- Мы знаем, госпожа Равен, - усмехнулся Крайдан. – Паруса для кораблей половины Малейского флота шьют из его льна. Но финансовое положение змея нас интересует мало, расскажите о самом василиске. Вы сказали, что он странный? Почему?

- Потому что почти всю жизнь был предан и верен только одной женщине, никогда не держал наложниц, никогда не имел любовниц. Или ловко прятался… Мусир с умом воспользовался дарованным ему титулом, впрочем, с умом он подошел и к женитьбе. Отца девушки уговаривать не стал, не стал ничего обещать или доказывать, ухаживание и помолвка были максимально короткими.

- Купил? – понимающе и с одобрением улыбнулся Март.

- Да, Купил. Шхассад тогда гудел. Все еще иногда вспоминает эту историю. Накару увидел Велиссу Эсмир на одном из приемов, захотел и получил. К его чести, никогда ее не обижал, любил, как умел, горевал после кончины. Он носил траур по Велиссе почти пятьдесят лет, что необычно. Еще более необычен тот факт, что своими наследниками он объявил сразу двоих детей – Майсура и Кардию. Относился и воспитывал их, как равных. А пять лет назад, сразу после рождения, признал еще одну дочь – Жиару.

- У него новая жена?

- Нет, - покачала я головой. – Девочку родила любовница.

- Полагаю Сарраш все пять лет об этом судачит, - скривился Мартан.

- Да. Недавно на одном из советов у повелителя даже поднимался вопрос о лишении Мусира титула за подобное пренебрежение к традициям. Повелитель Альяр отказал.

- Повелитель Альяр – далеко не дурак, - прищурился Крайдан, скрещивая на груди руки. Я только фыркнула про себя.

- Не мне об это судить. В общем, титул остался у змея. Не представляю, в как он сейчас состоянии, но уверена, что, когда придет в себя, будет готов перевернуть Мирот вверх ногами, чтобы найти того, кто лишил его детей. И вряд ли Хайдар Зайнаш поможет в этом Накару. Думаю, этим стоит воспользоваться, господа, - оглядела я задумавшихся мужчин.

- Полагаете, он будет с нами сотрудничать? – сощурился Крайдан.

- Уверена. Только стоит выждать время прежде, чем идти к Накару. И если идти, то с конкретными предложениями или вопросами. Чтобы там не случилось Мусир – торговец, он привык к конкретике.

- Сколько?

- Пары дней, полагаю, будет достаточно. А теперь, господин Рамар, позволите ли вы мне взглянуть на артефакты?

- Да, разумеется, - кивнул теневой и открыл пространственный мешок. А уже через пару вдохов я разглядывала артефакты на столе. Хотелось выругаться и прибить Зайнаша. Возможно, и Альяра заодно.

- Вы знаете, кого еще убили? – подняла я взгляд от камней. – Кто стал очередной жертвой и был ли при нем артефакт? – в беседке воцарилась тишина. Кажется, что теневые уловили мое напряжение.

- По словам Хайдара Зайнаша, некоего Улина Паилвера, - покорно ответил Мартан.

- Еще один сын, очередной наследник, - пробормотала себе под нос. – Господа, полагаю, нам стоит узнать больше о тех стражах, что погибли в пустыне первыми, - пальцы привычно подхватили воздушные нити, формируя плетение вестника, чтобы отправить его главному дознавателю Шхассада.

- В этом нет необходимости, Катарин, - большая ладонь Крайдана, вдруг накрыла мою, вестник осыпался сизой дымкой, а через вдох истаял в воздухе. Я недоуменно перевела взгляд на теневого. – Все здесь, - улыбнулся дознаватель, выуживая из пространственного мешка несколько литкраллов. – Прошу, - щелкнул он пальцами, и ровные строчки знакомым почерком зависли над столом и камнями. Я вчиталась в текст, пытаясь отбросить мысли о новом трупе и артефактах.

Но получалось не особенно.

Проблема в том, что Улин Паилвер сын казначея Шхассада, точнее бывшего казначея Шхассада, а теперь почетного советника Альяра. Улин Паилвер единственный отпрыск, тот, кому от отца кроме титула и состояния должны были перейти еще и источники на юго-востоке Шхассада. Улин Паилвер – владелец нескольких игорных домов, курилен и бань. И на столе сейчас помимо литкраллов передо мной лежали три сферы: агат, хризолит и яшма. И мне кажется, что я только что поняла, почему использовались именно эти камни, что именно за проклятье содержалось в артефактах и на что оно было направлено.

И теперь казалось очень важным выяснить, за кем именно из троих стражей в ту ночь велась охота. А еще, что связывает всех погибших. Потому что дознаватель из Инивура прав: Накару, Валид, Паилвер и один из стражей связаны.

Вот только сухие сведения, собранные в делах василисков, мне совершенно ни о чем не говорили: все трое почти десять лет на службе, все трое заклинатели песков, достаточно сильные менталисты, все трое не вызывали сомнений в преданности и верности Альяру и Шхассаду и бла-бла-бла. Ничего стоящего, ничего нужного, почти ничего о семьях, связях, личных привязанностях. Понятно, что и Накару, и Валид, и Паливер вращались в одних кругах, но вряд ли они были знакомы с кем-то из дознавателей, вряд ли пересекались достаточно часто, чтобы это могло считаться чем-то большим, чем просто случайные встречи.

Что же тогда? Что…

- Это все не то, - покачала я головой. – Не о том, - провела рукой над литкраллами, закрывая камни. Вдохнула глубоко и длинно выдохнула, собирая, как цветные витражи, кусочки той информации, которую уже знала. Вот только каким-то кривым и невзрачным получался мой витраж.

- Катарин, что? – Крайдан чуть сжал мои пальцы, подался вперед, перехватывая блуждающий взгляд. А я старалась унять злость на Зайнаша и разочарование. Василиск отделался от дознавателей Инивура щелчком пальцев: казалось бы, отдал им то, о чем просили, но на самом деле вручил пустышку. Упрямый, упрямый гребаный змей.

- Самый большой, самый ужасный порок василисков, Крайдан, — это их гребаная, безмерная гордость, - прошипела я, сквозь зубы. – Нам придется навестить главу отдела ищеек магистрата и сделать это так, чтобы Зайнаш не узнал. Вряд ли он даст василиску с нами поговорить.

- Артефакты, Катарин, для чего они нужны? – подался дознаватель еще ближе. А во мне вдруг снова проснулось это зудящее, непонятное чувство… Не воспоминания, но будто память тела. Словно все это уже когда-то было, словно я когда-то уже сидела вот так близко-близко к кому-то другому, словно так же билась над другой загадкой, словно так же, как и сейчас, хотела ощутить чужие губы на своих, руки на теле, услышать горячечный шепот в самое ухо, выпить дыхание.

- Твари… - я облизала пересохшие губы, сглотнула комок, вставший в горле, проигнорировала давление в висках, - что нападают на василисков, что потрошат их, как чучела, они и правда…

- Катарин! – громыхнуло за воротами, и я подскочила на месте…

 Как будто меня застали за чем-то…

…уставилась на дознавателей.

- Катарин! – снова рыкнул Зайнаш. – Вас хочет видеть повелитель Альяр, немедленно!

Я закатила глаза, поправила платье.

- Через два оборота я буду в доме, чтобы закончить птицу, обсудим все там. Уходите через несколько лучей после меня.