Ни в полиции, ни в прокуратуре он не нашёл понимания, так как ни одно преступление ещё не было совершено. Разумеется, пока всё впереди: многочисленные трупы, взрыв на перроне и чудовищная авария на Карпинской ГЭС, унесшая десятки тысяч жизней.

Как предотвратить эту вакханалию, эту смертельную пляску на костях? Справится ли он? Хватит ли выдержки и здоровья?

Один на один с… мегерой, с этим вселенским злом. Её нельзя было пристрелить или задушить. Её можно было только переиграть. Как залётного мовбакера Васятку.

Неужто такая симпатичная девушка способна заварить кашу в масштабах страны?! Факты – упрямая вещь, и от подобных знаний кровь стыла в жилах. Жидель бы с удовольствием вычеркнул их из памяти, но они, эти факты, неотвратимо надвигались.

Сегодня всё произошло именно так, как он спланировал, впереди лежала финишная прямая, по которой нельзя было прийти вторым. Это означало потерять всё.

– Даже не пытайся, не помышляй об этом, – прозвучало во время одного из поворотов. – Выкинь из башки своей сейчас же!

Жидель подумал, что ослышался, но, поймав на себе испепеляющий взгляд зеленых глаз, вздрогнул:

– Ты о чём?

– Я вижу тебя насквозь, слизень! Уж не взыщи, но я так тебя буду звать. Ты думаешь о том, что мне не нравится. Так вот, если попытаешься меня надуть, взлетим на воздух оба.

С этими словами она чуть приоткрыла сумочку, и профессор в наманикюренных пальчиках с ужасом узрел настоящую боевую гранату.

«А что ты хотел? Лёгкую прогулку по набережной? Ни к чему не обязывающий флирт? На тебя смотрят тысячи, если не миллионы! От тебя зависят их жизнь, благополучие, здоровье… Всё зависит от тебя! Только бы сердечко не подвело, а то двенадцать инъекций за два дня – запредельная нагрузка, как ни крути».

Он почувствовал, как по лбу предательски покатилась капля пота, которую заметила Рада.

– Вот-вот, понервничай, всё взвесь, прежде чем рыпаться в мою сторону, – пробормотала она так, чтобы слышал только он.

– Да я что, – растерянно вздохнул он, чувствуя, как рубашка на спине прилипла к телу. – Я ничего. Надо лишь с бабками определиться. Без них… стрёмно как-то.

Протянув водителю тысячерублёвую купюру, Рада попросила припарковаться возле банка и подождать.

– Я арендую ячейку, – сообщила она вспотевшему профессору. – Прогуляемся метров пятьдесят. Так и быть, побудешь моим стареющим любовником. Это для тебя большая честь, учти!

В вестибюле банка работал кондиционер, но, несмотря на это, сидя в уютном кресле, Жидель обливался потом. Совсем как во время путешествия до Мышеловки. Знал ли он тогда, что тот вояж в преисподнюю ему пригодится для спасения многих тысяч жизней?!

Едва Кирилл затормозил, она выскочила из «жучки» и кинулась назад. Однако порыв ветра быстро отрезвил: последствия удара той бандитки были таковы, что голова закружилась, а к горлу подступила тошнота. Кирилл, не раздумывая, дал «задний ход», и очень быстро догнал Марину.

– Садись в машину, не дёргайся, – прошипел из открытого окна. – Ишь, разбегалась! Живо в машину, я сказал!

– Да пошёл ты! – отрезала она, пнув по заднему колесу. – Её убьют, как ты не понимаешь! Я должна спасти Ольгу, а из-за тебя, блин. Кто тебя просил уезжать с места событий? Где сейчас они?

– Где бы ни были, нас это не касается. Меня-то уж точно!

Внезапно Марина хлопнула по капоту «жучки» и рассмеялась.

– А, может, мы спасём её? Кирюш, а? А заодно и тебя? Грешника…

– Меня спасать не надо! – буркнул он, открывая дверцу пассажира. – Я не нуждаюсь! И вообще, поменьше болтовни!

– Да? Значит, не нуждаешься?! – усмехнулась пассажирка, усаживаясь рядом. – А ты в курсе, что твой хладный трупик с ножевым ранением отыщется спустя каких-то пять дней в одном из гаражных кооперативов? Недалеко от пожарки!

По тому, как застыл взгляд «водилы», как замерла рука, до этого активно теребившая мочку уха, Марина поняла, что попала в точку.

– Да. Именно в этом кооперативе у меня арендован гараж, – признался Кирилл, кое-как справившись с волнением. – Именно туда я собирался везти заложника. Хм. Странно! Но откуда ты можешь знать то, что пока не свершилось?

Марина видела, как по лицу Кирилла струится пот в несколько ручьёв, но решила интригу не развенчивать.

– Я много чего про тебя, кобеля, знаю. В частности, что вы с этой… твоей… компаньонкой решили замочить несколько авторитетов в городе, чтобы с остальных потом под страхом смерти… стрясти бабок. Тоже мне, санитары леса! Или, может, тебе назвать посёлок по Очёрскому тракту, где вы с ней арендуете особнячок, в котором ты намереваешься держать заложников.

– Второй заложник никак в наши планы не входил. Откуда он?

– Мы с Ольгой доверяем друг другу. В том числе и детей. У меня были дела, вот она и забрала из школы Лёвчика. Твоего сына, кстати. Это никак не входило в ваши планы, но менять их вы всё равно не стали!

– Может, хватит эмоциями меня забрызгивать? – оборвал её Кирилл. – Твоё появление, как и появление этого старого прыща в машине нами абсолютно не запланировано. Откуда вы взялись?!

Марина без труда уловила нотки отчаяния в его голосе.

– Признаться честно, я и сама не знаю, откуда появился этот… прыщ. Он и у меня все карты спутал. Я хотела лишь вывести из-под удара подругу и наших детей. Этот старик каким-то образом вычислил мои планы.

Кирилл внезапно сорвал парик, отклеил усы.

– А-а-а! Пошли вы все! Кто сошёл с ума: ты или я? Можно выражаться на русском языке? Кто ты вообще?

– Слушай, сейчас не время это выяснять. Поехали, выруливай на Екатерининскую… Проверим, дома ли Ольга. По моим подсчётам, она должна вернуться с мальчишками. Поехали, поехали!

Кириллу не оставалось ничего другого, как «втопить» педаль газа. Проехав несколько кварталов, он вдруг увидел… серебристый «Гетц», вылетевший на проспект перед самым его капотом.

– Вот она, – заорала Марина, едва не выскочив через лобовое стекло. – Давай за ними!.. Обгоняй! Скорей! Жми!

Заинтригованный Кирилл не сводил глаз с машины Ольги Рысс. Той самой, которую он так и не дождался возле минимаркета «Удача».

– Ты хорошо разглядела, кто сидит рядом с ней?

– А с ней кто-то рядом? – насторожилась пассажирка.

– Я могу ошибаться, – пробубнил Кирилл, безуспешно пытаясь прорваться в левый ряд. – Но, по-моему, это тот самый старикан и есть. Которого мы только что оставили наедине с Лейлой. Спрашивается, откуда он здесь взялся? Как успел?

– Что?! – Марина вцепилась ему в плечо так, что он вспомнил соседскую кошку, многократно царапавшую его в детстве. – Тогда тем более обгоняй! Ольге угрожает опасность!