- Катарин? – начал подниматься следом теневой.

- Менталисты, - ответила, останавливая дознавателя, покачав головой. – Они все сильные менталисты. Артефакт блокирует ментальную магию, именно поэтому я никак не могла добраться до его сердца, оно больше не в камнях, оно в этих... В нежити.  

- Что? – дернулся, как от удара Мартан.

- Катарин Равен! – снова рявкнул Хайдар. – Не заставляйте меня вскрывать вашу защиту.

- Потом. Объясню, пока буду разбираться с птицей, - я передернула плечами и сбежала вниз по ступенькам, открывая пространственный мешок, чтобы вытащить запасные ниам и плащ.

Вот и возможность высказать Альяру и Зайнашу все, что я о них думаю.

- Мы будем вас ждать, - донеслось в спину, когда я уже огибала дом.

Зайнаш практически подпирал собой ворота, как обычно хмурился, смотрел внимательно, уверена, что губы, скрытые ниамом кривились.

Он не произнес ни слова, когда я вышла, даже не поприветствовал, просто открыл портал, пропуская меня вперед. Суровое молчание василиска я предпочла проигнорировать. Орать на змея посреди улицы – недостойно оришы Равен.

Портал выплюнул нас в малом розарии повелителя, Альяр стоял в самом центре на одной из дорожек, голова была поднята к солнцу, глаза закрыты. Я уверена, что он слышал мои шаги, уверена, что уловил шелест одежды. Но, как и хмурый Зайнаш, впервые мгновения не произнес ни слова. Я пожала плечами и опустилась на низкую широкую скамью в тени высоких розовых кустов.

Если это представление – попытка сыграть на моих нервах, то она провалилась еще при планировании. Паузы я выдерживать умею лучше Льяра, Мираш постарался.

- Где ты была вчера ночью? – наконец-то отмер змей.

Я молчала, не считая нужным что-то на это отвечать. Сняла ниам и плащ, аккуратно сложила их рядом, рассматривая сад в свете дня.

А розарий разросся, стал таким, каким всегда хотела видеть его Селестина – действительно украшением дворца Сарраша, одной из его жемчужин. Розы вокруг радовали глаз всеми цветами и оттенками: от белого и кремового до почти черно-бордового, пахли одуряюще. Так сладко, что кружилась голова.

- Рин?

Я повернула голову в сторону повелителя, залюбовалась на миг, как любуются чем-то красивым, но далеким: картиной, скульптурой, изящным мечом.

- Если ты прислал за мной только за тем, чтобы спросить, где я была, то ты зря потратил время. И свое, и что примечательно мое. Если нет, переходи сразу к делу.

- Ты слишком сблизилась с дознавателями из Инивура, Рин.

Я снова промолчала, не до конца понимая, что василиск хочет услышать от меня в ответ: оправдания, споры, обещания?

- Ты обещала мне, что…

- Не забывайся, - покачала я головой, обрывая повелителя, опасаясь, что он сболтнет что-то лишнее при Зайнаше. – Свои обещания я выполняю. Или ты считаешь по-другому?

Альяр наконец-то соизволил повернуться ко мне. Глаза горели странным огнем, читалось в них…

- Ты не доверяешь мне, - растянула я губы в улыбке, вдруг окончательно поняв причину такого поведения и Альяра и Хайдара. – Вы оба мне не доверяете, - кивнула собственным мыслям, наблюдая за тем, как василиск напрягся, подобрался после моих слов. – Хочешь, я уйду? – склонила голову к плечу. – Дам клятву, что никому и никогда не расскажу о том, что делала для тебя даже под страхом смерти, и просто уйду.

- Рин… - покачал Альяр головой, вдруг делая шаг ко мне, приближаясь почти вплотную. – Я…

- Что же ты? – усмехнулась. – Потерял дар речи? Не можешь подобрать слов?

- Скажи мне, где ты была вчера?

- А если нет?

- Упрямая девчонка! – прошипел змей. – Глупая, упрямая девчонка! – он запустил руку в волосы, драно взъерошил их, а потом вдруг встал на колени передо мной сжал мои руки в своих. – Ты же рискуешь, каждый миг, проведенный с ними, каждый вдох, ничего не говоришь. Что я должен делать? Что думать? А если…

- Они для меня не опасны, - покачала головой, коснулась гладкой щеки змея. – Доверяй мне, Льяр. Как я доверяла тебе когда-то. Я вернулась в Шхассад не за тем, чтобы…

- Альяр!

Да что б тебя! Что сегодня за день идиотский? Какого хрена Энору сюда принесло?

Я представила, какая картинка предстала перед глазами змеи и выругалась уже в слух. А змея шла к нам и вопросов зачем у меня не возникала. Альяр выпустил мои руки и медленно поднялся, закрывая меня спиной.

Наивный.

- Ты обещал мне! - прошипела девушка, когда поравнялась с нами. На породистом, красивом лице проступила серебристая чешуя, выглядывали из-под верхней губы маленькие, аккуратные клыки, Энора была в бешенстве и не собиралась этого скрывать. Громкий звук пощечины на миг разрезал тишину сада.

Я мысленно ругнулась про себя, бросив украдкой взгляд на дознавателя. Он стоял совершенно спокойно, по-прежнему скрестив на груди руки, даже не посмотрел в сторону собственного повелителя, его внимание было сосредоточено на мне.

Впрочем, Аляьр тоже даже не пошевелился, не попробовал остановить свою любовницу, не попытался перехватить руку, просто стоял, смотря на девушку. И не знаю, как для нее, а для меня его взгляд был красноречивее любых слов: разочарование и вина.

Я незаметно усмехнулась.

«Смотри-ка, она тебе не доверяет, хотя ты ни в чем не виноват. Забавно, не находишь?» - спросила у василиска мысленно. – «Подозревает, ревнует, сейчас ядом тут все зальет».

«Заноза» - прокомментировал Льяр и закрыл от меня свое сознание – словно железной дверью хлопнул, заставив податься назад. Попробовал взять Энору под локоть, но девушка отскочила от него, как ужаленная, развернулась ко мне, уставившись в глаза, попыталась пробраться в голову.

Наивная.

Я поднялась на ноги, наблюдая за тем, как в удивлении расширяются глаза змеи, как плотнее сжимаются пухлые губы, превращаясь в бледную нить на лице, от попыток меня пробить, наказать, заставить корчиться от боли.

- Не трать на меня силы, - посоветовала вполне искренне. Девчонку было жаль. И я ее отчасти понимала: я бы тоже взбесилась, если бы заметила собственного любовника на коленях перед другой. – Я на него не претендую. Скорее наоборот, мечтаю иногда избавиться.

- Дрянь, - выплюнула змея, дернув отрывисто головой.

- Страшная, - кивнула, соглашаясь, и повернулась к Льяру. – Уведи ее Альяр, объясни все, что можешь, потому чт…

Договорить не дала девчонка, зашипела громче и метнулась ко мне, целясь в лицо отросшими когтями, сверкнула в правой руке нрифтовая длинная заколка.

Основную удержать удалось с трудом. Тень рванулась наперерез так сильно, с такой довольной, бурлящей радостью, что я даже пошатнулась в удивлении, сажая ее обратно на цепь, заслоняясь от взбешенной змеи воздушной стеной. Девчонка наткнулась на преграду, как на подушку: мягко, пружиняще отступила на шаг, пригнулась. Почти все ее лицо затянула теперь чешуя, из-под платья виднелся змеиный хвост. Он стегал по земле, завивался крупными кольцами, верхняя губа немного приподнялась, обнажая смертоносные клыки. Сейчас Энора была дикой и красивой, хищной, страстной. Очень опасной и… настоящей. Заклинание призыва хранителей песка начало собираться на кончиках дрожащих пальцев.