Он чувствовал нарастающее напряжение, необычайно сильное и настойчивое.

Еще минута — и все кончилось. Единственным бальзамом для мужской гордости Йена было то, что его жена закричала первая.

Скатившись с нее, Йен обнял ее, и она тотчас устроилась у него под боком. Через несколько минут Маргарет обрела способность дышать. Опершись подбородком на грудь мужа, она спросила:

— Так лучше?

Йен приподнял брови, изобразив удивление.

— Милая моя, если ты думаешь, что теперь я чувствую себя лучше, тебе предстоит полная утрата иллюзий. Пока еще я едва отошел от края. — Он положил ладонь ей на ягодицы и придвинул ближе к своей ноге.

Его нога! Маргарет отпрянула.

— Твое колено! Я совсем забыла о твоем колене. Тебе больно?

Мужчина усмехнулся.

— Милая, могу тебя заверить, что нога — последнее, о чем я сейчас думаю. Но с ней все в порядке. — Он устремил на жену многозначительный взгляд. — Снадобье Хелен сделало свое дело.

Маргарет покраснела, сообразив, на что муж намекал.

— Полагаю, это был единственный способ остановить меня, — добавил он с усмешкой.

— Накачав тебя этими отварами?

Он молча пожал плечами, а Маргарет проговорила:

— Я знала, что ты не все мне рассказал. И еще знала, что у меня мало времени. Кстати, я добавила тебе чуть больше лекарства, чем ты должен был выпить. — Заметив, что муж готов взорваться, она поспешно добавила: — Я ведь не причинила тебе никакого вреда, верно? А ты тогда вел себя… немного неразумно.

— У меня были для этого все основания! — Йен взял жену за подбородок и повернул ее голову так, чтобы получше рассмотреть синяк. — Я убью его! Я его на кусочки…

— Ты ничего подобного не сделаешь, — перебила Маргарет. — Он мой отец, Йен. Впрочем, я не ищу ему оправданий. Ну, возможно, ищу, но только он сейчас не в лучшем положении. Он уже много дней не ел — отдавал все своим людям и Эхану. А я появилась совершенно неожиданно и сказала ему то, что он не желал слышать. Он просто не сдержался. Я попала под горячую руку.

— Это не оправдание.

— Ты прав, — согласилась Маргарет. — Но потом он чувствовал себя очень виноватым, и это помогло мне переубедить его. Он понял, что есть только один выход. И Эхан мне помог. Отец по‑настоящему любит мальчика, Йен. Он не смог вынести мысли, что Эхан будет страдать.

— Что он теперь собирается делать?

— Думаю, отправится в Ирландию, на остров Мэн. На какое‑то время и Англия для него закрыта. Эдуард не обрадуется, узнав, что он сдал такой важный замок. — Маргарет помолчала, не желая затрагивать неприятную тему, но потом все же сказала: — Отец хочет взять Эхана с собой.

Йен замер на мгновение, затем заявил:

— Только через мой труп.

Маргарет долго молчала, затем отчетливо проговорила:

— И через мой. Тебе придется меня убить, прежде чем ты отберешь у меня сына.

«Она шутит?» — удивился Йен, но, всмотревшись в лицо жены, понял, что ей не до шуток. Она говорила совершенно серьезно.

Маргарет понимала, что угрозы не помогут. Ей следовало как‑то договориться с мужем.

— Ты не можешь так сразу увезти его, Йен. Он тебя совсем не знает.

— Понимаю. И сделаю все возможное, чтобы мальчик побыстрее привык ко мне. Но я вовсе не намерен отбирать его у тебя.

— А как же насчет наших разных дорог в будущем? — спросила Маргарет.

Йен взглянул на ее обнаженное тело и сбившиеся простыни.

— По‑моему, это у нас не совсем хорошо получается. Ты согласна?

Маргарет едва могла дышать.

— О чем ты говоришь, Йен?

— Я хочу, чтобы ты вернулась на Керреру вместе со мной и нашим сыном.

Керрера? Маргарет не хотела вспоминать это ужасное место. Она была там так несчастна…

— На сей раз все будет по‑другому, Мэгги, — продолжал Йен, почувствовав ее настроение. — Я буду с тобой. По крайней мере — какое‑то время. Король дает мне отпуск, пока не заживет колено. Но и после этого все будет иначе. Я смогу возвращаться к тебе — к вам — гораздо чаще, чем раньше. Конец войны близок.

Маргарет молчала. Она боялась расспрашивать, но знала, что иначе нельзя.

— Значит ли это, что ты меня простил?

Муж кивнул и осторожно провел пальцем по ее щеке — словно это был самый ценный в мире фарфор.

— Да, Мэгги. Мы все совершаем ошибки. Нельзя вернуться назад и начать все заново, но ведь можно идти вперед, верно?

Маргарет не верила своим ушам. Выходит, муж простил ее! И она сразу отбросила тревогу из‑за возвращения туда, откуда в панике бежала много лет назад. В конце концов, там его, Йена, дом, и если она хочет стать частью его жизни — дать их браку второй шанс, — то должна сделать это место и своим домом тоже. Ради Эхана и ради себя. И Маргарет утвердительно кивнула.

Улыбка, появившаяся на лице мужа, растопила ее сердце.

— Значит, решено. — Он усадил ее верхом на себя. — Но не все остальное. — Он помог ей занять правильное положение. — На этот раз ты сделаешь так, чтобы я почувствовал себя лучше, причем — медленно, очень‑очень медленно. Полагаю, это займет много времени.

Так и получилось.

К полудню замок Дамфрис находился в руках Брюса. Отец Маргарет был вынужден проглотить свою гордость и вслух признать власть короля Роберта. Маргарет попрощалась с ним под бдительным оком своего супруга, который, несмотря на все ее просьбы, не счел необходимым скрывать свои чувства к ударившему ее человеку.

После ухода Дугалда Макдауэлла король и его люди решили отпраздновать победу над последним очагом сопротивления. Пышная трапеза была устроена в Большом зале замка. А уже назавтра начнется разрушение замка Дамфрис, как и всех остальных замков, отобранных Брюсом у англичан, — чтобы они не были использованы против него повторно.

Учитывая обстоятельства, у Маргарет не было настроения праздновать, и она решила остаться в комнате, выделенной для нее и Эхана.

Хотя прошедший день мог считаться большим успехом для Брюса — все прошло гладко, — для Маргарет это был тяжелый день, и не только из‑за открытой враждебности отца, проявленной, когда она сообщила о своем намерении остаться с мужем, но также из‑за реакции Эхана.

Настроение сына не улучшилось даже после обильного обеда — баранины из личных запасов короля и засахаренных слив, чудом добытых Йеном. Когда Маргарет укладывала мальчика спать, он чуть не плакал и все время задавал одни и те же вопросы:

— Почему мы должны остаться с ним? Почему мы не можем отправиться на остров Мэн вместе с дедушкой или вернуться в Англию к сэру Джону? Я думал, ты хочешь выйти за него замуж.