастием к черной магии. Даи,вероятно, следует принять во внимание абсурдность ГС.

- А управление Домом? поинтересовался Малик.

- ГС никогда не позволит мне вернуть Дом, пока они неудостоверяться, что Мэллори надо мной не властна. И пусть я понимаю, что ГСсейчас не благоволит Дому, я не могу оспаривать твое положение. Слишкомрискованно. Ты должен оставаться Мастером, пока не удостоверишься, что ядействую по своей собственной воле.

Пейджер тревожно запищал: все собирались в актовом зале.Ясно, что собрание назначили не Мастер(а) Дома, поскольку они оба находилисьздесь. Во мне проснулось любопытство. А поскольку они стали обсуждать историюпреемственности власти среди вампиров, я вежливо извинилась и отправилась вактовый зал на первом этаже.

Последовав за толпой вампиров через открытую дверь внутрь, явстала рядом с Линдси и Келли, которых нашла в конце зала.

Фрэнк стоял на платформе, ударившись в лирику, о порокахДома Кадогана и о разнузданности его вампиров.

- Дом Кадогана ведет себя неприемлемо, - сказал он. Уделяетслишком много внимания делам людей. Пытается решать проблемы, которые внепределов его компетенции и власти. Мне не позволяет совесть рекомендоватьСовету сохранить за Домом статус-кво.