— Что такое?

Райга подняла на него взгляд и серьезно ответила:

— Воронки. Шесть, где-то в одном месте.

Наставник нехотя выпустил ее ладонь и сказал:

— Махито сейчас даст тебе форму. Собирайся, я позову остальных.

Он легким движением руки развеял эльфийскую глушилку и ушел.

Целительница появилась через минуту с чистой одеждой и каким-то снадобьем. Но-хинка начертила око целителя, тщательно осмотрела источник Райги и тоном, не терпящим возражений, сказала:

— Пей.

Девушка подняла пузырёк и поморщилась. Едкий запах напомнил снотворное.

— Я на поле боя не усну после этого? — подозрительно спросила она у Махито.

— И не на поле не уснёшь. А вот ясная голова тебе там пригодится. Пей при мне. Линдереллио попросил проследить за тем, что ты примешь лекарство.

Райга послушно в несколько глотков опустошила пузырёк, и довольная целительница удалилась. Девушка начала подозревать, что про указания наставника Махито ей приврала, но быстро выбросила это из головы.

Пока Райга натягивала школьную форму и лёгкую куртку, в её сознании билась только одна мысль: “Что задумал враг? Зачем на этот раз открыл воронки?”

Друзья ждали её за дверью в целительское крыло. Ллавен смотрел виновато и ожидал гнева Пламенной. Но Райга коснулась его головы в эльфийском жесте утешения и ничего не сказала.

— Прости, — выдавил юный эльф.

Райга грустно улыбнулась и покачала головой. А затем повернулась к Райтону. Принц был собран, уверенность в его глазах помогла девушке выбросить из головы лишние мысли и сосредоточиться на своей задаче.

— Где на этот раз? — спросил Райтон.

— Далеко, — ответила Райга. — Наверное, нам нужен портал.

Она обернулась за помощью к магистру Лину. Тот протянул руку и сказал:

— Помнишь, что делала в Бегроторе?

Девушка утвердительно кивнула.

— Тогда давай руку, и делай всё то же самое. Мне нужен ориентир.

Райга послушно кивнула, вложила свои пальцы в его ладонь и закрыла глаза.

На этот раз все оказалось еще легче, чем тогда, в Бегроторе. То ли сказывался предыдущий опыт, то ли разговор в целительском крыле сорвал последние преграды между учителем и ученицей. Внутренним зрением Райга наблюдала, как широкие ленты пламенной магии втягивают ее в источник эльфа. Чужое восприятие мира больше не огорошивало и не казалось невероятным. Чувствовать сразу все Королевство и Мерцающий лес казалось естественным. Правильным.

Стоило пальцам магистра Лина коснуться ее виска, как девушка потянулась к артефакту и, как можно ярче, постаралась передать те ощущения, которые он давал. Две картинки снова наложились одна на другую. Шесть ярких точек вспыхнули. Название места тут же появилось в голове Райги, но, на этот раз, она не испугалась. Наставник убрал пальцы с ее виска, но ладонь не выпустил. Вместо этого в голове Райги прозвучал его голос:

— Не торопись. Смотри, что я делаю. Завтра это поможет тебе на уроке порталов.

Девушка, с удивлением, наблюдала за тем, как угол зрения магистра как будто сместился. Она не сразу поняла, что видит. Весь мир оказался будто был пронизан сетью из Пламени. Широкая лента силы влилась в эту сеть и собралась в точке назначения. Затем магистр резко выпустил руку ученицы.

Райга распахнула глаза и увидела, как он бросает портальный порошок. Синий дым заполнил коридор, и сквозь него, на этот раз, на мгновение проступили странные голубоватые линии. Контуры смутно напоминали какую-то из схем в учебнике Вина.

Отряд прошел сквозь синий дым следом за наставником. Они оказались на вершине холма над долиной. На горизонте виднелись огни на крепостной стене города.

— Лихвиль, — прошептала Райга.

Шесть широких воронок располагались вокруг руин крепости. В каждой было по два-три змея, еще несколько ползали по обломкам и бдительно поднимали огромные головы со светящимися белым призрачным светом глазами. Радовало только то, что вокруг не было людей.

— Лихвиль? — переспросил Миран.

Райга кивнула, а юноша в ответ бросил странный взгляд в сторону руин и стиснул зубы.

— Старое гнездо Танов, — сказал Райтон, и его глаз вспыхнул голубым.

Темный мрачно кивнул, а магистр Лин проницательно спросил:

— Чувствуешь здесь что-то необычное?

Миран, поколебавшись, ответил:

— Я не уверен. Но вам не кажется, что они не зря собрались вокруг руин замка, в котором много лет жили темные?

Ллавен негромко предположил:

— Насколько я помню, разрушение этого замка происходило с особой жестокостью и большим количеством жертв. Мрачное место. Как раз для темных ритуалов.

Наставник повернулся к своему племяннику и сказал:

— Значит, что-то чувствуешь здесь ты, а не Миран.

Ллавен опустил глаза и сделал шаг назад.

— Говори, — попросила Райга, продолжая зажимать пылающий глаз ладонью.

Юный эльф осторожно заговорил:

— Здесь погибло много людей. Помнишь, что сказал Миран на осеннем балу герцогу Луцию? Он стал темным, после того, как провел несколько часов в луже крови Танов. Крови, с помощью которой они творили свою магию. Так, вот, на этих руинах подобной крови пролито — несчесть. Возможно, наш враг хочет использовать это для своей магии.

Магистр Лин оглядел руины и приказал Мирану:

— Нужно проверить, что там, прежде чем подойти к воронкам.

Темный кивнул, опустился на одно колено и вспорол лезвием ладонь. Два незнакомых имени он произнес так тихо, что Райга не разобрала их. Из темного дыма выплыли два крупных светящихся шара. “Не братья,” — поняла Райга, когда Миран что-то зашептал на непонятном языке.

Во взгляде наставника проскользнул легкий интерес. В тени, за спиной Ллавена загорелись белые глаза. Магистр инстинктивно дернулся, когда огромный пес с пылающим вдоль хребта призрачным огнем сел у ног его младшего родственника. Райга среагировала мгновенно. Ее пальцы вцепились в широкий черный рукав. Эльф, с досадой, обернулся, но руку опустил. Ллавен, едва слышно, выдохнул, а Черныш вывалил из пасти черный язык. Два крупных призрачных огонька унеслись в сторону крепости, а Миран поднялся на ноги, провожая их напряженным взглядом. Темный схематично нарисовал на ладони глаз и прикрыл ею свой. Райга же, наоборот, осторожно убрала руку от глаза, надеясь, что сможет контролировать артефакт. Жар в глазнице вспыхнул вместе с яростью, но больше ничего не произошло. Райтон встал рядом и спокойно сказал:

— Ты уже сама хорошо справляешься.

Над их головами раздалось хлопанье крыльев. Девушка ожидала нового нападения, руки уже начали чертить двойной щит. Но она оборвала линии на середине, когда перед отрядом опустились на землю два привратника. На шее одного сиял рыжий ошейник, на втором — голубой. Райга сделала шаг вперед и протянула левую руку своему зверю. Девушка помнила, как он убегал в прошлые встречи. К ее удивлению, на этот раз зверь вытянул голову и подозрительно обнюхал ее руку. А затем шершавый холодный язык коснулся ее ладони. Привратник издал звук, похожий на урчание, хлестнул себя по бокам шестью хвостами с ромбовидными окончаниями, и мотнул головой в сторону змеев.