намного больше сил чем она ожидала и Талина была вынуждена отступить, под натиском грубой силы и обвинений. Понимая что ещё немного и бывшая служанка вытолкнет её в окно, девушка собрала остатки сил и толкнула соперницу, после чего нырнула ей под руку и побежала к дверям.

— Стража! — что было сил закричала она, ловко увернувшись от брошенной в её сторону вазы.

— Ненавижу! Дрянь! Гадина! Шлюха Искушающего! — кидая в Талину всё что подвернулось под руку, кричала она продолжая наступать.

Маневрируя между расставленной по комнате мебелью, Талина старалась не попадать под удар. Но один пропустила. Золотая чернильница описала в воздухе дугу и брызжа содержимым больно ударилась в грудь. Остатки чернил растеклись по одежде, а Графиня на мгновение потеряла ориентацию в пространстве. Воздух буквально вышибло из лёгких. Этого мгновения Арине хватило что бы сократить расстояние и сжать руки на горле соперницы.

Придя в себя, девушка что было сил толкнула служанку ногой в грудь и тем самым заставила её ослабить хватку. Потянув за волосы, Графиня наконец избавилась от плотного кольца пальцев, что до этого сжимали её шею.

Закашлявшись, она снова попыталась позвать стражу, но из горла вместо связных звуков прозвучал хрип. Однако этого и не требовалось. В комнату зашли двое мужчин и увидев что Арина снова попыталась наброситься на Графиню, схватили девушку.

— Да что я тебе сделала? — согнувшись пополам, Талина пыталась восстановить дыхание. Сердце всё ещё неистово билось, но опасность была позади.

— Ненавижу тебя. Защищая твою честь, Роберт уехал. Он вызовет твоего любовника на дуэль и только Светлый знает, вернётся ли он живым или нет.

— И ты посмела на меня напасть? — в голосе девушки звучало не просто удивление, а самый настоящий шок. Такое, она не могла представить и в страшном сне. Она могла понять нападение во время путешествия, в городе, но не в стенах собственного дома, и уж точно не от рук любовницы.

— Клянусь Светлым, если с Робертом что-то случится, я изничтожу тебя. — пытаясь вырваться, всё не унималась Арина. Больше всего она напоминала безумную, и это состояние Талина никак не могла понять. От услышанного она побелела, внутри всё похолодело от мысли, что Роберт может умереть.

— Госпожа, как нам поступить? — поинтересовался один из стражников что держал Арину.

— В темницу её!

— Вы конечно хозяйка, но что скажет Граф? — резонно заметил второй.

— Тогда просто не пускайте её ко мне. Пусть она даже не приближается к моим покоям. — нервно выдавила девушка, пытаясь унять дрожь. От пережитого, всё её тело колотило. Такого она не чувствовала даже зимними вечерами после купания.

Осознание близости собственной смерти, сделало Графиню слабой. Она нервно меряла комнату шагами, в ожидании вестей. То и дело подходила к дальнему окну, в попытке рассмотреть всех кто проходит мимо. И даже когда страх за свою жизнь отступил, его место занял страх за жизнь супруга.

«А что если он умрёт? Как я буду жить без него? Если он умрёт, что будет со мной? Со всей моей семьёй? Что будет с его душой? Ведь мы поссорились и я не смогу попросить прощения?» — самые разные мысли захватили её голову.

В этих мыслях была и забота о себе и о том, что скажут люди, её родные, но главным, была мысль о безвозвратной потере. Сама мысль об этом была невыносима. Роберт стал настолько близок, что его отсутствие, казалось неестественным.

В этих мрачных мыслях она провела весь день и когда в очередной раз подошла к окну, увидела что прямо у дверей остановилась карета. Не в силах сохранять спокойствие она ринулась к дверям. Она покинула свою темницу и в этот раз, стражники не стали её удерживать.

Быстро преодолев расстояние до лестницы, она спустилась вниз и в этот момент двери открылись. Первым порог дома переступил незнакомый ей мужчина, за ним, были ещё люди. Не слыша никого, Графиня обогнула фигуру незнакомца и тут же вскрикнула от увиденного. Весь мир обрушился в одночасье, ведь те кто был сзади, несли носилки, а на них, лежал её муж. Без сознания и весь в крови.

Глава 20 «Надежда»

— Светлый! Нет! — прокричала Талина, кинувшись к телу супруга. В её нервных движениях угадывалась попытка прощупать пульс или услышать дыхание, но собственное состояние, мешало сосредоточиться на чём-то одном. Слёзы капали на окровавленную рубашку, смешиваясь с кровью.

Вовремя подоспевший управляющий застал девушку убитую горем, лихорадочно шепчущую: «Нет-нет-нет.»

— Госпожа! Госпожа, успокойтесь! — резко произнёс он, подойдя ближе.

— Граф жив. — ледяным тоном процедил незнакомец, что шёл впереди всех. Его невозмутимость мгновенно привлекла внимание, и даже Талина подняла на него взгляд, ошарашенная таким хладнокровием. — Я здесь присутствую по настоянию Её Величества Эвлипины Ярвел-Остригской. Граф Одилет вызвал на дуэль Герцога Варинелли. Схватка состоялась в зале Отваги и Чести, в ходе длительного противостояния Герцог пал от руки вашего супруга, но Граф получил большое количество травм. Придворный маг осмотрел Графа и заключил, что ему осталось не так много. Вы можете попрощаться с ним, но лучше не затягивать и послать за жрецом и лекарем что бы облегчить его страдания, как физические, так и духовные. Я искренне вам соболезную.

Весь мир оборвался в одночасье, не в силах поверить услышанному Талина пошатнулась и принялась тяжело дышать. Казалось, будто бы само тело отторгает воздух, не давая сделать лишнего вдоха. Делая жадные глотки, девушка не могла сосредоточиться даже на самой мысли, что Роберта не будет.

— Госпожа! — воскликнул управляющий, подхватив девушку.

Даже свет множества свечей не мог разогнать тот мрак, что опустился на её взор. Попытавшись взять себя в руки, она принялась глубоко дышать. Через силу, через боль, только бы не упасть в бездну собственного отчаяния.

— Дышите, — шептал Олькерт, поглаживая Графиню по плечу. — Ещё один вдох… ещё.

— Отнесите Роберта в его покои и пошлите за лекарем. — сбивчиво выдавила она, чувствуя что ещё мгновение и земля уйдёт из под ног.

— Вы слышали Графиню? Выполняйте! — продолжая поддерживать девушку, Олькерт прикрикнул на слуг, что потихоньку начали собираться в главном холле.

Опираясь на руку мужчины, Талина выдохнула и собрав всю волю в кулак направилась вслед за людьми что несли её мужа. Когда его переложили на кровать, она чувствовала себя немного лучше. В груди всё ещё была омерзительная, колющая боль, но это не имело никакого значения в тех условиях, в которых она оказалась волей судьбы. В таком состоянии девушка не могла предаться даже самобичеванию. Ничто не имело значения, кроме