— Нет! Это моё дело! Я же вижу что ты задумал что-то недоброе. Если с тобой что-то случится из-за неё, я никогда себе не прощу что не смогла помешать.

В голосе девушки звучало уже искреннее беспокойство. Ощутив прикосновение на своей руке, он посмотрел на бывшую служанку. В её глазах светилась такая любовь, что противиться этому очарованию было просто невозможно. Тяжело вздохнув, он всё же решился поведать ей о своих планах:

— Я вызову его на дуэль.

— Как?! Но зачем? Не проще ли наказать Талину?

— Нет! Не знаю насколько искренней была она, но задета моя честь, а я не могу этого так просто оставить. — бросил он отведя взгляд. Шагнув в сторону и сбросив тем самым руки Арины, он открыл шкаф с оружием и достав меч, вынул его из ножен.

— Роберт, прошу, не уходи!

— Это не обсуждается!

— Ты моя жизнь, моя любовь, мой свет. Она не стоит даже твоего взгляда. Это она виновата во всём, что бы она тебе не рассказала, я уверенна что всё это ложь!

— Задета моя честь, поэтому я должен вызвать его на дуэль! — отправив клинок обратно в ножны, он шагнул к выходу, но тут же был перехвачен Ариной. Бросившись к нему, она поцеловала его. В иных обстоятельствах, он бы может и поддался желанию, но не в этот раз. Долг всегда был для него превыше всего, поэтому мягко отстранившись, он покачал головой. — Можешь даже не пытаться удержать меня. Я уже всё решил и не отступлюсь.

— Но что если он тебя убьёт? — воскликнула она, чувствуя что теряет контроль.

— Тогда Талина станет невероятно богатой женщиной. — усмехнулся Роберт обогнув девушку. — А если не хочешь что бы это произошло, то помолись Светлому.

Сказав это, он покинул кабинет, оставив Арину в одиночестве. Сейчас только честь его имени имела значение, и даже сами боги не смогли бы удержать его от задуманного.

Взяв в конюшне свою самую быструю лошадь, он вскочил в седло и направился прямиком во дворец.

«Если я хоть что-то знаю о Герцогине Варинелли, этот мерзавец должен быть там!» — подумал он, ощущая биение потоков ветра по лицу.

Слова Арины всё ещё звучали в ушах. Быть может она была права и не стоит поднимать шум, ведь это всего лишь письма. Но разум подсказывал, что он должен вызвать этого Теранса на дуэль. В своих боевых навыках Роберт не сомневался, но поединках с подобными соперниками всегда есть место для подлости.

Что-то внутри, болезненно тянуло обратно, и чем дальше он становился от дома, тем сильнее было желание вернуться. Однако гнев всё ещё пылал в груди. Была ли это злость на Талину или искреннее желание отстоять собственную честь, но Граф Одилет готов был рискнуть жизнью ради этого.

Подъехав ко дворцу, он оставил лошадь и кинулся внутрь. Первый встреченный лакей ничего ему не смог сказать про Герцога Варинелли. Однако он проводил его к церемониймейстеру, который и поведал Роберту что Герцогиня с мужем находятся в саду, на небольшом мероприятии.

Проследовав за любезно приглашённым для сопровождения служкой, Граф вышел в сад. На небольшой, окружённой розами поляне было не так уж и много людей. Герцогиню он знал в лицо и увидев рядом с ней молодого мужчину, тут же пришёл в ярость. В памяти всплыло заплаканное лицо жены и те строчки, которые он ей писал.

— Герцог Варинелли? — подойдя ближе поинтересовался он, сдерживаясь из последних сил что бы не набросится на наглеца прямо сейчас.

— Да, всё верно. Теранс Эдавуа Варинелли. — ответил мужчина, исполнив лёгкий поклон головы. — А с кем имею честь говорить?

— Граф Одилет и я вызываю вас на дуэль. — отчеканил Роберт, глядя сопернику прямо в глаза. Вздох удивления раздавшийся в толпе, только подстегнул его ярость.

— Что простите?

— Я вызываю вас на дуэль!

— А позвольте узнать причину? — тут же вмешалась Герцогиня. Голос женщины звучал властно и вместе с этим обеспокоенно.

— Ваш муж изволил проявлять знаки внимания по отношению к моей жене.

— Объяснитесь немедля! Если это только ваши подозрения, то клянусь Светлым, Король узнает о вашей дерзости ещё до заката. — вскинулась она. Подобно разъярённой львице, женщина была готова биться за жизнь своего возлюбленного до конца. Ведь дуэль это однозначная смерть одного из дуэлянтов. Немногие были готовы так рисковать, ведь риск слишком велик и порой проще забыть об обидах, чем оборвать свою жизнь.

— Вот вам доказательства! — достав из внутреннего кармана камзола письма обёрнутые в платок, он бросил их мужчине в лицо.

Служка тут же кинулся их подбирать, что бы уже через мгновение отдать Герцогине. Развернув один из листков, женщина пробежала по нему взглядом и тут же изменилась в лице.

— Это правда?

— Дорогая, нет конечно же! — принялся оправдывается Герцог. — Всё это гнусная ложь и наветы.

— Но это твой платок, тут твои инициалы. — прошипела она, — Ты же обещал что в твоей жизни буду только я. Клялся, что будешь верен, пока смерть не разлучит нас.

— Дорогая, я не знаю кто это сделал. Клянусь что я не писал его жене. Зачем мне это, если у меня есть ты?

Теранс попытался взять женщину за руки, но она сделала пол шага назад, окинув молодого супруга полным презрения взглядом.

— Как бы там ни было, это дело чести. — произнесла Герцогиня, после чего посмотрела на Роберта. — Граф, вы в своём праве требовать ответа за нанесённое вам оскорбление. Я не стану чинить для этого преград.

— Благодарю. — кивнул он, после чего сделал шаг вперёд. — Дуэль состоится прямо здесь и сейчас.

***

— Ну что, довольна дрянь? — пылая гневом прокричала Арина, ворвавшись в покои Графини. Пользуясь своим влиянием, она беспрепятственно прошла внутрь. Пришлось отвлечь стражников, но оно того стоило. Ведь эта ярость требовала выхода. Девушка была готова своими руками придушить ту, из-за которой как она считала, потеряла любимого.

— Что? — непонимающе произнесла Талина, поднимаясь с пола.

— Ты, гадина! Из-за тебя Роберт может погибнуть. Ненавижу! — снова закричала девушка, схватив соперницу на предплечье. — Из-за тебя дрянь, он вызовет твоего любовника на дуэль. А тебе хоть бы что!

— Не смей меня трогать.

— Да я и не такое посмею, я тебя убью! — она потянулась руками к шее Талина, но Графиня схватила её за запястья.

— Ты совсем с ума сошла?

— Да, сошла! Потому что если Роберт не выживет, то и тебе не жить. Уничтожу!

От шока, сердце забилось с новой силой, и его стук отдавался в ушах, приглушая крики Арины. У разъярённой женщины оказалось